Људско тело је заиста компликовано - а ситуација постаје још сложенија када је у питању женски репродуктивни циклус. Па, како је најбоље проучити овај замршени систем? Група истраживача мисли да има одговор: Рекреирајте га у јело.
Да би постигли овај подвиг, истраживачи су створили платформу која је све ткиво укључено у женски репродуктивни циклус поставила на микрочипове. Сваки чип је садржавао различита ткива - ткива јајника од мишева и хуманих јајовода, матернице (ендометријум), ткива јетре и грлића материце. Затим су смислили како да та ткива међусобно делују током једног месеца. Тим је недавно објавио своје резултате у часопису Натуре Цоммуницатионс .
Менструални циклус на чип систему решава проблем који су научници дуго имали док су покушавали да проучавају интеракције лекова у људском телу - и како ти лекови могу да утичу на репродукцију. Уз тренутну технологију, немогуће је и неетично проучавати читав репродуктивни циклус у реалном времену. Тешко је и узгој ткива из репродуктивног тракта у лабораторији. А кад људи умру, више није могуће проучити осјетљиве интеракције између ткива репродуктивног тракта, заједно са ефектима хормона.
Овај уређај је заправо делујући модел женског репродуктивног тракта. (Лабораторија Воодруфф) Студије на животињама представљају још један проблем - научници могу проучавати њихову репродукцију, али лекови на животиње утичу другачије него на људе. Размотрите случај талидомида, каже Натханиел Хуебсцх, старији научник са Универзитета у Калифорнији, Беркелеи'с Хеали Лаборатори, који се специјализовао за биоинжињеринг и технологију "орган на чипу". Он каже за Смитхсониан.цом да је лек пример времена када су научници погрешно схватили. Испитиван је на животињама и чинило се да не изазива негативне ефекте на глодаре или њихово потомство. Али након што је стигао на тржиште током 1960-их, истраживачи су открили да је лек изазвао разарајуће урођене мане код људи.
"Исти тачан знак може учинити драматично различите ствари у зависности од контекста ћелија које примају тај знак", каже он.
Проучавање женског репродуктивног циклуса можда је тешко, али нови систем би га једног дана могао знатно олакшати. Истраживачи су користили микрофлуидике - технологију која манипулише течностима кроз ситне канале, нудећи могућности и за контролу и за боље проучавање њихових својстава. У овом случају, електромагнетско испумпане течности омогућиле су различитим ткивима да међусобно комуницирају на исти начин као што би репродуктивни тракт.
Мали систем је функционисао. Када су истраживачи унели хормоне у мешавину, ткива су реаговала као да се налазе у телу - и интеракције су могле да се одржавају током читавог 28-дневног „менструалног циклуса“. Унутар ситних чипса различита репродуктивна ткива њихова ствар је да током месеца излучују хормоне на различитим нивоима и чак доприносе расту фоликула јајника.
Хуебсцх, који није био укључен у истраживање, каже да нови систем показује обећање. "Могу да видим пут ка томе да се то повећа", каже он Смитхсониан.цом. „Ако бисте то могли да урадите у довољно великом обиму, заиста бисте могли да откријете неко откриће.“ И истраживачи се слажу. У раду пишу да би алат могао побољшати и темпо и квалитет репродуктивног, токсиколошког и леколошког истраживања.
Њихов рад је, међутим, далеко од завршеног. Нови систем опонашао је само хормоне, а не друге факторе попут имунитета или подршке потомства, па је далеко од понављања свих компликованих фактора с којима се репродуктивни систем бави свакодневно. Људско тело остаје готово незамисливо компликовано - али помало, научници помало крећу према бољим начинима да га опонашају и проучавају.
