Ко је написао први роман о диносаурусу? Дуго сам мислио да је одговор био Артур Цонан Доиле. Његова авантуристичка пређа из 1912. године Изгубљени свет поставила је стандарде за књижевност о диносаурусима - барем док се Јурассиц Парк није појавио - а Доилеова прича настала је у најмање шест филмских адаптација које покрећу гамут од значајног филма до смећа у кину. Али супротно ономе у што сам раније веровао, Доиле није био први аутор који је на роману истакнуо диносаурусе.
Праћење стаза диносауруса кроз фикцију је тежак задатак. Супротно њиховој медијској доминацији данас, диносауруси нису имали монопол над праисторијском фикцијом у време када су аутори средином 19. века почели да укључују фосилне откриће у своје приче. Дивовски земљани лесови, мамути, плесиосаури, ихтиосаури и друге праисторијске животиње били су популарнији избор за научну фантастику и приче о хорорима, можда зато што су ове животиње биле много познатије. (Први диносауруси који су описани 1820-их - Мегалосаурус и Игуанодон - идентификовани су из фрагмената и често су реконструисани као ништа више од гангантуанских гуштера док анатомиста Рицхард Овен није сковао име „диносауруса“ и дао бићима да их преобразе 1842. године). )
Размислите о роману Јулеса Верна из 1864. Путовање центром земље . Као што је описао љубитељ диносаура Аллен Дебус у својој рецензији Диносауруси у Фантастичној фикцији, Вернеов роман је био ефективно ходајуће путовање кроз праисторијско време по узору на недавно објављено праисторијско истраживање Лоуиса Фигуиера "Земља пре потопа" . Ипак није било диносаура. Морски гмизавци, праисторијски слонови, птеросаури, па чак и примордијалне алге, сви се појављују, али не постоје Игуанодон или Цетиосаурус . И у краткој форми, аутори су се често обраћали другим фосилним музама. Писац ЦЈ Цутлиффе Хине оживео је месождеравог крокодила у пећини за своју причу „Гуштер“ из 1898. године, а 1910. Артхур Цонан Доиле окарактерисао је „Терор над плавим Јохном Гапом“ као монструозног потомка праисторијских пећинских медведа који су некако изгубљени на модерна природа.
Диносауруси, ако су се уопште појавили у белетристици, обично су имали лепршаве појаве. Отварајући свој роман Блеак Хоусе из 1852. године, Цхарлес Дицкенс је користио метафору Мегалосауруса - непријатно време је улице претворило у блатове блата који су погоднији за праисторијски живот него путници из викторијанске Енглеске. (Када је Дицкенс ово написао, тероподни диносаур се још увек сматрао „слоновским гуштером“ и његов модернији облик није добио Овенов научни ривал Тхомас Хенри Хуклеи.) Нажалост, Дицкенс није задржао диносауруса као лик. Блеак Хоусе би сигурно био сасвим другачији роман да јесте.
Аутори можда нису у потпуности остварили научнофантастични потенцијал диносауруса све до 1901. године. Аутор Франк Франк Мацкензие Савиле објавио је своју авантуристичку причу „ Иза Великог Јужног зида“ о истраживачима који траже знакове изгубљене цивилизације Маја. То нису сви авантуристи. Посаду пријети Цаи, огромни, гмазовски месождер који су Маја сматрали богом. Савиле описује чудовиште на почетку 12. поглавља:
Високо уз обронке планине, полако вребајући по голим, мрачним гранитним плочама, био је Звер, и он је био сличан ничему познатом изван беса делиријума. Светлозелено је било његово огромно тијело гуштера, прекривено прљавим ексцесима живописне нијансе. Врат му је био опуштени врат завеживача, али сјајан као у уљу. Груб, тежак, назубљен реп вукао се и стезао низ стијене иза њега, остављајући за собом лепршав, пужаст мрље. Четири велика стопала или папуче веслају и слусају се поред - а не испод - ове масе живог ужаса, потичући је неуморно и несмотрено према нама. Велики врат се њихао и лебдио пред њим, подижући малу злоћудну главу. Ужасне очне капке уско су намигнуле над злобним очима заноса. Мршав, црвени језик, клањајући се преко танких, скривених усана, извијао се према нама као у подсмеху. Зуби и нокти у мрежастом дну, ножасте ноге, били су жути и квргави, а мршава мрља шуштала је док је пузала по камењу.
Иако са сигурношћу украшен, Савиле није измислио ново чудовиште за своју причу. У напомени, Савиле уверава читаоце да је био последњи диносаур такве врсте - живи Бронтосаурус екцелсус који је очигледно стекао укус за туљане и људе. Будући да диносаур није једноставно налетио на камео, већ је представљао стварну и упорну претњу Савилиним протагонистима, изум равенског „Кеја“ може бити означен изван Великог Јужног зида као главни књижевни деби диносауруса.
А Савиле није једини писац који је победио Доила у ударцу диносауруса. 1910. године, француски писац страве и научне фантастике Јулес Лермина објавио је Л'Еффраианте Авентуре, недавно преведену и поново објављену у Паризу као Панику . Док овај чудни роман укључује мистериозну смрт боксера, летећих машина и проналазак новог елемента, праисторијска бића такође се појављују као истакнута претња "граду светлости". Лерминини јунаци откривају бројне "преантропске животиње" смрзнуте у пећину испод париских улица. Постоје птеросаури, мамути, крокодили и, наравно, диносауруси. У хладну менагерију је укључен и „бронтосаурус, див диносауруса, дужине више од петнаест метара и масе преко петнаест тона, који је лежао целом дужином, дугачким вратом подижући своју малу главу у ваздух. „Чини се да је пећина нај аутентичнији музеј који се може замислити - стварна бића, закључана на месту - бар док се Трицератопс, Игуанодон и друга праисторијска створења не отопе и прошетају градским улицама.
Без обзира на то ко је први представио диносаурусе, дела Савиле, Лермине и Доиле одражавају растућу фасцинацију праисторијом и могућностима да древни живот може да опстане у изолованим, мало истраженим стаништима. Уосталом, палеонтологија је била још увек млада наука која је тек почела да каталогизира праисторијски живот и разуме грандиозни образац еволуције. Нова открића покренула су онолико питања колико је одговорила, а кости џиновских диносауруса попут Апатосауруса и Трицератопса омогућили су писцима да се наруче чудовишта фантастичнија од било чега што се може замислити. Иако су диносауруси постали предметом научног проучавања и пажње у време када су Савиле, Лермина и Доиле започели писање својих романа, ови аутори и други наставили су традицију коју су разне векове имали на вековима. Посебне кости у земљи покренуле су питања о природи живота и времена - а Дубоко време је инспиративни бунар за приповиједање које никада не пресађује.
Ажурирање: Понекад волим да грешим. У коментарима испод, читалац Роберт Леблинг напомиње да су диносауруси играли значајну улогу у роману чак и раније од Савиловог Беионд тхе Греат Соутх Валл . Књига је Чудан рукопис пронађен у бакреном цилиндру, серијски је написао Јамес Де Милле и објавио је као роман 1888. То је била прича о изгубљеном свету која је настала више од једне деценије пре Савилеове приче и више од две деценије пре књиге Артхура Цонана Доила. Уместо да је јединствени изум једног аутора, идеја постојања изгубљене земље испуњене праисторијским створењима и древним цивилизацијама била је уобичајени књижевни уређај којим су користили многи писци.
