Једног дана, мачка инжењера истраживања Алексиса Ноела, Мурпхи, блиставо је лизао - као што то чине мачке - кад му је заглавио језик за ћебе од микровлакана. Мачка се лизала бесплатно, али Ноел је био фасциниран тим поступком и питао се зашто је мачји језик толико добар у одвртавању чворова и изглађивању крзна. Али кад је погледала литературу, схватила је да су инжењери мање или више игнорисали биомеханику чудесне ружичасте четкице за језик.
Зато су у новој студији у часопису ПНАС Ноел и њене колеге покушали да разоткрију мистерије мачјих језика. Претходна студија је објавила да су домаћи мачји језици прекривени избочинама у облику конуса који су коришћени као чекиње четкице, док је Ноелов тим открио да су избочине заправо куке у облику канџи са шупљим врховима у облику слова У.
Чекиње су леже равне и леђа окренуте у мировању, али када је време да се младожења удоми, мачка искаче бодље право горе. Жличице на врховима чекиња накупљају пљувачку помоћу водене напетости и расподјељују пљувачку док се мачка лиже. У ствари, када је тим капнуо боју хране на бодљице или папиле, могли су да побију део течне боје.
Папиле се не налазе само на домаћим мачјим језицима. Тим је такође могао да испита језике бобцата, пума, снежног леопарда, тигра и лава. Направили су 3Д скенирање лизача, откривши да сви имају папиле сличне величине и облика, мада велики мачји језици имају много више шиљака на њима. Иако су папиле прилично кратке, истраживачи су открили да су чак и за велике мачке довољно дугачке да једанпут чешљају крзно. Једина изнимка била је перзијска мачка, чији језични папили нису довољно дугачки да би се носили са својим течним луксузним капутима.
Испада да је и техника важна. Тим је такође снимио мачке које се сама брину користећи видео снимке велике брзине и утврдио је да се мали шиљци језика окрећу када наиђу на чворове, што омогућава мачки да обрађује запетља и трзање.
Током целог дана лизања мачка шири око петине шоље воде преко свог крзна, извештава Царрие Арнолд из Натионал Геограпхиц-а . Па, зашто све неговање? Осим што су мачићи изгледали феноменално, термички снимци показали су да очување њиховог крзна неговано такође ствара температуру разлике од 30 степени између коже и спољног крзна док сва слина испарава, задржавајући мачке - које се зноје само кроз јастучиће стопала - хладне.
Сав тај сјајан инжењеринг унутар мачјих уста надахнуо је тим да створи своју верзију. Помоћу 3Д штампача створили су малу четкицу за неговање језика (ТИГР) која опонаша деловање мачјих папила. Франкие Сцхембри из Сциенце-а преноси да тим верује да би четкица могла бити пун погодак за љубитеље кућних љубимаца, јер опонаша начин на који мачке делују. Такође се може користити за добијање лекова директно на мачју кожу.
Још боље, четкица би требало да мрље мачја крзна с кауча боље од вашег усисавача.
