Хибернативни шишмиш погођен синдромом белог носа. Фотографија преко америчке службе за рибу и дивљину
Ако кренете вани да уживате у пријатном вечери овог лета и пажљиво погледате, можда ћете приметити нешто суптилно што недостаје из мрачног неба: шишмиши. Од 2006. године, популација слепих мишева широм североистока САД-а опада због ширења слабо схваћене болести познате као синдром белог носа. Гљивична болест, која напада слепих мишева током хибернације и проузроковала је да 95 одсто одређених колонија одумре, стручњаци су забринути да је неколико врста шишмиша кренуло ка истребљењу. У 2008, стручњак за шишмиша Алан Хицкс рекао је да би се "већина истраживача шишмиша сложила да је то најозбиљнија претња слепих мишева које су икада видели".
Сада, према студији објављеној раније ове недеље у часопису Ецологи Леттерс, коначно имамо боље разумевање шта неке врсте чини рањивијим на синдром белог носа од других - и како можемо најефикасније деловати да их спасимо. Тим биолога са Калифорнијског Универзитета у Санта Црузу испитао је податке о популацији шишмиша прикупљене у последње три деценије како би утврдили која од шест врста је патила од те болести највише. Њихова открића показују да врсте шишмиша које презимују у највећим, већим друштвеним групама имају тенденцију бржег одумирања и можда су на путу изумирања.
Микроскопски приказ длаке шишмиша колонизоване од Геомицес деструцтанс, гљивице одговорне за синдром белог носа
„Открили смо да су у изразито друштвеним врстама које више воле да презимују у великим, добро збијеним групама, падови су били једнако озбиљни у колонијама које су варирале од 50 до 200 000 слепих мишева“, рекао је коаутор Марм Килпатрицк у саопштењу за јавност. „То сугерише да ће колоније тих врста наставити да опадају и када достигну малу величину популације.“
Научници нагађају да непосредна близина слепих мишева који хибернирају омогућава да се болест лакше преноси. Гљива, која расте на кожи слепих мишева током зимског периода хибернације, узрокује губитак масних залиха, оштећење мембране крила и необично понашање, чак и водећи неке шишмише који хибернирају да покушају да лете зими. Комбинација ових симптома доводи до повећања смртности шишмиша, што може покренути поремећаје у локалним екосуставима - укључујући неке од којих се (нажалост) осећамо из прве руке, попут већих количина комараца и других инсеката којима шишмиши плијене.
Студија је, међутим, открила и неколико добрих вијести. Шишмиши који обично хибернирају сами (попут источног пипистрелле) доживели су много више постепеног опадања популације у односу на масти. Након неколико година опадања популација ових више самотних слепих мишева, њихов број становника се углавном поравнао, смањујући изгледе за изумирање.
Штавише, једна одређена врста шишмиша - миотид луцифугус, или мала смеђа шишмиша, најчешћа врста на североистоку - умањила је очекивања заправо променом свог понашања како би се осигурала већа стопа преживљавања. Иако је у прошлости врста обично преферирала хибернацију у гроздовима и претрпела велики колапс популације од почетка болести, сада истраживачи опажају отприлике 75 процената појединаца који се укрштају соло, што је значајно смањило брзину преношења. „Наша анализа сугерише да мали смеђи слепи мишеви вероватно неће изумријети јер мењају своје друштвено понашање на начин који ће резултирати упорношћу код мање популације“, рекао је Килпатрицк.
Студија је такође размотрила разлике у стопама болести међу микроклимама у пећинама и открила да шишмиши који хибернирају на хладнијим и сувијим местима мање могу да погоде гљивице. Истраживачи нису сигурни зашто ове локације могу послужити као склониште од болести и напомињу да је потребно још истраживања о преношењу.
Нова открића могла би нам помоћи у активном очувању популације шишмиша како би се избјегле изумирања. „Чини се да је управљање испадима болести застрашујући задатак, с обзиром на сложеност већине екосистема“, рекао је Сем Сцхеинер из Националне научне фондације, која је финансирала ову студију. „Ова студија, међутим, показује да у ствари можемо да идентификујемо кључне факторе потребне за адекватно управљање.“
Неки докази упућују на то да се гљива може носити на одећи људи који улазе у пећине, а на неким локацијама је сада потребна дезинфекциона одећа, док су друге пећине у потпуности затворене. Као резултат студије, непосредни напори у очувању могу се усредсредити на врсте које су суочене са највећом опасношћу.
