На први поглед, изгледа као обична кућа са уредним двориштем. Унутар су дрвени трпезаријски стол и столице, таупе секцијски кауч, 65-инчни уграђени телевизор с равним екраном у зиду једне дневне собе и бијела кухиња са сребрним апаратима. Али кућа, у кампусу Универзитета Калифорнија у Давису, је колијевка технологије која предвиђа будућност дизајна куће.
Хонда Смарт Хоме, комплетиран прошлог пролећа, представља експеримент у ефикасности. Са 1.944 квадратних метара комфорног животног простора, структура користи 75 посто мање енергије и три пута мање воде од уобичајеног дома. Ради на соларној енергији и батеријском систему за чување соларне струје који се затим користи ноћу и не требају конвенционални клима уређај и грејач, што је изванредан подвиг када се температуре у летњим данима лако попну на 90-те и смање се до 30-их у зимским ноћима. Кућни аутоматизовани и енергетски ефикасан ЛЕД систем осветљења помаже у регулацији циклуса спавања и будности код људи прилагођавањем светлине и топлине светла тако да опонашају промену природне расвете током дана.
Кућа је опремљена системом за управљање енергијом Хонда створеним за надгледање и управљање његовом производњом и потрошњом енергије. Иако је спојен на електричну мрежу, пребивалиште производи више енергије него што користи током цијеле године, што га чини кућом "нула мрежа". Калифорнија захтева да сви нови домови буду нулте нето енергије почевши од 2020. Хонда поставља архитектонске и техничке нацрте куће на мрежи, каже Мицхаел Коениг, који води пројекат паметног дома.
"Ова је кућа паметнија од мене", каже Сту Беннетт са смијешком. Долази са иПад апликацијом која му омогућава да управља осветљењем, забавним системом, пуњењем електричног аутомобила у гаражи и отварањем и затварањем сјенила прозора. Такође може да провери производњу соларне енергије, напуњену батерију и собну температуру на таблету. "Можете чак пуштати музику у своју гаражу. Ово је врхунски даљински управљач", каже он.
Требало је Сту Беннетту, Сусан О'Хара и њиховим кћерима близанкама неколико мјесеци да се прилагоде технологијама куће. (Уцилиа Ванг) Беннетт, његова супруга Сусан О'Хара и њихове кћери близанци, уселили су се у октобру у кућу. О'Хара је извршни директор УЦ Дависове школе за образовање, док је Беннетт актуар калифорнијског система здравственог осигурања и пензионог осигурања, ЦалПЕРС, у Сакраменту. Беннеттова потреба да сваки пут на посао вози 17 миља један је од разлога што је Хонда одабрао породицу за прве путнике. Произвођач аутомобила жели прикупити податке о пуњењу и вожњи електричних аутомобила и Беннетту пружа плави, потпуно електрични Фит.
Пар је изнајмљивао много већи дом у близини када су се пријавили да живе у паметној кући, заинтригиран шансом да искуси његову технологију. "Знали смо да је ово прилика за живот", каже Беннетт.
Иако је Хонда најпознатија по изради аутомобила, она има шири интерес за развој технологија за суочавање са климатским променама. Паметни дом омогућава истраживачима Хонде и УЦ Давис-а да тестирају сопствене уређаје или софтвер или дизајн других компанија и прате колико добро раде заједно. Поједине технологије су већ доступне потрошачима, попут соларних панела инсталираних од стране СоларЦити и енергетски ефикасне Босцх машине за прање судова и Китцхен Аид фрижидера. Остале технологије се користе на нове начине. ЛЕД светла су програмирана тако да опонашају промену боје и топлине природне светлости - бела и светла ујутру, а жута и топла у близини сумрака - која су показала да истраживања утичу на здравље људи. Тада постоји доста експерименталних технологија, као што су систем за грејање и хлађење куће и Хондин сопствени систем управљања енергијом који надгледа и контролише производњу и употребу електричне енергије у целом дому. Калифорнијски центар за осветљење у Калифорнији, Центар за ефикасност западног хлађења и други одељења допринели су дизајну куће.
Са 1.944 квадратних метара комфорног животног простора, структура користи 75 посто мање енергије и три пута мање воде од уобичајеног дома. (Хонда) 
Инжењери из УЦ Давис-а дизајнирали су систем грејања и хлађења са водом која пролази кроз цеви испод пода куће и на плафону другог спрата како би регулисали унутрашњу температуру. (Хонда) 
ЛЕД светла су програмирана тако да опонашају прилику у боји и топлини природне светлости. Ујутро су беле и светле. (Хонда) 
Ноћу је осветљење жуто и топло. (Хонда) 
Хонда планира да три године прикупља енергију и друге податке од станара куће. (Хонда) Хонда није само желела да изгради модел куће. Хтјела је знати: може ли ова кућа заиста осигурати угодан и здрав животни простор? УЦ Давис је одабрао домаћина ове животне лабораторије јер је компанија радила са универзитетом на истраживању дељења аутомобила још у 1990-има. Такође није случајно да се дом налази у Вест Виллагеу, заједници у кампусу, која је осмишљена да оствари „нето нулту енергију“, или да може произвести довољно енергије да задовољи своје потребе током једногодишњег периода. Иако је дом дизајниран за смештај у приградском насељу у месту где летње температуре достижу деведесете, његови бројни дизајни, материјали и опрема могу се применити на градско становање. Како би промовисала енергетски ефикасну изградњу кућа, Хонда је многе техничке спецификације куће поставила на мрежи.
Хонда је за свој први скуп путника рекламирала жељу да угости породицу из универзитетске заједнице која нема кућне љубимце, може се брзо уселити и заинтересована је за одрживи живот. Породица је такође морала бити отворена за интервјуе и примање посетилаца из медија и јавности. Посетиоци су у распону од гувернера Брауна до два студента који су заинтригирали кућу и звонили на звоно на вратима у 11 часова једне ноћи.
Компанија је такође тражила путнике у породици који ће требати дневно возити око 30 миља, јер је желео возач електричног погона и опреме за пуњење коју ће пружити. О'Хара и Беннетт су се преселили за мање од два месеца након што су се пријавили.
Коенигово интересовање за одрживи дизајн куће је лично. Желео је да себи изгради енергетски ефикасан дом у Охају, где је радио за Хондин истраживачки и развојни центар пре него што је премештен у Лос Анђелес пре три године. Добар податак о одрживим материјалима и изградњи кућа био је тешко доћи, открио је.
"Приближавао сам се схватању", присећа се Коениг. "У САД-у је тешко тражити и разумети колико су одрживи многи производи. Било је тешко пронаћи одрживо дрво - провели смо пуно времена на истраживању. Али појединци не могу приуштити да потроше толико времена."
Оно што је импресионирало Беннетта и О'Хару када су врућег дана први пут закорачили у своју будућу кућу био је хладан ваздух који их је поздравио. Хонда је дизајнирала дом како би се одрекла потребе за конвенционалним клима уређајем и грејачем. Прозори окренути према југу имају нагнуте стрехе да блокирају сунце током најтоплијег доба дана, али дозвољавају да светлост зимског сунца под малим углом уђе да загреје дом. Зидови су дебљи од типичних домова да би добили више изолације док се кровни материјал одбија, а не апсорбује светлост. Полирани бетонски под пружа већу изолацију. Сам бетон је натопљен материјалом који се природно назива поззолан да би се смањила количина цемента која је потребна. Производња цемента чини око 5 процената људске емисије угљеника.
Инжењери из УЦ Давис-а дизајнирали су систем топлотних пумпи са приземним извором у дворишту, са отворима за прорез широке 24 инча, дубоким 20 стопа, који користе релативно стабилне температуре земље за хлађење или загревање ваздуха који струји кроз кућу . Систем загрева или хлади воду која пролази кроз цеви испод пода куће и на плафону другог спрата да регулише унутрашњу температуру. Иако топлотне пумпе са приземног извора нису нови концепт, онај у паметном дому користи нов дизајн како би смањио трошкове. Рупе за проврте су много плитке и шире од типичних бушотина за размену топлоте, које имају тенденцију да буду дубоке неколико десетина и пречника шест центиметара. Ископавање ових плитких бунара може да смањи трошкове за чак 90 процената, каже Јонатхан Вооллеи, инжењер истраживања у Западном центру за ефикасност хлађења у УЦ Давис.
"Када смо дошли у посету, шокирао сам се да је унутра било 74 степена, док је напољу било 104", каже О'Хара. "Не треба вам бучни клима уређај. Зими се враћате кући на под који је топао на додир. Веома је леп."
Хонда је такође дизајнирала дом тако да буде три пута ефикаснији од воде него типична кућа. Садржи тоалете са двоструким испирањем, ефикасну машину за прање веша и машину за судове и славине са мањим протоком који се аутоматски искључују. Систем за размену топлоте такође омогућава брзо добијање топле воде, без да се троши хладна вода која често прво излази из славине. Дом сакупља и филтрира сиву воду - кориштену воду из судопера, тушева и машина за прање судова - за наводњавање биљака отпорних на сушу у дворишту.
Особине ефикасности воде могле би добити више пажње ових дана јер се од Калифорнијаца захтијева да смање потрошњу воде у кући за 25 посто у односу на 2013. Гувернер Бровн 1. априла наредио је обавезно смањење потрошње воде, јер је држава у четвртој години суше и локалне водене агенције нису биле у стању да испуне циљ добровољног смањења који је поставио у јануару прошле године.
Дизајни енергетске ефикасности омогућили су тренутке подучавања њиховим ћеркама Аислинг и Сабха, које су се одлучиле на истицање расипне употребе воде и струје када посете своју баку, напомиње О'Хара.
Хонда би временом могла додати још технологије, али тренутно се фокусира на прикупљање података из прве породице која тамо живи. Породица је имала кратку криву учења да се упозна са технологијама. Они воле програмибилну расвјету и сјенила која се отварају и затварају рано ујутро и ноћу, каже О'Хара. Она напомиње да се нека светла укључују у 6 ујутро како би се породица извукла из сна, а та карактеристика чини велику разлику за једну од њених ћерки, које су имале потешкоћа да устану из кревета и припреме се за школу.
"Било је кратког периода прилагођавања. После месец или два, наш живот је протекао у потпуности", каже О'Хара.
Хонда планира да три године прикупља енергију и друге податке од станара куће. Иако је породица Беннетт требало да живи само годину дана, желели су да остану још годину дана. Хонда је пристала на то.
"Тешко ми је сада живјети без свих ових технологија. Постоји осјећај да кућа живи и дише с вама", каже О'Хара. "То је постало саставни део наших живота."
