Цхристен Белл имала је само 11 година када је смислила хибрид са руксаком и прслуком. Али научни пројекат шестог разреда - покушај равномерне дистрибуције тешког терета који ученици носе - сада је постао патентирани производ, Вестпакз, лиценциран од стране компаније за напртњачу Еастспорт.
„Важно је подстаћи креативност и иновативни дух у деци“, каже Цхерил Воолеи, Цхристен-ова мајка и извршна директорка компаније. "Тако смо започели."
Вестпакз је био један од многих изума представљених на Фестивалу иновација који је прошлог викенда одржан у Националном музеју ваздуха и свемира. Фестивал је био уводни догађај петогодишње сарадње између Смитхсониан Институтион-а и америчког Уреда за патенте и заштитне знакове током које ће УСПТО обезбедити средства за изложбе и програме везане за иновације у музејима.
„Са нашим партнером истичемо и славимо технологију патента и заштитних знакова у Сједињеним Државама. Желимо приказати људе који су заиста инспирисали иновативни дух у Америци, “каже Цат Абоудара, координатор програма у Смитхсониан Ассоциатес и организатор догађаја.
Појединци, велике и мале компаније, универзитети, музеји и владине агенције приказали су и демонстрирали своје оригиналне идеје - све од надувавајућег сигурносног појаса до система који ствара кисеоник медицинске класе из два сува, инертна прашка, од којих један ослобађа молекуле кисеоника једном као хемикалија одвија се реакција и друга, која делује као катализатор да би се реакција догодила. Управо ове врсте проналазака, од којих многе потичу из свакодневних борби човека, показују нам да ће будућност и даље видети огромна побољшања у свакодневном животу, од стварања сигурнијег окружења до спашавања живота.
Изумитељи су поделили приче о томе како су претворили своје идеје у одрживе производе. Кад су Брад и Мелинда Схепард смислили концепт заштитне посуде, направили су почетни прототип и потом пријавили патент. Идеју су такође представили Едисон Натион, компанији за лиценцирање која бира идеје о производима и стратегија да их комерцијализује. Едисон Натион је на крају претворио оригинални прототип у тржишну Гиро Бовл, модерну ротациону посуду са 360 ротација, и помогао је да се извуче на полицама трговина. „Постоје сјајне идеје тамо, али људи немају увек ресурсе да сами уђу на тржиште“, каже Лоуис Фореман, извршни директор Едисон Натион-а. „Свако месечно добијамо хиљаде идеја из целог света и морамо да утврдимо да ли је концепт патентибилан, да ли може да се одржи и ако постоји потражња за производом.“
Гиро Бовл био је један од многих изума изложених у Националном музеју ваздуха и свемира. (Мицхаел А. Цлевеланд) 
Цхристен Белл је родила идеју за хибрид са руксаком у прслуку, када је имала само 11 година. (Мицхаел А. Цлевеланд) 
Деца посликана са роботима на демонстрацијском штанду који води ФИРСТ Роботицс, група која организује инжењерске програме за студенте широм земље. (Мицхаел А. Цлевеланд) 
Особље из Цоопер Хевитт-а, Музеја дизајна Смитхсониан, поставило је задатак да нестрпљиве полазнике изазове решавања дизајнерских проблема јефтиним материјалима. (Мицхаел А. Цлевеланд) УСПТО прима стотине хиљада патентних пријава сваке године; следећег пролећа агенција ће издати 9-милионски патент. Према Рицхарду Маулсбију, помоћном комесару при УСПТО и координатору пројекта за сарадњу са Смитхсониан институцијом, испитивачи патената постављају три главна питања:
- Да ли је то нешто ново или је унапређење неке идеје?
- Како би се овај производ искористио?
- И, да ли је овај оригинал у својој области?
Подносилац пријаве мора проћи осам корака током којих ће утврдити да ли им је потребан дизајн, употребни или биљни патент и они одлучују да ли ће се пријавити или користити агент. Процес може трајати много година, јер често се прва пријава одбије и подносилац мора поднети жалбу или захтев за поновно разматрање. Процес може трајати годинама. „Обично кажемо људима да је добра идеја добити адвоката за патент“, каже Маулсби. Корпорације предају око 70 одсто апликација, независни изумитељи отприлике 15 до 20 одсто, а колеџи и универзитети уписују остатак. "Овај систем патената је разлог због којег смо од 19. века свету завидели на технологији и напретку, " каже он.
Представници неколико Смитхсониан музеја водили су практичне активности осмишљене да упознају децу са решавањем проблема и СТЕМ пољима. Жељни млади посетиоци изграђени од Легосових летелица и уређаја способних да се котрљају по минијатурној високој жици виси у музеју. Музеј дизајна Цоопер Хевитт, Смитхсониан охрабрио је тимове да користе једноставан, јефтин материјал попут ситних комада картона и папира како би пронашли решење за једноставне изазове, попут стварања дизајна како би спречили студенте да се крећу по ходницима, а затим створили прототип те идеје. .
„Свако може бити изумитељ“, каже Маулсби. "Само морате имати инспирацију и возити."
