2012. године Лонесоме Георге - последња корњача Пинта, или Цхелоноидис абингдонии - преминуо је у доби од 100 година у конзерваторском објекту на острвима Галапагос. Иако ће вољена дивовска корњача и његове врсте можда отићи, испада да нас још увек има много научити. Истраживачи су објавили Георгеов геном, који открива да корњаче имају специјализоване гене за дуговечност, имуни одговор и отпорност на рак које друге кичмењаке не поседују.
Да би разумели Георгеову генетику, међународни тим секвенцирао је ДНК корњаче као и ДНК мање познате, али још увек постојеће врсте џиновске корњаче Алдабрацхелис гигантеа пронађене на острвима Сејшели. Тим је потом упоредио геноме корњаче са широким спектром других животињских врста да би видео шта чини заштићене гмизавце посебним. Њихови резултати се појављују у часопису Натуре Ецологи & Еволутион .
Тим је открио да су гени који су повезани са дуговјечношћу људи пронађени и у корњачама и да су ти гени прошли позитивну селекцију, што значи да су притисци на животну средину погодовали корњачама с генима за дужи живот. Такође су прегледали 891 гена повезаних са имунолошким системом и открили да гмизавци имају дупликације које нису пронађене у људском геному. Такође су открили гене који сузбијају тумор, гене који се односе на поправљање ДНК и гене који помажу у спречавању оксидативног стреса, што изазива неке проблеме повезане са старењем.
Сара Цходосх из Популар Сциенцеа извјештава да ниједан од гена сам по себи није сребрни метак за дуговјечност. Али заједно, они нам могу дати увид у разлоге због којих неке животиње брзо живе и умиру младе, а друге се увлаче у своје шкољке и живе заувек.
То нам такође говори мало о џиновским корњачама. Природа у уводнику извештава да су у прошлости огромне врсте корњача пронађене широм Земље. Међутим, с временом су изумрли на копну, мада су џепови масивних звери остали на острвима без предатора, попут Галапагоса. Међутим, када су људи почели да колонизују ова места, доводећи пацове, мачке и друге предаторе из гнезда, корњаче су опале или су изумрле. Али ново истраживање сугерира да људи и њихови кућни љубимци нису једини фактори који су криви. Георгеов геном показује да је популација корњача Пинта била у опадању током последњих милион година, што је природни резултат споро репродуцирајуће врсте заглављене на острву са ограниченим генским фондом.
Чак и ако је врста Лонесоме Георгеа већ била у опадању, људи су главни разлог за крај врсте. Према Галапагос Цонсерванци, корњача Пинта била је омиљена залогаја за китове и ловце на туљане у Тихом океану 1800-их. Раним делом 20. века са острва Пинта је сабрано толико корњача да се сматрало да су изумрле. Осим бербе корњача, острво је остало прилично нетакнуто - то је све док група рибара није пустила три острва на острву, надајући се да ће их мало крдо репродуковати и обезбедити им свеже месо током крстарења. До 1970. године на острву је било 40 000 коза и оне су мање или више уништиле матично станиште. 1971. године, један истраживач уочио је корњачу покушавајући зарадити за живот на острвом отока.
Ренџери у парку довели су га у њихов центар за очување корњача и утврдили да је заиста последња преостала корњача Пинта, назвавши га Лонесоме Георге по комичару. Георге је живео остатак свог живота у центру, достигавши 100 иако његова врста може достићи 150.
Иако га нема, Георгеов ДНК живи и даље. А корњаче ће можда поново живети и на острву Пинта. Козе су искоријењене, а 2010. године 39 острва стерилизираних дивовских корњача пуштено је на острво као "скрбници" вегетације док конзерватори не одлуче да ли желе премјестити узгојну популацију сродне врсте на острво.
