"Кажем вам", написао је Марко Поло, "да је ова палача од ... немерљивог богатства." Кров је обложен златом "на начин да нашу кућу прекривамо оловом." Чак су и подови од злата, „више од два прста дебљине. И сви остали делови палате и дворане и прозори су такође украшени златом“. У овом позлаћеном домену, изјавио је, живео је владар острвског краљевства званог Ципангу (то јест Јапана), чија је вода дала црвене бисере "веома лепе, округле и велике".
Сличан садржај
- Цлан-До Спирит
Учењаци вјерују да Европљани никада нису чули за Ципангу прије него им је Поло рекао за то у Опису свијета, који је почео писати око 1298. године, неколико година након што се из 24-годишње азијске одисеје вратио кући у Венецију. Иако очаран, Поло читаоци су, према једном извештају, закључили да су његове приче "феноменалне ... пуки снови". Али како су пролазиле деценије, неки су почели озбиљно схватати Поло. У Цхристопхер Цолумбусовој копији Тхе Десцриптион, која опстаје, „злато у највећем обиљу“ и „црвени бисери“ су написани на маргини поред извештаја Ципангуа. Иако рукопис можда није Колумбов, тврди се да је Ципангу потражио међу карипским отоцима током свог путовања из 1492. године.
Колумбо никада није дошао нигде у близини Јапана, али шта би он пронашао? Црвени бисери? Стручњаци кажу да каменице које их производе не насељавају јапанске воде. Златна палача? Јапански златни павиљон, Кинкакуји прекривен златним лишћем, изграђен је 1397. године, век након што је Поло објављен.
Истина је да су многе приче о благу Марка Пола биле управо то - приче. Високе приче. Читаоци који устрају у Полоином често збуњујућем, раздвојеном тексту, наићи ће на погрдне наднаравне догађаје и задивљујуће бестијарије, укључујући и мушкарце са цртама паса. Неки читаоци су чак закључили да је књига тотално лажна. Ако је Марко Поло отишао у Кину, британски синолог Францес Воод питао је пре неколико година у књизи под насловом, на одговарајући начин, Да ли је Марко Поло отишао у Кину?, зашто није споменуо штапиће, чај и везивање девојачких стопала?
У Британској библиотеци, где Воод негује кинеске колекције, централа је осветљена позивима новинара и научника. Напокон, Полоова књига стољећима је украшавала библиотеке у свијету и сматра се, упркос својим манама, једним од највећих свјетских путничких рачуна. Дрво је попримило глобалну икону. "Знала сам да је Марко Поло породично име, " рекла је једном интервјуеру, "али нисам била свесна да се милиони људи широм света страствено осећају према њему и да ће га кувати крв."
Полојеви сународњаци Италијани дуго су претпостављали да је он фибер; и он и његов текст познати су у својој домовини по имену Ил Милионе, а многи мисле да је то зато што књига садржи милион високих прича. Али није ли Поло обогатио Италију доносећи кући тестенину и сладолед? Не, то су митови. Ипак, Италијани нису требали толерисати изазов страном интегритету Пола, а многи други људи на свету такође улажу у њега. У Кини историчари чврсто бране човека који је помогао да њихову земљу поставе на мапу.
Пре отприлике десет година, као писац за Натионал Геограпхиц, пратио сам Пловово путовање кроз Азију, од Ирака до Кине и кући преко Суматре, Индије и Шри Ланке, користећи његову књигу као мој водич. (Постоји око 120 верзија његове приповести; она коју сам носио, која се генерално сматра најактивнијом, преведена је из копије из 14. века у Француској националној библиотеци.) Попут других који су помно прегледали његове списе, и ја се згражам због његове пропусте и подмиривали су га његови врсњаци. Али ја сам на крају уверен у његову суштинску истинитост. Зашто? Као прво, његови итинерери, као што је наведено у редоследу поглавља књига, у основи су тачни, било да је прешао Централну Азију или централну Кину. Где је он набавио те географске податке ако није путовао сам? Ни један скептичан истражитељ никада није доказао да је копирао из неког арапског или кинеског извора. И иако је истина да је Поло крив за знатижељне пропусте (на пример, те палице за штапиће), он је проширио средње знање средње Азије о Азији таквим до сада непознатим именима као што су Ципангу, Јава, Занзибар и Цејлон (Шри Ланка), осим што је идентификовао Кине великог градова и описујући такве карактеристике као што су пустиња Такла Макан и река Јангце. Пратећи Полојеве трагове, из прве руке знам да је такође исправио многе ствари, попут: и лапис лазули и рубин се налазе у региону Бадакхсхан у Авганистану; на кинеском југозападу мањина једе сирово месо; људи у Суматри и Шри Ланки праве сок радости од ферментираног сока палме.
Поло је такође припремио опсежан извештај о хиндуистичким обичајима у Индији, земљи која га је очито фасцинирала. Али његова велика љубав била је Катаи, како га је назвао Кина. Ни једно краљевство никада није имало бољу ПР особу. Поло је изнова писао о катаијском богатству свиле и зачина (без претеривања) и изјављивао да људи имају „све ствари у великом изобиљу“. Засада је добро. Али убрзо је тврдио да је Хангзхоу имао 12.000 мостова који су се протезали кроз његове канале, смешна инфлација, иако је Хангзхоу био највећи град на свету у то време; чак је одобрио и много мањи Сужу од 6.000 мостова. "Узми то, Венеција!" изгледало је као да говори свом родном граду богатом каналима. (Каснији путник могао је да нађе само 347 мостова у Хангзхоуу, укључујући оне у његовим предграђима и само 290 у Сузхоуу.)
Поло је практички запливао од одушевљења док је описивао палачу Кублаи Кхана, монголског владара Катаија, у данашњем Пекингу. (Назвао је главни град Цамбалуц, корупција његовог турског имена, Кханбаликх, "Кханов град.") Палата је била "највећа која је икада виђена", са двораном довољно великом да прими 6.000 трпеза, а био је обухваћен зидом четири миље около. У неким верзијама његове књиге зид је нарастао још дуже, у једном случају до 32 миље. Преводиоци описа, писци и на крају штампачи (почевши од 1477.) често су сводили своје тврдње у складу са њиховим ћудоређама, а своју несталну истинитост смањили су за још један или два.
Кад год је Поло спомињао Кублаја, стављао га је на дебело. Према речима, његова ловачка пратња обухватала је 20.000 паса; 10.000 соколова који су носили гирфалцонс, перегринес, сокол соколове и госхав (Поло се показао као страствени птичар); и нестабилни број лавова, леопарда и риса који иду за дивљим свињама и другим великим животињама. Још увијек уздишући свог господара - тврдио је да је био поуздани слуга Кублајевог режима - Поло је написао да се нова година прославила у Цамбалуцу парадом Кублајевих слонова, „којих је прилично пет хиљада, а све су прекривене прелепим крпама“ и са поклони владару "више од 100.000 белих коња веома лепих и финих."
Тачно је да су монголски господари откривали у краљевском лову, огроман спектакл, и да су славили празнике сјајно. И без сумње, Кублаи је попут многих азијских потенцијара држао штале слонова као знак моћи - али ништа као 5000. И историчари су уверени да није ловио ни са 20.000 радника са псом или са 10.000 соколаша. "Бројеви су огромни - очигледно су преувеличани", каже професор Моррис Россаби са Градског универзитета у Њујорку, аутор дефинитивног истраживања о Кублаијевој владавини. Тешко је замислити да његови људи одржавају, на пример, краљевско стадо од 100 000 степа у региону Пекинга. "Људи на северу нису гајили довољно хране да би се издржавали", каже Россаби. "Већина је морала бити донета са југа. Не могу вјеровати да су огромне количине пашњака посветили 100.000 коња." Неки писмознанци који су копирали Полоов текст смањили су стадо слонова на 500 или их потпуно изоставили, вероватно миришући на вишак, док је једна верзија повисила на 105.000.
Ипак, Поло је имао доста аутентичних чуда којима је могао задивити своје земљаке - црно камење које је горјело боље од дрвета; новац од папира, порцулана, азбеста; огромни океански бродови. И документовао је кинеско богатство свиле и зачина, као и трговину са Индијом, Јавом и другим деловима Азије - вредне информације за трговинску државу попут Венеције.
Па зашто све хиперболе? Никад нећемо знати сигурно, али претеривање је понекад недостатак карактера у авантуристима - пада на памет Валтер Ралеигх-ов златни заливени Ел Дорадо. А у Европи из 13 века чак су и лажне лажи биле књижевна идеја. Гротескне звијери и магична дјела била су рутина у скромним библиотекама доступним чак и најобразованијим Европљанима. Историја Херодота, на пример, причала је о мравима који копају злато у Индији и крилатим змијама у Египту.
Верујем да је Поло водио дневник током својих путовања; ако не, како је успео да, кад је коначно у Венецији, изнео богатство детаља које је сакупио током своје две десетине година путовања? Полоов дневник: какво би то било сензационално откриће! Не каже да га је задржао, али верзија Описа који се појавио у Венецији 1500-их, наводно заснован на веродостојним рукописима, изјављује да је донео кући "списе и меморандуме". А ови су, каже се, поделили са писцем који му је помогао да створи своју књигу. Та особа је на почетку текста идентификована као Рустихелло из Писе, који је прерадио неке романтичне приче о краљу Артуру и чији су се записи нашли у европским библиотекама. Према Полоу, срео је Рустичела у затвору у Ђенови, у који је Поло бачен након што је заробљен у морској битки између Венеције и ривалске Ђенове око 1298. Звучи као још једна висока поло-прича, али колико научници знају, то је истина.
Учењаци руку Рустичела виде у књизи о борби између Џингис-кана и Претера Јована, хришћанског владара у Азији, почетком 13. века. Са својим огромним губицима живота - иако није забележен број тела - ангажман је направио добру причу. Штета што није постојала таква особа као Престер Јохн; као што историчари данас знају, он је у потпуности био европски изум. Легенда је Рустицхелло-у без сумње била добро позната, док је мање Поло.
Такође сумњам да је Рустикелло измислио причу о пљачкашима који су могли "учинити да цијели дан постане мрак", док су превртали путнике. Поло је описао такав напад на свој караван у пустињи Ирана. Тај одломак се сумњиво наставља у трећем лицу: "Штавише, кажем вам да је и сам учитељ Марц био добар колико га је тај народ извео у тој тами."
Онда су ту мангонели, или катапулти, пише Поло. Према аутору, Поло, његов отац и ујак помогли су у изградњи огромних машина за камење које су нанијеле страшну штету граду Ксиангианг, док је Кублаи притиснуо његово освајање јужне кинеске династије Сонг. Кинески и перзијски извори описују разарање, али заслужују Сиријце запослене у Кублаијевој војсци за катапулте. У сваком случају, опсада се догодила 1273. године, а готово све власти вјерују да Полоси нису стигли у Кину тек двије године касније. Поло је вероватно чуо за опсаду и запазио је. Можда је Рустицхелло, увек привлачен причама о битци, наишао на то негде у свом читању и одлучио да постане Полосов војни инжењер.
Полазећи бродом кући 1291. или 1292. године, Поло је био приморан да проведе пет месеци на "Јави мање" - Суматри - чекајући да се монсунски ветрови пребаце како би он и његови бродари могли да плове северозападно према Цејлону и Индији. Поло је тачно известио да су канибали настањени на Суматри и, мање тачно, да је острво дом чудних звериња, укључујући огромне једнороде, величине "никако мање од слона."
"Кажем вам сасвим истински", наставио је Поло о Суматри, "постоје мушкарци који имају репове веће од длана." А на острву које је назвао Ангаман - вероватно се односи на Андаманска острва у Бенгалском заливу - „сви људи ... имају круну главе попут пса, а зуби и очи као пси“. Приче о чудним створењима обилују и у Азији, а Поло (који очигледно никада није закорачио на Андаманце) можда је чуо за њих од морнара. Могуће је и да је он - или Рустичело - једноставно нацртао сложени митски бестијал средњег века Европе. (Или можда, као што Јохн Ларнер тврди у Марку Полоу и Откривању света, Поло је једноставно метафорички описао Острвљане.)
Чак и док је служио ове дивље извештаје, Поло је методички каталогизирао рожнокопију из Јужне Азије, о којој Европа готово ништа није знала: мушкатни орашчић и ароматично коријење Јаве, камфор и суматријски кокос, бисери, дијаманти и паприка из Индије, слоновача од на неколико места - та и многа друга добра, која су се додиривала европским трговцима, помешана су са зверима и маштаријама. Као да је свет, како су га Европљани гледали, микс стварног и нестварног.
Неки читаоци примјетили су ствари „за које се сматра да су били вјеродостојни“, како је забиљежио доминикански фратар. Када је Поло умирао, 1324. године пријатељи су га наговарали да уклони „све што надилази чињенице“, вероватно да би очистио његову душу.
Поло је то одбио рекавши да није написао ни половину онога што је видео. Можда је додао: "И само половина онога што смо Рустицхелло и ја измислили."
Мике Едвардс прешао је 6000 миља стопама Марка Пола.
