Нико не зна када ћемо, или чак и ако, открити ванземаљски живот у свемиру или како би он могао изгледати. Али то није зауставило оне који гледају да планирају ту могућност, као што сам открио приликом извештавања о „Спремни за контакт“, једној од прича у Смитхсониановом новом специјалном издању, Мистерије универзума . Ови научници имају план, а који укључује испричавање свима о својим истраживањима и било којим открићима. "Мислим да у јавности постоји велика заблуда да је то некако операција огртача и бодежа, а није", рекао ми је астробиолог Државног универзитета Аризона Паул Давиес. "Људи су прилично отворени у погледу онога што раде."
Сличан садржај
- Где у Сунчевом систему можемо најлакше пронаћи живот?
Али шта ће се десити након такве најаве је истинска мистерија. Како ће реаговати медији и јавност? Хоће ли бити рањавања или ћемо тек зезнути? Недавно откриће бактерија које наизглед могу користити арсен уместо фосфора пружило је занимљив поглед на оно што откриће ванземаљског живота.
Наша прича почиње 29. новембра, када је НАСА најавила конференцију за штампу за 2. децембар „да би расправљала о налазу астробиологије који ће утицати на потрагу за доказима ванземаљског живота“. Готово одмах су се почеле вртјети гласине да је НАСА можда и сама открила ванземаљски живот. Бесни је достигао такву тачку да сам чак примио саопштење са веб сајта о кладионици у вези с изгледима које постављају управо оним што би НАСА могао да утврди. (Дали су 33% шансе за откривање животне форме на Марсу и 16% шансе да НАСА објави да је Подручје 51 коришћено за ванземаљске студије.) У међувремену, они од нас са ембарго приступом научној студији НАСА били су односећи се само на стењање - знали смо да су гласине погрешне, али ништа нисмо могли рећи.
Након свега тога, стварна најава, иако занимљива, чинила се помало заосталом.
Али ствари су се поново загрејале убрзо након тога, док су научници и блогери почели критиковати истраживање. Један микробиолог је овај чланак сажео као "много флам-плама, али врло мало поузданих информација." Они су испитивали да ли је папир достојан објављивања, нарочито у тако престижном часопису као што је Сциенце, док су други бранили поступак стручне рецензије. свађа се наставља.
Да је ово откриће ванземаљског живота, вероватно бисмо могли очекивати сличан напредак догађаја, само би све сакрило, барем фактор стотине. Давиес, који је повезан са СЕТИ програмом, који тражи радио сигнале ванземаљског живота, рекао ми је, "ако постоји дух шансе да ће се неки одређени радио извор очитати као ЕТ који нам шаље поруке, медији ће бити све преко тога одмах. " Више гласина, више лудих изјава за штампу, можда извештачи ЦНН-а кампају на прагу научника. Дејвис претпоставља да ће и међу ширем публиком бити великих штета, са опсерваторијум који су откриће прогонили људе, а хакери су опсједали њихове рачунаре. "Можете замислити кордоне полиције, па чак и припаднике нереда", рекао је. Ко зна како би религиозни лидери реаговали? И научна заједница би издвојила свако откриће, као што то сада чине арсенски папир.
Научници су у низу радионица почетком деведесетих покушали да утврде друштвене импликације открића СЕТИ. Чини се да је "то зависи" њихов крајњи одговор. Али људи ће вероватно пасти у један од два табора, као што су то радили у прошлости и сада. Катастрофисти предвиђају да ће откриће ванземаљског живота резултирати крајем човечанства онако како га знамо или, барем, крај наше тренутне културе. Али за "миленијске ентузијасте", како их је група назвала, "мрачност судбина је више него надокнађена орасположењем", написали су они. Они виде открића како излечити рак, решити енергетску кризу или освојити светски мир.
Много тога би, наравно, зависило од природе било којег открића. Једностанични живот на Марсу сигурно захтева другачију реакцију од поруке интелигентне ванземаљке или свемирског брода који слети на травњак Беле куће. У сваком случају, дошло би до одређеног нивоа застрашивања из медија и, евентуално, јавности, као што је показала студија арсена.
Али за многе од нас, мислим да би наш одговор био негде у средини. Откривање живота изван Земље, иако интересантно, тешко да би поништило потребу да одете на посао и зарадите, да посетите пријатеље и породицу, да поједете квалитетну чоколаду, да радимо све ствари које радимо свакодневно. То не значи да потрага за ванземаљским животом није важна или никада неће имати неки утицај на просечну особу. Али то нас неће променити више него што се већ мењамо.
