Прошло је више од 80 година од како је Амелиа Еархарт нестала током свог несретног покушаја заобилажења света - и више од 80 година људи су трагали за било каквим трагом славног авијатора. Прошле недеље објављена је вест да ће се експедицијска претрага упутити на острво Никумароро, ненасељену флоту на Тихом океану где су, према једној теорији, Еархарт и њен навигатор Фред Ноонан направили хитно слетање и на крају умрли. На челу новог подухвата је Роберт Баллард, оцеанограф који је пронашао потонуло олупину Титаница.
Експедиција, која креће 7. августа, користиће Е / В Наутилус, истраживачки брод опремљен напредним технологијама мапирања морског дна, између осталих система. Нада је да ће се наћи дно Еархартовог авиона на дну океана, извештава Рацхел Хартиган Схеа из Натионал Геограпхиц-а, која снима експедицију за документарни филм који ће излетети у октобру. У исто време, археолошки тим ће истражити одређена налазишта на копну, тражећи било какве наговештаје да су Еархарт и Ноонан били тамо.
Баллард је звезда истраживања дубоког мора; поред остатака Титаника открио је олупину патролног брода Јохна Ф. Кеннедија из Другог светског рата, потонулог нацистичког ратног брода Бисмарцк и древних бродолома у Црном мору. Баллард верује да би воде око Никумарора могле да држе кључ за једну од најотралнијих мистерија 20. века: Шта се догодило са Еархартом и Ноонаном тог кобног дана 2. јула 1937.?
"Не бих ишао да нисам био сигуран", Баллард каже Бианци Бхарти из Националне поште . "Неуспјех није опција у нашем послу."
Али Доротхи Цоцхране, кустосица у одељењу за ваздухопловство Националног музеја ваздуха и свемира, сумња да ће предстојећа експедиција у Никумароро показати било какве опипљиве знакове Еархартовог авиона. Веома је мало вероватно, каже она, да су Еархарт и Ноонан икада завршили на острву.
Никумароро теорију је са одушевљењем промовисала Међународна група за опоравак историјских летелица (ТИГХАР), непрофитна организација која је дуго била у лову на Еархарт. Сврха теорије је сљедећа: Није било могуће пронаћи означену бензинску станицу на острву Ховланд, још једно ненасељено мјесто у централном Тихом океану, Еархарт и Ноонан направили су хитно слијетање на гребен Никумароро, који сједи око 350 наутичких миља југоисточно од Ховланда . Као што објашњава Алек Хортон из Васхингтон Поста, Никумароро је висораван који се уздиже над нивоом мора и нагиб од 10 000 стопа спушта се на дно океана. Баллард и његове колеге своју претрагу базираће на уверењу да је Еархартов авион Лоцкхеед Елецтра на крају спустио падину, остављајући Еархарт и Ноонана на острву.
Али ова теорија, према Цоцхране-у, "не следи чињенице [Еархартовог] лета." Сатима пре њеног нестанка, авио-путник је полетео из Лае-а, Нова Гвинеја, са намером да пресудно стане на Ховланд, где резач обалске страже Итасца чекао је да јој помогне да је води на острво. "Имали су место да преноћи", објашњава Цоцхране. "Имали су гориво за њу да крене на свој наредни дуг, надводни лет."
Како је рано јутро 2. јула прекинуло јутрос, особље радио обалске страже почело је примати Еархартове позиве - а Цоцхране каже да је са сваким позивом интензитет њеног радио сигнала био све већи, што сугерише да се све више приближава острву Ховланд. Убрзо је постало јасно да лет иде опасно погрешно - „Морамо бити на вама, али не можемо вас видети. Гориво има мало “, радио је Еархарт у 7:42 ујутро - али и Еархарт и обалска стража чинило се да верују да се њен авион налазио у близини Ховланда.
„Особље на броду јури око ње и тражи је“, каже Цоцхране. "Њена радио-снага је близу ... Сви мисле да је она близу, вероватно у видокругу."
У 8:45 ујутро Еархарт је известио да она и Ноонан "трче ка северу и југу" - и тада, тишина. Пре него што је обалска стража изгубила контакт с њом, Еархарт није споменуо да ће покушати слетјети на друго мјесто. "А ако је толико забринута, толико јој је мало горива, како ће одлетети још 350 или 400 миља до другог острва?", Пита Цоцхране. Она се слаже са закључком америчке владе о Еархартовој судбини: она и Ноонан су остали без горива и упали у Тихи океан.
„Била је близу острва [Ховланд]“, сматра Цоцхране. "О томе једноставно нема питања."
Еархарт и Ноонан су вјероватно остали без горива и упали у Тихи океан, наводи америчка влада. (Јамие Симон) Присталице Никумароро теорије изнеле су неколико делова наводних доказа у прилог њиховим идејама о томе како се Еархарт сусрео са својим несрећним крајем. Међу њима је мутна фотографија снимљена на обали острва 1937. године; ТИГХАР тврди да слика може показати комад слетача Лоцкхеед Елецтра који стрши с ивице воде. Прошле године је форензичка поновна процена кости пронађена на Никумарору 1940. године закључила да би оне могле припадати Еархарту - иако су лекари који су у почетку прегледали остатке веровали да потичу или из европског или полинезијског мушкарца. Сама кости су нестале, па је нова анализа заснована на деценијама старим мерењима.
Такође, прошле године, ТИГХАР је представио студију која је открила да су десетине раније одбачених радио позива заправо „веродостојне“ емисије са Еархарт-а, послате након што је њен авион нестао. Резултати студије сугеришу да је авион био на копну и на точковима неколико дана након нестанка, "рекао је Риц Гиллеспие, извршни директор ТИГХАР-а, Росселла Лорензи из тадашње компаније Дисцовери Невс .
Али Цоцхранеа није увјерен ниједан од ових детаља. За једну, Обалска стража и морнарица спровели су опсежну потрагу за Еархартом након њеног нестанка и нису јој пронашли никакве трагове у близини острва Ховланд или изван њега. "Они су прелетели [Никумароро] острво у року од недељу дана, а нису видели ништа", објашњава Цоцхране. "Баш је незамисливо да је не би видјели да је била на [Никумароро] на неки начин." А што се тиче ТИГХАР-ове процене о наводним радио-емисијама након нестанка, Цоцхране каже да су "[м] било ко тврди да је чује. гласовни или тешки позиви, али ниједан од њих никада није потврђен или оверен. "
Цоцхране зна да ће људи наставити тражити Еархарт док нешто не буде повезано с њом - а у ствари, Цоцхране мисли да је сасвим могуће да ће авион авиона једног дана бити пронађен у близини острва Ховланд. Али она се такође нада да ћемо док смотати своје обрве мистеријом Еархартовог нестанка, узети времена да ценимо импресивне подвиге које је остварила док је још била жива: успона до висине индустрије којом доминирају мушкарци, писања, предавања и залагања за једнаке права и могућности.
"[С] он је радио у њеној каријери", каже Цоцхране. "Има своју веома снажну заоставштину."
Напомена уредника, 31. јула 2019. Претходна верзија овог чланка је погрешно цитирала Цоцхранеа рекавши да су „прелетели острво Ховланд у року од недељу дана и нису видели ништа“, када би, у ствари, требало да гласи: „Прелетели су [Никумароро ] Острва у року од недељу дана, а нису видели ништа. "Прича је измењена како би се та чињеница поправила.
