Овог петка увече, у ишчекивању Дана заљубљених, Национални зоолошки врт ће бити домаћин свог трећег годишњег „Воо у зоолошком врту“. Догађај обећава бурне разговоре о сексуалном понашању животиња од стране неких стручњака зоолошког врта, укључујући Цраиг Саффое, вд кустоса Велике мачке у зоолошком врту. Прошле јесени понос лавова у Зоолошком врту се проширио за седам младунаца када су две лавице, Схера и Наба, родиле легла. Недавно сам разговарао са Саффое-ом, који је надгледао узгој и рађање.
Какав је лавовски друштвени живот као у дивљини?
Лавови имају занимљиву социјалну структуру за мачке јер су једина потпуно друштвена мачка, што значи да оба пола живе заједно. Имате полусоцијалну врсту у гепардима, где мужјаци живе заједно, а женке самице. Али онда за сваку другу мачку коју познајемо, оба пола су усамљена. Лавови су јединствени по томе што чак и у смислу да су социјални, они су друштвени са сопственим поносом. Мужјаци су пролазни. Улазе и износе понос. Није као да имате једну породицу која остаје заувек заједно. Женке воде шоу. Они трче понос, а мужјаци улазе у складу с тим да ли их женке пуштају унутра или не, а затим излазе напоље, када их други мужјаци збацују.
Дакле, шта укључује ваш посао као проводника лавова у зоолошком врту?
Мој посао је да одржавам ниво сигурности, наравно, са управљањем мачкама и доношењем одлука о томе када је прикладно да их саставим, а када није. Тако да имам задатак да одлучим када је време да отворим капију између две мачке и пустим их заједно. Постаје некако напето, јер ако сам у праву, супер је. Ако грешим, неко умире. Наш мушки лав Лука претучен је првих неколико пута кад смо га смјестили у затворени простор са женком.
Које су занимљиве чињенице о начину на који лавови бирају пријатеље и одгајају младунце?
Мислим да је одабир парова заиста занимљив међу свим различитим врстама. Али, мислим да мачке, очигледно показују избор партнера. Већина људи претпоставља да мушкарци врше одабир за избор партнера. Верујем другачије, на основу мојих искустава. Мислим да готово искључиво женке бирају које паре. Мужјаци су прилично неселективни када је у питању узгој. Узгајаће се готово све што лута.
Мислим да оно што људи на крају виде је да мужјаци често слегну и изгледају доминантно. Због механике четверокутног узгоја, чини се да мужјак доминира у читавом искуству. У стварности, постоји разлог што га он угризе за девојчицу за врат, а то је зато што ако јој се не свиђа то што ради, окренут ће се и убити га.
Која су највећа изненађења у целом искуству?
Највеће изненађење за мене биле су разлике у мајчином понашању лавова и гепарда. Гепарди с којима сам се бавио у прошлости били су изузетно заштитне маме. Тешко смо се снашли са њима након што су родили, у смислу покушаја да их извучемо од младунаца. Они су то врло оклијевали. Лавови, с друге стране, готово да су чекали да изађу кроз врата. Чим смо отворили врата да их извучемо од младунаца, њих више није било. Мислим да то можете лако повезати с њима тако да су друштвени. Сигуран сам да се не брину да ли би се неко усудио дирати младунце, док је гепар увек у страху да ће се нешто појавити и покушати наштетити својим младунцима.
Гледао сам видео настао након што се роде младунци. У њему сте рекли: "Само неколицина људи на планети је видела ствари које ми видимо." Можете ли делити неке од тих тренутака?
Долазим на посао сваки дан и стојим пет метара од лавова и тигрова. То само по себи је нешто што многи људи не добију прилику да ураде. Овај посао је прилично јединствен у том смислу. Као менаџер животиња изгледам за управљање својим одраслим особама како би се они бринули о себи, а затим бринули о себи. Тако да могу само да седнем и гледам. . . Нећете добити ту прилику много пута. Наравно, и други зоолошки вртови су узгајали лавове. Нисмо први, нити ћемо бити последњи. Али број људи на овој планети који су заправо видели такве ствари је врло мали, тако да имам осећај као да сам сада члан прилично ексклузивног братства.
Постоје ли још неке животиње у зоолошком врту које су вам посебно занимљиве када је реч о понашању за парење?
Мислим да су понашања парења животиња уопште, укључујући и људе, заиста чудна и стварно цоол кад се спустите на то. Ако говорите о птицама и о томе како мужјаци често имају јарко обојено перје да привуку женке - мислим да је то феноменално. Када говорите о бескраљежњацима, попут морске звезде - како се у свету уопће парују? Шта на свету раде? Онда, када наиђете на оно што моји шефови називају харизматичним сисарима из великих краљежњака, почнете да се питате, како то учинити без да се убијају? А с људима, само се питате, шта на свету? Зашто било ко од нас бира пријатеље?
Мислим да је парење животиња, иако је веома смешно, само занимљива тема за разговор и она од које се људи често стиде јер, ох, то је табу. Али то је прилично витално. То је сам срж постојања.
