Величина и облик лишћа биљке изгледа бескрајан. Ту су масивни листови палме налик на пахуљице, мршави зупци папрати, листови кошуљице у облику средње величине, и још много тога. Али зашто лишће поприма такве разнолике форме, научницима је дуго остало мистерија.
Прошли истраживачи сугерирали су да расположивост воде и ризик од прегријавања одређују величину листа. Али како Хелен Бриггс преноси ББЦ, ново истраживање објављено у часопису Сциенце сугерира то је мало сложеније.
Идеја о доступности воде и облику лишћа може се пратити до данског ботаничара из 19. и почетка 20. века Еугениус Варминг који је хипотетирао да велике падавине у тропима омогућавају да ствари попут палминог листа и банановог лишћа порасту до огромних величина, пише Иан Вригхт, први аутор студије, за Тхе Цонверсатион.
Та идеја је рафинирана 1960-их и 1970-их, када су научници схватили да велики лети могу прегријати током лета. Да би спречили да се ово деси, они се ослањају на хлађење транспирацијом - што је еквивалент листова за обраду зноја. Овај модел је помогао да се објасни зашто су листови пустињских биљака били сићушни (не могу да приуште да се „зноје“ из своје драгоцене воде), а лишће биљака на хладним, сјеновитим местима често нарасте.
Али истраживачи још увек нису могли да адекватно објасне све, попут обиља врста великих листова које доминирају у јакој врућини тропа или ситних листова биљака које живе у хладнијим деловима света.
Да би решио ове контрадикције, глобални тим научника анализирао је лишће 7.670 биљака из земљописних ширина и екосистема широм Земље, наводи се у саопштењу за јавност. Узимајући у обзир просечне дневне и ноћне температуре, падавине и влажност ваздуха, истраживачи су пронашли низ правила која регулишу максималну величину лишћа.
„Измислили смо нови оквир за моделирање начина на који лишће треба да варира у њиховој температури у односу на климу на месту“, рекао је Вригхт Бриггс. „Оно што смо успели да покажемо можда је преко пола света, укупне границе величине листова много су више постављене ризиком смрзавања ноћу него ризиком прегревања током дана.“
Како Алице Клеин из Нев Сциентист извештава, избегавање ноћног смрзавања или дневног прегревања је чин уравнотежења између два фактора: количине површине коју лист има за транспирацију (знојење) и величине свог граничног слоја, површине још увек ваздух који окружује лист који делује као изолација.
Како велики листови имају дебљи изолациони гранични слој, теже им је да ноћу апсорбују топлину, чинећи их осјетљивијим на хладне температуре. Гранични слој их такође чини неприкладним за пустињску климу, где им изолација представља ризик од дневног прегревања. Али велики листови могу преживјети у тропима, јер обилном водом могу искористити транспирацију за хлађење.
„У основи је то компромис између количине грејања и количине воде која је на располагању да се охладе, “ каже Вригхт за Клеин. „Ово ново знање нам помаже да схватимо основни аспект пословања биљака.“
Ново разумевање динамике листова могло би помоћи палеонтолозима да реконструишу древне климе и екосистеме из фосила лишћа. Али ово ново знање могло би такође помоћи истраживачима да схвате како ће се вегетација мењати како климатске промене напредују и које врсте могу бити подложне опадању услед промене кишних и температурних образаца, каже биолог о заштити биљака Андрев Лове са Универзитета у Аделаиди.
Дакле, ове јесени, када лишће почне падати са дрвећа, погледајте различите облике и величине. Да се изненађујућа разноликост догодила с разлогом.
