Савремени људи који нису афричког порекла добијају између једног и четири процента ДНК од неандерталаца. Ова врста хоминида живјела је у Европи, на Блиском Истоку и у централној Азији до пре отприлике 30 000 година, али њихов ДНК је постојао током година - пренео се на многе популације Хомо Сапиенса током периода крижања између врста које су почеле отприлике 50 000 година пре.
Па шта се десило са остатком тог неандерталског ДНК? Зашто савремени неафрички људи немају више од само неколико процената неандерталских гена?
Разлог вјероватно има везе са популацијском генетиком, извјештава Степх Иин из Тхе Нев Иорк Тимеса . Неандерталци су живели у малим, географски изолираним појасевима, што је вероватно довело до негативних последица - генетски гледано.
"Неандерталци имају ову малу популацију током стотина хиљада година, вероватно зато што живе у веома тешким условима", Грахам Цооп, професор генетике на Калифорнијском универзитету у Дејвису и коаутор нове студије објављене ове недеље у часопис ПЛОС Генетицс, пише Иин. Тако су истраживачи користили математички модел природне селекције да би видели како величина њихове популације утиче на број гена који су пренели. Резултати показују да би мала величина неандерталске популације у односу на већу људску популацију могла објаснити зашто неандерталски ДНК није већи део модерног генома, преноси Иин.
С временом та мала величина популације значила је да су неандерталци почели да се крижају са далеким рођацима, хватајући негативне генетске мутације, или „слабо штетне варијанте гена“, пише Ева Боткин-Ковацки из Тхе Цхристиан Сциенце Монитор . Али с обзиром да је популација била мала, природна селекција ове мутације није знала. Уместо тога, акумулирали су се у неандерталском геному хиљадама година.
Када су се неандерталци почели парати са људима, који су имали много већу популацију, генетика није погодовала задржавању тих гена, "прочишћавајући" мутације из њихових генома, каже Иван Јурић, генетичар у 23андме и коаутор студије за Иин.
"Величина људске популације у прошлости је била много већа, и то је важно јер је селекција ефикаснија у уклањању штетних варијанти код велике популације", каже Јурић у саопштењу за јавност. „Слабо штетне варијанте које би могле да остану у неандерталцима не би могле да истрају код људи. Мислимо да ово једноставно објашњење може објаснити образац неандерталских предака које данас видимо дуж генома модерних људи. "
Цооп у изјави каже да ако би неандерталци имали већу величину популације која би природно могла да размножи мутације или ако људи нису толико бројни, вероватно би неафрички људи носили много више неандерталског генетског материјала.
Студија се удружује с другим радом објављеним почетком ове године који израчунава вероватноћу негативних мутација у неандерталској и раној људској популацији. „Наше симулације показале су да би рани хибриди били много мање прикладни од чистих људи“, каже Иин Келлеи Харрис из Станфорда, једног од аутора папира. То би значило да ће велики део њиховог ДНК заостајати током природне селекције.
У ствари, Расмус Ниелсен, коаутор те студије, каже Боткин-Ковацки да верује да неандерталци нису изумрли у традиционалном смислу. "Они су једноставно апсорбовани у људску врсту ... Неандерталци нису били доведени до изумирања због конкуренције са људима - или од ратних дејстава са људима", каже он. "Умјесто тога, они су нестали једноставним крижањем са људима и постајући дио људске врсте."
