Срамежљиво пре годину дана, америчке ваздухопловне снаге лансирале су експериментални свемирски беспилотни авион Кс-37Б на тајној мисији до ивице свемира. Мисија, позната и под називом ОТВ-3, није супер тајна: тајна је видео. Али тајна је у смислу да нико заиста не зна шта он, дођавола, беспилотни беспилотни летелица ради последњих годину дана док кружи планетом на ниској земаљској орбити.
Ваздушно-ваздухопловне снаге имају најмање два ове свемирске беспилотне летелице: произвео их је Боеинг и подсећају на минијатурне свемирске шатлове. Попут шатла, Кс-37Б може слетјети на писту и поново се користити. За разлику од шатла, свемирски беспилотни летјелица може овај подвиг извести сам. Тренутно је Кс-37Б у орбити заправо на свом другом путовању у свемир, што је слиједило за ранијим путовањима 2010. године. Други авион Кс-37Б порастао је 2011. и након 15 мјесеци у свемиру додирнуо се Калифорнијска ваздухопловна база Ванденберг у јуну.
Па шта Ваздухопловне снаге раде с овим отмјеним свемирским беспилотним летјелицама? Нико заиста не зна. (Па, осим оних који имају приступ класификованом материјалу.) Али теорија има у изобиљу. Неки мисле да је то оружје - бомба или зрак смрти - али УСА Тодаи каже да је то вероватно прилично смешно. Према Популар Мецханицс, свемирски беспилотни беспилотни летелица могао би да делује као и сваки други беспилотни летелица, осим у свемиру.
Група цивилних сателитских споттера који прате други Кс-37Б, који се зове ОТВ-2, приметила је да га орбита свемирског авиона преузима над земљама, укључујући Иран, Авганистан и Пакистан. Вееден се слаже да било који тајни корисни терет који носи Кс-37Б заиста може бити кориштен за снимање података из тих региона.
Мартовска прича НАСАСпацефлигхт.цом даје мало више утемељен поглед на оно што ваздухопловне снаге могу да припреме. Боеинг, који прави беспилотни летелица, покушавао је да усмери НАСА на идеју да користи Кс-37Б као роботски шатл за ниску земаљску орбиту, каже НАСА Спацефлигхт. Према Боеингу, брод би могао да се прилагоди тако да ради као бродски контејнер за превоз ствари напред и назад до Међународне свемирске станице. Компанија је такође рекла да би брод могао да се модификује како би се прилагодио тиму од пет до седам људи и чак могао да се користи као нека врста бекства.
НАСА наизглед није угризла Боеингов предлог, али нам даје идеју за шта би мали брод могао да буде способан.
За сада, УСА Тодаи, из ваздухопловства кажу да је беспилотни летелица испитни и тестни тест. Идеја је да се изгуби напрезање аутоматизованог свемирског возила за вишекратну употребу и помоћу бродских складишних простора да се тестира како нови сензори и друга опрема држе у оштром простору.
Више са Смитхсониан.цом:
Иранске школе могу ускоро подучавати „лов на дроне“
Најновија медаља Пентагона награђује изврсност у борби против дрона
