Научници су деценијама знали како птице са жутим или црвеним перјем обично добијају своју боју: Долази од пигмената у храни коју птице једу. На пример, фламингоји извлаче ружичасте пигменте из алги и ракова које филтрирају из воде. Изазов је био да се тачно утврди како плаве птице добију боју. То не може бити њихова исхрана: плави пигменти, попут оних у боровницама, уништавају се када их птице пробаве. Научници су теоретизирали да птице изгледају плаво из истог разлога што небо изгледа плаво: Црвена и жута таласна дужина пролазе кроз атмосферу, али краће плаве таласне дужине одбијају се од честица и распршују се, испуштајући плави сјај у сваком правцу.
Сличан садржај
- Женке птице црне боје некада су биле тако лепршаве као и њихови мужјаци
- Градска птица и сеоска птица
- Птице које рибице ... Са мамцем
- Птице од перја
Рицхард Прум, орнитолог из Иалеа, открио је да птице на плавини праве перје на другачији начин. "Погледајмо неке птице!", Каже он, док извлачи фиоку пуну ушивених кожа разних врста цотинга, птица које живе у Централној и Јужној Америци. У почетку све изгледају као прилично плаве птице са црним траговима. Али погледајте ближе и различите врсте имају нешто другачије нијансе плаве.
Да би пронашли порекло птичје плаве боје, Прум и његове колеге анализирали су стотине перја - од представника готово сваке групе која је еволуирала плаву обојеност - у Националној лабораторији Аргонне у Илиноису, где акцелератори честица стварају изузетно јаке рендгенске зраке.
Прум је открио да се како плаво перо расте, догађа нешто невероватно. Унутар сваке ћелије, згуснути молекули кератина одвојени су од воде, попут уља сирћета. Када ћелија умре, вода се суши и замењује је ваздухом, остављајући структуру протеина кератин испреплетену ваздушним џеповима, попут сунђера или кутије са шпагетама. Када бела светлост удари плаво перо, кератински узорак изазива да се црвене и жуте таласне дужине откажу једна другој, док се плаве таласне дужине светлости појачавају и појачавају једна другу и рефлектују се натраг у око гледаоца. Резултат: плава, пример онога што научници називају структурном бојом (за разлику од пигментиране боје), јер је генерисана светлошћу у интеракцији са перјевим 3-Д распоредом. А различити облици и величине ових ваздушних џепова и кератина чине различите нијансе плаве.
Изградња тако прецизних наноструктура је изузетан еволуцијски инжењеринг, али плава боја је настала независно на многим гранама стабла птица, посебно код мушкараца. Из чега се поставља питање: Зашто? Једна теорија је да скуп финог плавог перја означава здравог, добро храњеног мужјака, који рекламира своје добре гене потенцијалним пријатељима. "Ово је попут матцх.цом, заједно са колико новца имате у банци, ко је била ваша породица, религија, да ли имате сексуално преносиве болести - све ове практичне ствари", каже Прум. Али он сматра да су биолози предалеко отишли са идејом да су мушки украси, попут рогова или вата, сигнал женском. "Мислим да то може бити тачно, али да то углавном није тачно", каже он; можда су „једноставно лепе“.
Шта ако птице, попут људи, имају осећај лепоте? Уместо да вам буде хладно, рачунајући машине за одлагање јаја, шта ако женске птице воле лепе дечаке? Прум предаје час под називом „Еволуција лепоте“ и ради на теорији која комбинује еволуцију и естетику; он мисли да се физичка лепота код животиња развија заједно са привлачношћу за њом. Прум сарађује са филозофима, математичарима и физичарима; његова спремност за размишљање о дисциплинама била је део онога што му је пре неколико година освојило МацАртхур стипендију, или „генијалну донацију“. Он користи најсавременије алате за проучавање питања вековних. „То је истовремено и о физици и тако даље, али заправо је о томе шта жене желе? Стварно је у питању љепота. "
