Нови Зеланд је одувек био дом егзотичним становницима - птицама кивија, ретким китовима, хобитима и пре много милиона година џиновским шетњама. На котлинама Централног Отага на Јужном острву Новог Зеланда, тим палеонтолога налетео је на остатке древне шишмиша ( Мистацина миоценалис ), а анализе фосила шишмиша објављене 17. јуна у ПЛОС ЈЕДНОМ сугерирају да је он обишао подручје најмање 16 милиона пре много година.
Сличан садржај
- Шетња шимпанзе креће се на изненађујуће сличне начине као и људи
Шишмиши су једини копнени сисари, родом из Новог Зеланда, али није јасно како и када су стигли тамо. (Поссуми, иако изузетно чести, бродом су стигли 1837.) Две модерне врсте потичу из истог рода као и џиновски фосил и вероватно су савремене сроднице древне врсте. Раније је најстарији примерак слепих мишева пронађен на Новом Зеланду стар око 17.500 година.
Неколико ствари је раздвојило овај конкретни шишмиш, напомену Лаура Геггел за Ливе Сциенце . Прво, његова величина: Истраживачи процењују да је М. миоценалис тежио 1, 4 унце или 0, 08 килограма. То може изгледати изузетно лагано, и у поређењу је с неким животињама, али по стандардима шишмиша прилично је велико. За контекст: то је отприлике три пута веће од већине модерних слепих мишева. У ствари је толико велика да шишмиш вероватно није толико летео. Сузан Ханд, једна од коаутора студије и палеонтолог са Универзитета у Новом Јужном Велсу у Аустралији, објаснила је у изјави:
Величина слепих мишева физички је ограничена захтевима лета и ехолокације, јер морате бити мали, брзи и прецизни да бисте јурили инсекте у мраку. Необично велика величина овог шишмиша сугерира да је обављао мање лова у лету и узимао тежи плен из земље, а веће плодове чак ни његов живи рођак.
Сасвим сигурно, на основу облика костију удова, овај шишмиш је барем део свог времена провео ходајући по земљи, уместо да лети. Двоје модерних рођака шишмиша такође проводи део свог живота на шумском дну, тражећи инсекте.
Мистацина туберцулата је шишмиш који расте. Неко време проводи хранећи пауке и инсекте на земљи, а други део времена пијући цветни нектар и једући полен који прекрива лице на горњој слици. (Слика Ману НЗ / Флицкр) Па шта је овај шишмиш видео током шетње шумским подом16 до 19 милиона година? У то се време језеро звано Манухерикиа проширило се овим делом Отага, окружено суптропским прашумама. Фосили у близини шишмиша пружају кратки снимак о томе како би могла изгледати прашума: пуно инсеката и разноликих биљака, као и неколико птица и крокодила. Зуби М. миоценалис сугерирају да је искористио изворе хране око себе, једући нектар, полен, воће, инсекте и чак неколико паука. Као и један од његових савремених рођака, овај је шишмиш вероватно играо важну улогу у опрашивању локалних биљака.
Фосилизовани зуби овог шишмиша старог 16 милиона година указују на то да је јео разнолику исхрану. (Род Моррис) Неке исте врсте дрвећа какве мишецина шишмиши данас користе за печење су такође били негде до тада и присутни су у евиденцији фосила. У ствари, прашума у којој су живели шишмиши вероватно није изгледала две различито од данашњих новозеландских шума умереног раста.
