Катхерине Јохнсон, један од "људских рачунара" ангажованих да изврши виталне и сложене прорачуне за НАСА-ове ране свемирске летове, јавности је била готово непозната већину свог живота. Али прошле године, то се све променило. У септембру 2016. године Маргот Лее Схеттерли објавила је своју нову књигу Скривене фигуре, која је касније адаптирана као филм. Прича хронише историје многих афроамеричких жена које су помогле Америци да се покрене у свемирској трци и преносе Јохнсон-ове пионирске доприносе надалеко.
Јохнсоново наслеђе недавно је поново на велики начин обележено. У петак, како извештава Асхлеи Едвардс Валкер за Гламоур, НАСА је отворила простирање, најсавременију установу која је названа у Јохнсонову част: Катхерине Г. Јохнсон Цомпутатионал Ресеарцх Фацилити.
Зграда од 23 милиона долара простире се на 37.000 квадратних метара, а према НАСА-ином саопштењу за штампу, користиће се за унапређење „Ланглеи-ових могућности у моделирању и симулацији, великим подацима и анализама.“ Јохнсон, који сада има 99 година, био је на располагању за Церемонија сечења врпце у петак, којој су присуствовали њена породица и пријатељи, бивши НАСА-ин "људски рачунари", и студенти студената из Кодера за црне девојке, између осталих. Схеттерли је предао кључну адресу током посвећења новом Инструменту за рачунална истраживања.
Изузетно вешт математичар, Џонсон је радио за НАСА између 1953. (када је агенција била позната као Национални саветодавни комитет за ваздухопловство или НАЦА) и 1986. 1930-их, како објашњава Јохнсонова НАСА-ина биографија, НАЦА је предузела „необичан“ корак запошљавања жене су изводиле напорне и сложене прорачуне за испитивања тунела, а касније су своје напоре прошириле на жене Афроамериканке.
Током свог боравка у агенцији, Џонсон је помогао израчунати путању из 1961. године за Алана Схепарда, првог Американца у свемиру. Скривене фигуре усредсређене су на њен рад на мисији Пријатељство 7 из 1962. године, којом би Јохн Гленн био први амерички астронаут који је орбитирао на Земљи. НАСА је до тог тренутка почела да користи рачунаре, али машине су биле подложне пропадима. Забринут за своју безбедност, Гленн је наводно тражио од „девојке“ - Јохнсон - да провери орбиталне једначине рачунара пре његовог лета.
Мисија је била успешна и, како Иан Јохнстон напомиње у Индепенденту, оживила је напоре нације у свемирској трци с бившим Совјетским Савезом, што је донело добитак када је космонаут Јуриј Гагарин постао први човек који је ушао у свемир у априлу 1961.
„Живимо у поклону који су оживели својим оловкама, правилима за слајдове, својим машинама за рачунање - и, наравно, својим бриљантним умовима“, рекла је она о Џонсону и њеним компјутерима у човеку, преноси НАСА прес издање.
"На сваком кораку, [Јохнсонов] талент, њен напоран рад и њен лик привукли су је својој судбини", додала је Схеттерли. "На сваком кораку, она је одлучила да постане главни јунак у својој сопственој причи, а онда и нашој."
Џонсон је био знатно мрзовољнији због својих достигнућа током унапред снимљеног интервјуа са НАСА-ом, када је од ње затражено да подели своја мишљења о новом објекту који је назван у њену част.
„Желиш мој искрен одговор?“ Рекла је уз смех. "Мислим да су луди."
"Био сам узбуђен због нечег новог", додао је Џонсон. „Увек сам волео нешто ново. Али дајте признање свима који су помогли. Нисам урадила ништа сама, али покушала сам да се вратим у коријен питања и у томе сам успела. "
