„Ето, видите ли?“ Пита она држећи мали сребрнасти правоугаоник у полу осветљеној соби.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Док је Леви Хилл 1850-их наводно изумио фотографије у боји, браћа Лумиере осмислила су први комерцијално одржив фотографски процес.
Видео: Историја фотографије у боји
На тренутак учиним: мрљу плаве боје на птичјим крилима. Тада нестаје.
Фотографија снимљена пре неких 160 година открива обрис сове и три мање птице.
Дизањем другог тањира из кутије за одлагање са ознаком "Хилл, Леви", Мицхелле Деланеи уздахне док га прегледава.
„Ох, то ме чини тужном. Некада сте могли да разабирете обрис села у центру овде, али сада је још више изблиједио “, каже она. Видим само мрљу смеђе, сиве и беле; како дух може изгледати ухваћен на камери.
У одређеном смислу, то је Деланеи (44), кустос колекције фотографија историје Националног музеја америчке историје, који прогони последње три године: дух влч. Левија Л. Хила. У годинама од његове смрти 1865. године, неколико историчара хвалило је Хилл као непризнати изумитељ фотографије у боји. (Шкотски човек, Јамес Цлерк Маквелл, углавном је заслужан за производњу прве успешне фотографије у боји, 1861. године.) Већина је, ипак, закључила да је Хилл био кукавац.
Хилл је био баптистички министар у Вест Киллу, малом градићу у подножју њујоршких планина Цатскилл, када је почео да експериментише са дагуертитипима, раним обликом фотографије. У фебруару 1851. године, Хилл је изненадио тврдњу: „Сада имам четрдесет и пет узорака, од којих сви представљају неколико боја, верних нијанси, и са степеном сјаја који никада није виђен у најбогатијем Дагуерреотипу“, хвалисао се писмо Дагуерреиан Јоурнал-у, првом комерцијално произведеном часопису за фотографије. Обећао је да ће наставити експериментирати све док "није усавршио откриће" и уверавао колеге фотографе да ће их, након патентирања поступка, поделити са свима њима по "разумној" цени.
Уредник часописа, СД Хумпхери, похвалио је Хилл хвалећи крштење свог изума "Хиллотипе". Али жар је убрзо завладао. Хилл је обећао јавну демонстрацију својих дела и поступака, али датум је наставио потискивати.
Хилл је покушао - и није успео - да патентује његову методу. У владином документу из 1853. године наведено је да „постојећи закони о патентима изумитељу неће омогућити обезбеђење које је потребно“ за његов хемијски поступак. Хилл је фотографији потпуно окренуо леђа 1855. године након што је његова супруга и истраживачки партнер Еммелине умро у 38. години.
Коначно је објавио своје идеје у свеску из 1856. под насловом „Трактат о хелиохромији“, али до тада, каже Деланеи, већина његових вршњака „темељно је одбацила Хиллов рад као фалсификат“.
У тренутку када је умро девет година касније, осмртнице су његове Хиллотипове називали неуспелим експериментом.
"Хилл је имао пуно присталица и пуно пријатеља", каже Деланеи. Надајући се да ће решити питање шта је Хилл заправо постигла, удружила се са независном конзервативком Цоринне Дуне и стручњацима из Гетти Цонсерватион Институте и Георге Еастман Хоусе. Они су анализирали Смитхсонианову колекцију од 62 Хиллотипа, користећи најновије методе спектроскопије за идентификацију материјала и пигмената, а да притом нису оштетили радове. Оно што су открили увелике је потврђивало инвентивни свештенство.
"Постоји ограничена боја, али довољно широк распон да се види да је успео", каже Деланеи. Али истраживачи су такође открили да су нека дела Хилла била обојена или побољшана руком.
Деланеи, која и даље истражује Хилл, планира да уврсти поглавље о њему у књигу коју пише о раној америчкој фотографији. "Мислим да је његово наслеђе то што је заиста инспирисао људе, како у Америци, тако и у Европи, да раде и раде на процесима у боји", каже она.
Двапут је посетила Вест Килл како би се консултовала са локалним историчарима и архивима, и нада се да ће открити још дела Хилла, будући да његови дневници показују да је био плодан. Посебно је знатижељна због савремених европских отисака уметности које Хилл често користи као фото предмете.
"Вест Килл је у основи још једнобродни град, па размишљам, одакле му све те европске отиске?", И она се пита, "како би неко ко није обучен за хемију научио да ради ове ствари?"
У најмању руку, био је живописан лик.
Мицхелле Деланеи држи портрет пионира фотографије Леви Хилл-а из 19. века. (Степхен Восс) 
У писму часопису Дагуерреиан 1851. године, Леви Хилл тврди да је изумио фотографије у боји. (Национални музеј америчке историје, СИ) 
Недостајући патент, Хилл је одбио да објасни свој поступак у боји. (Национални музеј америчке историје, СИ) 
Док је Хилл објаснио свој поступак бојења, већина његових вршњака закључила је да је шарлатан. (Национални музеј америчке историје, СИ)
