Ванземаљац лежи непосредно уз обалу мора. Тек у прошлом веку или толико, технологије попут СЦУБА и подморница омогућиле су нам истраживање океана далеко испод површине. До тада, истраживање подводног морског живота било је попут покушаја проучавања шуме укопавањем канте из хеликоптера. Попис морског живота сада се ближи крају, али експедиције још увек откривају доста нових налаза. Попут ове љубичасте сорте ентеропнеуст живаца, једне од десет потенцијално нових врста које су пронађене током шестнедељних експедиција у северни Атлантик.
Помоћу возила с даљинским управљањем Исис, научници су истраживали подручја сјеверно и јужно од Гулф Стреам-а и источно и западно од средњег Атлантског гребена (огромни, активни распон вулкана који полако гура Америку даље од Европе и Африке). На североистоку су равнице имале обиље морских јежака, док су на северозападу равнице имале доста ентеропнеуст живина, врста животиња која еволуцијски пада негде између бескраљежњака и бића са окосницама. Подручја која су била слична по терену, али одвојена неколико километара планинског терена, била су насељена врло различитим саставима врста. Неке су литице биле готово неплодне, док су друге биле прекривене разнобојним низом сунђера и кораља.
Открића нових врста нису ограничена на удаљене дубине неистражених океана. На пример, две врсте риба које ходају океанским дном недавно су пронађене у Мексичком заљеву, једна непосредно испод изливања нафте у БП. Научници су недавно открили бројне нове врсте у забаченом делу Индонезије, укључујући најмању валлабију на свету. Рицхард Цоннифф овог месеца пише на Смитхсониан-у :
Истина је да се изгледа да се ових дана свуда појаве велике, шарене, чак и спектакуларне нове врсте. Ми живимо у ономе што су неки природњаци назвали „новим временом открића“. Број врста које се данас налазе „повољно се упоређује са било којим временом од средине 1700-их“ - то је, од почетка научне класификације - према Мајкл-у Доногхуе са Универзитета Иале и Виллиам Алверсон из Фиелд Фиелд музеја. Ове нове врсте, пишу они, могу бити довољно чудне да изазову исти „осећај страхопоштовања, забаве, па чак и збуњивања који су изванредни нови организми инспирисани током последњег великог доба открића“ од 15. до 19. века.
Иронија је, наравно, у томе што ми такође живимо у времену бројних изумирања. Али то је тема за други дан.
Прегледајте целокупну колекцију Изненађујућих научних слика недеље на нашој Фацебоок страници.
