Наглог августовског јутра у Васхингтону, ДЦ, нашао сам се у затвореном простору на конференцији других шефова предсједничких локација и библиотека, у камену Бијеле куће, постављајући 100 мојих вршњака једноставно питање с дубоким импликацијама: "Колико да ли тренутно служите као бирачко место? "
Уследила је кратка и нелагодна тишина.
Скенирање собе није помогло руци, али у том тренутку могао се видети уплашена свест која је мотала по лицима мојих колега: "Зашто то већ не радимо ?!"
Путовање мог музеја, председничког места Бењамина Харрисона у Индианаполису, као бирачко место почело је четири године раније, још једним једноставним питањем, питајући довољно безазлено особље: „Да ли смо икада служили као бирачко место?“
Када је постало очигледно да нисмо, позвали смо наш изборни одбор. Наша понуда је изазвала збрку, јер су мислили да тренутно покушавамо да се извучемо из ње. Појасњењем да смо заиста спремни да започнемо са служењем, одговор је био једнако откривајући и изненађујући: „Па, нико никада не тражи да буде гласачко место.“
Захваљујући заслугама наших локалних изборних службеника, препознали су прилику и одмах кренули напред са процесом сертификације. Као резултат тога, ми смо у том својству од маја 2015. године.
Била је то обострано корисна одлука, која је ојачала нашу институционалну посвећеност грађанском ангажману и помогла нам да боље схватимо како можемо мерљиво и веродостојно ангажовати нашу заједницу - не неку широку, генеричку групу, већ буквално оне становнике који живе у близини нашег објекта у срце нашег густог, разноликог и живахног града. Видели смо наше колеге Хоосиере који живе свакодневни живот, али то нам је дало нови увид у то како живе свој грађански живот.
Да ли је важно где неко гласа - да ли је то у школи, магацину за аукције аутомобила, спортском стадиону, заједници умировљеника или национално значајном историјском простору, на свим местима где сам гласао? Или ако поднесу гласачки листић у ватрогасним и полицијским станицама, црквама, школама, центрима заједнице или библиотекама - све популарна бирачка места?
Последњих година је уложен огроман национални напор да се подстакне регистрација бирача и одазив бирача, али изгледа да се није толико размишљања или бриге уложило у грађанску обавезу појединих институција, организација и простора у којима имају поверења да служе као места за бирање. С обзиром на то колико се музејско поље сматра понашањем у јавном поверењу, чини се чудним надгледањем да релативно мало наших институција испуњава ову виталну грађанску потребу.
У доба у којем је излазност далеко од врхунског нивоа, а расправе покрећу механизме попут превременог гласања и гласања путем маила, да ли музеји могу учинити више како би помогли широј јавности кад желе да испуне своје грађанске обавезе?
По мом мишљењу, ево пет разлога због којих би музеји с поносом требало да послуже као бирачко место:
- Свест : Као место где се заједнице већ окупљају, музеји имају тенденцију да имају виши ниво свести од локација јавних служби попут полицијске станице или цркве.
- Приступачност : Музеји имају тенденцију да се већ слажу са АДА и оптимизирани су за дочек разноврсне публике.
- Узајамна корист : Музеји могу показати своју посвећеност правичности, приступачности и нестраначком грађанском ангажману без значајних трошкова према њиховој основи.
- Водите примером : Желите добре грађане у вашој заједници? Модел доброг грађанског понашања. Данас нико није задовољан забраном да „радим као што кажем, а не као ја“.
- Позив на акцију : савезни судија ми је једном рекао да као председничко место имамо посебну дозволу, ако не и посебну обавезу, да позивамо људе на њихову грађанску дужност. Наплата се односи на све нас као образовне организације, било да се наш свакодневни рад бави уметношћу, науком или хуманистичким знаностима. Грађани су на крају средишњи за све дисциплине. Служење као бирачко место један је од многих израза грађанског лидерства у спектру ангажовања који желимо да подстичемо.
У 2017. години удружили смо се са ИУПУИ школом за односе са јавношћу и животном средином како бисмо боље разумели импликације служења као бирачко место. Почетни налази су били охрабрујући, са повећањем броја бирача на примарним и општим изборима у односу на број у граду од када смо почели да служимо као биралиште. Најдраматичније је да је музеј у 2016. години надмашио излазност у граду за шест процентних поена у поређењу са претходним председничким изборним циклусом, када је гласање градске четврти заостајало за више од два процентна поена. Још увек проучавамо разлоге тог замаха, али иницијални подаци дају разлог за узбуђење.
***
Председник Бењамин Харрисон је 1891. године путовао возом дужине 10.000 километара, прелазећи земљу преко Атлантске обале до Тихог океана. Изузетно је путовање покушао да споји преломљену земљу, још увек се борећи са пропадањем Грађанског рата и неуспехом обнове. Харисон је желео да покаже већи потенцијал земље уједињене уму и намену и да у доброј вери говори са људима уједињеним заједничким правима и уједначеном применом закона, а не подељеним регионалном љубомори или сецијском свађом.
Као што је рекао на свом путовању:
„ Људи се можда неће сложити у својим погледима на јавна питања, али иако имају много тачака разлике, имају више сагласности и верујем да сви тежимо истом сјајном крају - слави наше земље, постојаности наше институције и опште добро наших људи ... "
Ова идеја о "истом сјајном крају" у средишту је веће улоге која нам служи као музеј и као место председника. Гласање у дому бившег америчког председника има посебан одјек, и поносни смо што смо бирачко место.
Музеји би требали да дају свој дио - ма какву инспирацију - како би повећали учешће јавности у америчком систему самоуправе. Остали музеји већ делују као бирачка места, укључујући Музеј Бруклин у Њујорку, Музеј радиодифузне комуникације у Чикагу, Музеј и уметнички центар Росвелл у Новом Мексику и Природњачки музеј Санта Барбара.
Охрабрујем друге музеје који се баве овим чином грађанске одговорности да користе хасхтаг #проудполлингсите на друштвеним медијима и докажу да заједно можемо нашим заједницама пружити побољшана искуства која негују више ангажовано грађанство. Вријеме је да сви дигнемо руке.
