Током протеклог века, палеонтолози покушавају да открију једно од најнеупадљивијих чинова нестајања у запису о фосилима.
У Европи и Северној Америци, Јурассиц је био врхунац сауроподних диносаура. Након почетка периода креде пре 145 милиона година, међутим, број ових диносауруса је опао и они су на крају нестали. Тек касније, други сауроподи из других крајева поново су успоставили присуство ових диносауруса у Европи и Северној Америци.
Али, као што је објашњено у тисковној палеогеографији, палеоклиматологији, палеоеколошком раду палеонтолога Пхилипа Манниона и Паула Упцхурцха, овај сјајни "сауропод хиатус" вероватно је илузија. У последњих неколико година нова открића су почела да попуњавају јаз у сауроподу на оба континента. Сауроподи можда недостају у Северној Америци само пре отприлике 90 до 75 милиона година, а у Европи су одсутни током два кратка интервала између 95 и 83 милиона година. То је сасвим другачија слика од скоро потпуне елиминације сауропода на крају јуре о којој сам сазнао као дете.
Наравно, постоји неколико неизвесности око ових датума. Откривено је да неки остаци сауропода старијих од 80 до 70 милиона година из Северне Америке заправо припадају хадросаурима, а за ове фосиле је тешко добити датуме. Упркос томе, недавна открића трагова и костију проширила су спектар сауропода у Европи и Северној Америци током најмање првих 50 милиона година креде, а остаци између 90 и 75 милиона година могу још више попунити празнине.
Фрустрирајуће, међутим, опоравак бољих фосилних остатака из друге половине креде може бити тежак задатак. Разлог зашто објашњава привидни јаз у сауроподу.
Фосили сауропода налазе се првенствено међу унутрашњим наслагама, што можда указује на то да су ови диносауруси преферирали унутрашња станишта. Током средине креде дошло је до повећања обалних лежишта у Европи и Северној Америци. (На пример, у Северној Америци, западни унутрашњи морски пут раздвојио је континент на пола и створио дуге обале на садашњој средини континента.) Ново истраживање Манниона и Упцхурцха показује да број врста сауропода расте и пада с количином познатог станишта у унутрашњости, што значи да ријеткост кредних сауропода може указивати на недостатак добро узоркованих, унутрашњих фосилних налазишта од правог доба. Другим речима, сауроподи су се можда одселили од боље узоркованих обалних подручја током средње креде и поново се раширили тек када су се обални повукли.
Затварање великог јаза сауропода такође има важне импликације одакле потиче последњи од ових диносауруса у Европи и Северној Америци. На пример, у Северној Америци Аламосаурус је препознат као један од последњих сауроподних диносауруса и сматрало се да је потомак предака Јужне Америке. Рад о истој теми објављен у истом часопису прошле године подржао је ову хипотезу, али Маннион и Упцхурцх оспоравају идеју да је Аламосаурус имигрант са југа.
Аламосаурус је био титаносаур, група сауропода који су препознати углавном захваљујући открићима са јужне полутке. Као што Маннион и Упцхурцх напомињу, ово је створило утисак да су титаносаури група јужних диносауруса и да су титаносаури из касне креде Европе и Северне Америке морали мигрирати с југа. На основу онога што сада знамо, међутим, титаносаури су се раним кредом ширили по свету. У случају Аламосауруса, његови преци су можда дошли из Азије или су можда били присутни у Северној Америци у раније време, мада је порекло европских титаносаура, попут Ампелосауруса и Лираиносауруса, мање јасно.
Још је много тога што се не зна о историји северноамеричких и европских сауропода за време креде. Ипак, нова студија усмјерава истраживаче на правце будућих истраживања. Ако се налазишта унутрашњих фосила током средње креде могу идентификовати и систематски узорковати, палеонтолози могу пронаћи диносауре који недостају.
Референце:
Маннион, П., Упцхурцх, П. (2010). Поновна оцена „сауроподног хиатуса средњег креде“ и утицаја неравномерног узорковања фосилних записа на обрасце регионалне изумирања диносауруса Палеогеограпхи, Палаеоцлиматологи, Палеоецологи ДОИ: 10.1016 / ј.палаео.2010.12.003
