Где су диносаури лутали

Отхниел Цхарлес Марсх и Едвард Дринкер Цопе били су два најистакнутија специјалиста диносауруса 1800-их - и горки непријатељи. Изгорели су новцем, финансирајући експедиције у западне деонице, ангажујући скупљаче костију један од другог и лицитирајући се једни за друге за фосиле у борби за опстанак. Они су шпијунирали једни друге те су им милиони разбили фосиле да их други нису могли сакупљати, и нападали једни друге у академским часописима и на страницама њујоршког Хералда - износећи оптужбе за крађу и плагијат који су их обоје омамили. Ипак, између њих именовали су више од 1500 нових врста фосилних животиња. Направили су Бронтосаурус, Стегосаурус и Трицератопс домаћинства и изазвали диноманију која успева и данас.

Сличан садржај

• Живи потомци Диносаура
• Мистерија дивљине у Вијетнаму
• Праћење Бигхорна

Једна од сукоба Марсха и Цопеа односила се на фосилне кревете у Моррисону у Колораду, а открио их је 1877. Артхур Лакес, учитељ и геолог за унајмљивање. Лакес је у свом часопису написао да је открио кости "тако монструозне ... тако потпуно изван свега што сам икада прочитао или замислио да је могуће". Писао је Марсху на Иалеу да му понуди своје налазе и услуге, али су се његова писма сусрела с нејасним одговорима и потом тишином. Језера су тада послали неколико узорака костију Цопеу, уреднику Америцан Натуралиста . Када је Марсх рекао да је његов ривал заинтересован, одмах је ангажовао Језера. Под надзором Марсха, каменоломи Моррисон дали су прве свјетске фосиле Стегосаурус и Апатосаурус, дуготрајни биљни јести познатији као Бронтосаурус .

Језера су провела четири теренске сезоне клечећи до костију лако доступних костију из фосилних корита. Пре него што је напустио то подручје, наводно је разнио једну од најпродуктивнијих локација - „Каменолом 10“ - да спречи копање тамо да копа.

Током 123 године налазиште се изгубило, али 2002. године истраживачи из Природњачког музеја Моррисон користили су теренске белешке језера, слике и скице да би пронашли каменолом, изложили његов оригинални под и потпорне греде и поново почели копати. "Прве ствари које смо пронашли били су уломци дрвеног угља: копали смо тачно испод логорске ватре коју су изградила Артхур Лакес", каже Маттхев Моссбруцкер, директор музеја.

Врло брзо открили су да је барем један прекршај приписан свађи између Марсха и Цопеа вероватно преувеличан. „Изгледа да су [Језера] само провалила неку прљавштину унутра“, каже Моссбруцкер. "Мислим да је рекао људима да је то динамично затворио јер није желео такмичење у каменолому - играјући умне игре са Цопе-овом бандом."

Отворени каменолом обилује превиденим фосилима као и реликвијама које раније палеонтолози нису препознали: трагови диносауруса који пружају запањујуће нове трагове о томе како су створења живела.

Мјесто за копање је смјештено на пола западне стране уског гребена званог Дакота. Једини начин је да ходате - преко лабавог камења, прошлих бодљикавих четкица и звецкастих змија - са честим паузама како бисте ухватили дах. Тог јулског јутра, Моссбруцкер води шест добровољаца док они отварају каменолом за своју четврту комплетну сезону модерног дана. Посада је подигла надстрешницу изнад јаме пре него што је формирала бригаду копа како би уклонила насип који се увукао у рупу од прошле сезоне.

Доље у тестној јами, посада копа у страну гребена, пажљиво поткопавајући слој напуканог пешчара који је служио као оригинални плафон каменолома. Излаз је неколико пута пропадао 1870-их. Више од 100 тона стене срушило се у јаму једне ноћи, а да је посада радила уместо да спава у близини, написала је Језера, „цела забава била би срушена на атоме и закопана испод тона камења, које су нам после одузеле недељу дана уклонити минирањем и ударањем чекића. "

Роберт Баккер, кустос палеонтологије за музеј природних наука у Хоустону, помаже при ископу. "Ако желите да разумете покојног Јураса, морате да разумете уобичајене животиње, што значи Апатосаурус ", каже он. "Ово је оригинални каменолом Апатосаурус и то је" трокреветни брод "- једини на свету са три мртва Апатосауруса, који су покопани један на другом."

Већина људи познаје Апатосауруса као Бронтосауруса због грешке коју је учинио Марсх. 1879. године, две године након што је именовао првог Апатосауруса, један од његових радника открио је комплетнији узорак у Виомингу. Марсх је погрешно схватио да је то нова животиња и назвао је Бронтосаурус . Иако је грешка убрзо откривена, научна номенклатура захтевала је задржавање имена. Али у међувремену, погрешан назив „ Бронтосаурус “ пробио се у популарну културу.

Током скоро 100 година, Апатосаурус је био представљен као мочварна животиња чија је огромна тела била натопљена водом. Шездесетих година прошлог века Баккер се придружио шачици палеонтолога који су тврдили да су огромне звери заиста више налик слоновима: животиње на свим теренима које би могле лутати по поплавној површини, речним каналима и било где другде где желе да иду.

Баккер, тада додипломски студент на Јејлу, отишао је у Моррисон да види да ли станиште Апатосаура подржава његову идеју да су звери покретне. Али он и двоје студената провели су две године безуспешно у лову за Каријем 10, који је осим што је делимично попуњен, као што је Баккер коначно открио, такође био затворен од патрона метака, лименки за пиво и другим остацима тинејџерских излазака.

Данас Баккер просијава кроз пљачку Лакеса - хрпе глиненог камена које су посаде 1870-их бациле у страну - кад га неко у јами узбуђено позове. Залази се у рупу, где му брадате лице светли испод сламнатог каубојског шешира. Музејска посада открила је чини се као одлив коријенског система малог стабла из доба јуре. "Ово је велика ствар", каже Баккер, користећи четкицу са финим чекињама да лепиле фосиле откидане лепком. "У терминима" ЦСИ ", то је подножје злочина. Жртва број један" - Апатосаур пронађен 1877. - "лежао је закопан управо изнад."

Откриће доказује да Апатосаурус није живео у води. Тим је пронашао слојеве седимената који су у складу са малим језерцем, али ниједан фосил крокодила или корњаче обично није пронађен у мочварама из доба јуре прије више од 200 милиона година. Овај локалитет можда је привукао генерације Апатосауруса, каже Баккер, јер је створио рупу за наводњавање на сувој шумовитој равници. "Да је било шуме, било би пуно више дрвета - а нема - и много више фосилизираног лишћа - а нема га. Значи, то је била шума, али вероватно много попут Уганде - врућа тропска шума, која био сув већи део године. "

Најзначајнија недавна открића у каменоломима Моррисон били су трагови диносауруса. Рани ловци на диносаурусе су их превидјели. У каменолому 10 и другом језеру каменолому удаљеном мање од километра, музејско особље је пронашло 16 стегозаурских трагова. Укључују десет стаза за излежавање - прва откривена. Чини се да једна стијена приказује четворо или пет беба Стегосаури који сви крећу у истом правцу. Још један балван укључује делимични малолетни стегосаурус траг задње шапе на који је налетео одрасли стегосаур . "То сугерише да се Стегосаурус кретао у стадима више година", каже Моссбруцкер, а одрасли су се можда бринули о излежавању.

Истраживачи су такође пронашли трагове бебе Апатосаурус на свету. Могли су још једном променити палеонтолошке погледе: трагови су само са задњих ногу и удаљени су далеко. "Оно што је уистину цоол код ових стаза је да бебина животиња функционално ради - али то ради само на задњим ногама. Нисмо имали појма да Бронто може да трчи, а камоли да корача по задњим ногама попут базилике", каже Моссбруцкер, односећи се на "Исуса гуштера" који изгледа као да хода по води.

Он и други нагађају како би се одрасли Апатосаури, неке од највећих животиња које су икада ходале земљом, могле поставити на двије ноге уз помоћ својих дугачких репова. Али други тврде да би било физиолошки немогуће испумпати крв дугим вратовима или подићи њихове тешке предње удове са земље.

Баккер и Моссбруцкер кажу да им је циљ да се Карнограф 10 погледа холистички - имајући у виду локалну географију, климу, флору и фауну - како би створили слику где су и како живели јурски диносаури. „Желим да знам што је заборављенији свет који су ови диносауруси знали, “ каже Моссбруцкер. "Желим видјети шта су видјели, додирнути земљу својим ногама и бити у јури."

Баккер показује према јами, где Либби Пруехер, кустосица геологије музеја, просијава тло заједно са волонтером Логаном Тхомасом, средњошколцем са страшћу према змијама. "Чудно је да су [Марсх анд Цопе] мислили да су диносауруси игра са нултом сумом, да је Марсх мислио: 'Ако је Цопе добио кост, изгубио бих кост'", каже Баккер. Циљ није победити нечијег ривала, рекао је: „Водећа инспирација за проучавање мртвих диносауруса је да се вратимо на то како су живели“.

Геневиеве Рајевски, писац из Бостона, ухватио је диноманију као дете и изненађен је колико се палеонтологија променила.