Људи у демографском послу воле себе сматрати јединим футуристима у које можете вјеровати. Има нешто: ако желите знати колико ће бити 21-годишњака у 2027. години, само пребројите колико новорођенчади данас живи. Ако изостанете из катастрофе библијских размера, наићи ћете на прилично добро предвиђање.
Оно што демографи признају да нису тако добри у очекивању промена. (На пример, били су грозни у пројектовању утицаја контроле наталитета.) На врхунцу хистерије „експлозије становништва“ пре четири деценије, мало ко је веровао да би наталитет могао пасти толико брзо и тако брзо да би становништво велике државе попут Русије заправо би се почело смањивати (као што је то било пре око 14 година). Изгледа да је немачка тачка стигла 2002. године, а Јапан 2005. године.
Па шта треба да направимо у овом тренутку, према пројекцији америчког Бироа за попис становништва, који ће стићи овог месеца, када становништво Сједињених Држава достигне 300 милиона, што је само за Кином и Индијом? Демографија је једноставно аритметика културе и вредности - она само квантификује, не објашњава. Да ли је 300 милиона добра ствар? Лоша ствар? Размишљање о том броју пружа прилику да разговарамо о томе куда смо кренули и шта нас тера.
Читаоци који се сећају 20. новембра 1967. године, када је становништво Сједињених Држава прешло 200 милиона, могу се сетити предвиђања Паула Р. Ехрлицха. У популацијској бомби 1968. године, он је предвидио "извесну" масовну гладовање до 1975. године због раста становништва. "Битка за нахранити читаво човечанство је завршена", гласила је прва Ерлехова реченица. "Током 1970-их и 1980-их стотине милиона људи ће умријети од глади упркос било каквим програмима судара", изјавио је. У најбољем случају, Северна Америка и Европа морали би да се подвргну „благом“ оброку хране током деценије, јер су глад и немири завладали Азијом, Латинском Америком, Африком и арапским земљама; у најгорем случају, немир у трећем свету без хране покренуо би низ међународних криза које су довеле до термонуклеарног рата.
Наравно, ствари се нису баш тако одвијале. Проблем у Сједињеним Државама је гојазност. Чак и на местима попут Сомалије и Судана, глад је била неизрецива не због било каквог глобалног недостатка хране, већ због тога што храна није доспела до људи којима је потребна - пречесто јер су је корумпирани режими одбили као средство политичке контроле. Ипак, Ехрлицхова погрешна пресуда продата је у више од три милиона примерака, а фраза "популацијска бомба" ушла је у речник.
Зато је неким људима тешко да се умотају око великих вести у демографским круговима данас. То није катастрофалан раст становништва. То је катастрофално смањење становништва.
Да, скупљање Истина, укупна глобална популација још није завршила са повећањем. Али скоро половина светске популације живи у земљама у којима се урођени не размножавају довољно брзо да би се заменили. То важи у западној Европи, источној Европи, Русији, Јапану, Канади и Сједињеним Државама. Тачно је и у већем делу источне Азије, џеповима Латинске Америке и таквим индијским мештанима као што су Њу Делхи, Мумбај (Бомбај), Колката (Калкута) и Ченај (Мадрас). Чак се и Кина репродукује на нивоима који не примене замену.
Пар обично мора да произведе око 2, 1 деце како би се заменио, омогућавајући смрт међу младима. Чак и у традиционално католичким земљама у Европи, наталитет је пао на шокантно ниске нивое у последње две генерације: 1, 3 у Италији и Шпанији 2005. године. У метрополитанском Токију стопа је пала на 0, 98. У Хонг Конгу и Макау је достигао 0, 96, а до сада незамисливих 0, 84, последњи најнижи на рекордном нивоу. Мало је демографа икада сањало да ће у недостатку рата, глади и куге - у ствари као резултат урбанизације, развоја и образовања - наталитет тако драматично пасти. Нико не зна где је дно. Наставите са тим, и на крају ће ваша цивилизација нестати.
Становништво САД-а расте брзином од скоро један одсто годишње, делом захваљујући имиграцији и њеним секундарним ефектима. Не само што Сједињене Државе прихватају више легалних имиграната као сталне становнике заједно са остатком света заједно, већ и ти недавни доласци имају више деце него постојећи становници - све док њихови потомци не стекну богатство и образовање, и рођења ових Американаца пад испод нивоа замене. Свеукупно - то јест, рачунајући и имигранте и рођене - Сједињене Државе имају стопу замјене 2, 03.
Скоро половина деце млађе од 5 година припада расној или етничкој мањини. Будућност је већ у нашим школама: наши вртићи сада чине земљу као цјелину, око 2050. године - мјесто на којем не-латиноамериканци имају малу већину. Школски системи високих достигнућа већ се прилагођавају: на пример, у округу Фаирфак у Виргинији, где 93 одсто свих матураната прелази на средњошколско образовање, програми који подучавају енглески језик као други језик садрже више од 100 матерњих језика, укључујући више од пет кинеских укуса.
Мало се Американаца свађа са идејом легалне имиграције. Не само да је део националног наратива, већ смо посебно одушевљени када ти имигранти помажу у стварању компанија попут Интел, еБаи и Гоогле. Наравно, велики број људи који се приказују без папирологије побуди страсти, о чему сведочи ове године пораст Минутеманског пројекта цивила који патролирају границом са Мексиком, распоређивањем трупа Националне гарде да учине исто, дуготрајне расправе око имиграционих рачуна. у Конгресу и жестоке демонстрације везане за законодавство.
Међутим, да је та дебата решена, вероватно је вредно напоменути неколико историјских пракси асимилације у Сједињеним Државама. Прво, ова држава има дугу и угледну евиденцију о томе како је неписмене сељаке узимао из сваке пустиње, тундре и мочваре и претварао их у прекоморно предграђе у три или мање генерације. Друго, нови имигранти се обично не венчају изван своје етничке групе; њихова одрасла деца, са неким контроверзама, и њихови одрасли унуци не могу да се присете о чему се радила бука. Коначно, традиционални посао који је Америка понудила имигрантима је: радите, плаћајте порез, учите енглески језик, пошаљите своју децу у школу и будите без проблема са законом, а ми ћемо вас прилично оставити на миру.
Један случајни резултат огромног таласа имиграната који долазе у Сједињене Државе је да је средња старост овде тек нешто изнад 35 година, једна од најнижих међу најразвијенијим земљама на свету. Ова држава такође има најпродуктивније становништво по особи у било којој земљи на планети - без обзира како то мерите, а посебно у поређењу са Јапаном и чланицама Европске уније.
Ово је пресудно за све који планирају да се пензионишу, јер кад то учините, пожељет ћете гомилу младих, марљивих, порезно способних људи који вас подржавају, било директно, било кроз породичне доприносе, било индиректно, кроз социјално осигурање или пензијске програме. Ако нисте довољно богати да живите од својих улагања, нема друге алтернативе. Као што се догађа, пензионисање је на уму многих, а не само у Сједињеним Државама.
Данас је скоро свако становништво развијене државе, углавном, старије од оног готово сваког људског друштва пре 1950. године.
Много је тога написано о томе колико ће бити тешко да европске земље и Јапан подрже своје старење становништва на великодушном нивоу социјалних услуга на које су се претходне генерације навикле. Али глобално сивило нуди још горљивији изазов за мање богате земље.
До 2025. године, према подацима Уједињених нација и америчког бироа за попис становништва, Кина ће чинити мање од петине светске популације, али готово четвртину људи на свету старијих од 65 година, од којих су многи у најсиромашнијим пределима Кине. То значи да ће за мање од 20 година велики делови Кине морати да издржавају старије становништво са веома ниским просечним примањима.
Ово је проблем који би Американци требало да буду захвални што немају из разних разлога.
Прво, кинеска верзија социјалног осигурања је огроман неред, чак и по стандардима америчког и европског система. Покрива само отприлике шестину свих радника. Чини се да његове нефинансиране обавезе премашују укупни бруто национални производ државе - можда много.
Друго, вековна кинеска пракса одраслих деце која подржавају своје родитеље долази ван снаге. Традиционално је та обавеза прошла преко мушкараца; ћерке би требало да помажу у подршци родитеља својих мужева пре него што виде сопствено. Али овде постоји проблем: због кинеске контроле становништва, жена која напуни 60 година 2025. вероватно ће имати мање од двоје деце током живота, а шансе су отприлике једно од трећег да неће родити сина.
Ако сте стари и сиромашни и не можете да се ослоните ни на владу ни на своју одраслу децу за подршку, морате наставити да радите. У Кини, то не значи да ће поздравити купце у Вал-Марту, а мање одговорити на линију за техничку подршку компаније Делл. Многи Кинески старији једва имају основно образовање, живе у руралним срединама и нису имали храну и здравствену заштиту која би им омогућила да постану живахни у старости. Без обзира на то, једини посао који им је на располагању је пољопривреда, која је без механизираних алата тежак задатак до мота.
То није лепа будућност. Чак и ако кинеска економија настави да расте за 8 процената годишње, сваке две деценије сваке године - сценариј који је тешко конструирати - старија генерација је у великим проблемима. "Изгледи Кине за старење становништва, " пише политички економиста Ницхолас Еберстадт, "хуманитарна трагедија успореног процеса је већ у току."
Али чак ни Кина није тако лоша као Русија. Американци говоре да је 40 година ново, а 80 да је ново 60, али да је у Русији 30, да је ново 40. Од 1960-их, скоро свака нова генерација Руса постаје крхкија од оне која јој је претходила. Сваке године 700.000 више Руса умре него што се роди.
"Најављено дугорочно погоршање јавног здравља у индустријализованом друштву током мирног времена изразито је аномалан, доиста контратуктиван предлог модерног сензибилитета", пише Еберстадт. "Ипак, током четири деценије између 1961-62 и 2003, животни век рођења у Русији се смањио за мушкараца готово пет година." Штавише, примећује, ова повећана смртност била је концентрисана међу мушкарцима радне доби: "На пример, између 1970. и 71. године, свака женска група у доби између 25 и 59 година претрпела је најмање 40 процената пораста смртности; мушкарци у доби од 30 до 64 године, одговарајуће бројке једнолико су премашиле 50 процената, а неки случајеви и више од 80 процената . "
Демографи и специјалисти за јавно здравство у губитку су објаснити ове грозне бројеве, мада такви очигледни фактори као што су исхрана, пушење, пиће и седећи животни стил сигурно улазе. Једна мистерија у „руској здравственој катастрофи која је у току“, додаје Еберстадт, „је да изгледа да је проблем лошији од зброја његових делова: то јест, стопа смртности је знатно виша него што би се могло предвидети само на основу посматраних фактора ризика. "
Без обзира на одговор, будућност је мрачна: Руски човек има једва педесет и педесет шанси да то учини до 65 година, док у развијеном свету преко 80-их чине најбрже растући део становништва.
Да ли се осећате угодније од америчког здравијег, млађих 300 милиона до сад? Чекај, има још.
По стопи коју се етнички Немци не размножавају, вероватно ће до средине века изгубити еквивалент целокупном становништву бивше Источне Немачке. Ко ће напунити остатак земље? Имигранти из муслиманских земаља су највјероватније клађење. Али, како показују прошлогодишњи немири у Француској и бомбашки напади у подземној железници у Енглеској, Европа нема много среће асимилирајући своје имигранте. На пример, у Холандији, где се националност заснива на древним везама са породицом или земљом, концепти који изгледају непримјетно у Северној Америци - попут „Мароканци-Американци“ или „Марокански-Канађани“ - једноставно немају значења. Холандски језик нуди две речи: аутоцхтонен („нас“) и алоцхтонен („њих“); холандски народ још увек ради на проналажењу начина за укључивање последњег у прво.
Па још: управо у време када се почнете осећати релативно добро у животу у лепом, младом, здравом, асимилационистичком Сједињеним Државама, удараћете главом у главу од мучних и чудноватих америчких проблема које раст ове земље ствара.
Једна је да да бисмо задовољили наш раст од скоро један проценат годишње - око 2, 8 милиона нових Американаца годишње - морамо да направимо еквивалент једном Чикагу годишње. То није немогуће. Лорд зна да имамо довољно програмера жељних обавити посао. Шта више, ако летите преко ове земље и погледате доле, видећете да она укључује доста празнине. Ако сте међу људима који су заглавили у бесконачним прометним гужвама од Бостона до Рицхмонда и од Сан Диега до Санта Барбаре, можда ће вам бити тешко поверовати, али само 4 процента целе земље у суседним Сједињеним Државама урбанизовано је, а само 5, 5 проценат је развијен.
Проблем је што желимо да изградимо ове нове Чикаго на лепим местима - медитеранским успонима Калифорније, или пустињима Феникса и Лас Вегаса, или у близини океана или Мексичког заљева. (Више од половине америчког становништва већ живи у приобалним окрузима Атлантика, Тихог океана, Мексичког заљева или Великих језера.) И планине ће то урадити, због чега видите експлозивни раст у близини Виргиниа Блуе Ридгеа, златне земље Калифорније Сијера, па чак и велика небеска држава Монтана.
Нажалост, у својој потрази за новим утопијама не лежимо рај; масовно нервирамо планету. Природне катастрофе постају све скупље не само зато што се време погоршава, већ и зато што наш нови Чикаго настављамо да нашкодимо.
Какав је морал ових рецитација?
Два скока на памет.
Прво је, кад год почнете да мислите да је ова држава зајебана ван откупнине, плаћа се путовањем изван наших граница. Невероватно је колико често не баш дивне стварности за које мислимо да су ужасни проблеми чине снове других људи.
Друго је што демографија можда није судбина. Али нумеричка студија о томе ко смо и како смо на тај начин добили освежавајућу навику да фокусирамо нашу пажњу на оно што је дугорочно важно, о нашој култури и вредностима - куда смо кренули и шта нас тера.
Јоел Гарреау написао је три књиге о култури и вредностима и служио је као старији колега са Универзитета Георге Масон и Калифорнијског Универзитета у Беркелеиу.
