Будући астронаути морају да прођу низ физичких и психолошких тестова и обуке преживљавања пре него што им одобре одлазак у свемир. А од 2012. године, Европска свемирска агенција додала је још један слој својој обуци астронаута - двонедељни курс спелеологије који се зове ЦАВЕС (Кооперативна авантура за вредновање и вежбање људског понашања и вештина рада).
У почетку се може чинити као да пећине нису сјајно место за симулацију простора. Али испада да је путовање астронаута у пећине Са Грутта у Италији сјајан начин да их аклиматизује у сложеним операцијама Међународне свемирске станице. У недавном посту на блогу, истраживач Раффаела Францо описује како агенција преводи свемирске опс подземље.
Францо објашњава да пећине представљају сличност са свемирским летом, пружајући потенцијалним астронаутима прилику да комуницирају са својом посадом и контролним центрима на начине који опонашају протоколе које би користили у свемиру. "Понуда астронаутима познатих протокола могла би резултирати бржом прилагодбом на ново окружење", каже Францо, који истиче да тим користи исте поступке под земљом као и на ИСС-у.
Али постоји велика разлика између пећина и станице стотине километара над земљом - недостатак инфраструктуре. ЕСА курс за ЦАВЕС за 2014. годину обухватио је далеко рудиментарније комуникационе алате од оних које астронаути заиста користе у свемиру. На пример, напомиње Францо, тим је морао да користи УСБ штапове за пренос података, а не скоро стварне временске везе. И имали су само два начина да комуницирају једни с другима и својом кућном базом: телефонским каблом и бежичним подземним радиом.
Упркос овим изазовима, тим је током свог времена под земљом научио драгоцену лекцију - иако је лепо имати вишеструко високотехнолошких опција за комуникацију док су изоловани од Земље, заправо није неопходно. Заправо, каже Францо, астронаути су добили без сталних података у стварном времену све док су комуницирали користећи структуре сличне онима које би користили у свемиру. Они су такође научили да воле добар, старомодни папир - лекција која ће боље да опреми ЕСА за пропусте и кризе у стварној свемирској станици.
