У фебруару 2016., Роберт Варрен, извршни директор Хоит Схерман Плаце-а, историјског дворца у Дес Моинес-у, Иова, који се сада користи као позориште и простор за састанке, тражио је заставе из времена грађанског рата за прославу Дана председника. Тада га је члан особља усмјерио према продаваоници испод балкона другог ката. Тамо је приметио велику слику стиснуту између стола и зида. „Нисам мислио да је то нешто корисно“, како Варрен каже за Мерцедес Легуизамон и Брандон Григгс из ЦНН-а. "Нисам био сигуран зашто би то било у том ормару."
Али оно што се чинило као аукцијска налепница на полеђини слике изазвало је његову радозналост и Варрен је започео истрагу. Испада да је на аукцији наљепница заправо била натпис из њујоршког Метрополитанског музеја умјетности који је некада приказао слику. Ознака га је идентификовала као „Федерицо Бароццио“, што је, у ствари, било погрешно представљање ранобарокног сликара Федерица Бароцција. Ипак, научници за уметност су на крају закључили да слику није сликао Бароцци, већ је порекло из руку холандског мајстора Отта ван Веена, учитеља Петера Паула Рубенса.
"Умјетник Отто ван Веен налази се у сваком већем музеју, Лоувреу, Галерији портрета, имању Рубенс, и продате слике вредне су између четири и 17 милиона долара", каже Варрен у видеу ЦНН-а.
Према саопштењу за штампу, слика се зове "Аполон и Венера", а сликана је између 1595. и 1600. године. Она приказује Венеру као уметника који слика "Планину љубави". Поред ње је Аполон, лира у руци. Дубоки мали Купидон стоји испод Венере, стежући свој минијатурни лук. На слици су такође приказане Венерове сликарске потрепштине, као и колекција накита, посуда остриге, руже и корпа с воћем и цвећем.
Чим је Варрен схватио значај дела, послао га је конзерватору уметности Баррију Бауману, светски познатом рестауратору, познатом по обнављању слика за непрофитне и музеје про-боно. У овом случају, Бауман је провео четири месеца пажљиво чистећи слојеве разбарушених лакова са слике и ресетујући љускасте боје. Готов производ је представљен крајем марта - где друго, осим на Хоит Схерман Плацеу.
Зашто је такво ремек-дело заглављено у удаљеном складишту? Према ЦНН-у, слику је првобитно Мету посудио мушкарац по имену Насон Бартхоломев Цоллинс. Кад се преселио у Дес Моинес, слику је понио са собом. Његов потомак поклонио је ван Веен и четири друге слике женском клубу Дес Моинес, који је основао уметничку галерију на Хоит Схерман Плацеу.
Варрен каже Робу Диллару на јавном радију у Иова да није сигуран зашто је слика скривена испод позоришта, али има пар теорија. "Претпоставка је била да је тамо сашивена или зато што су јој требали неки поправни радови или садржај, јер је то пуна леђа Венере де Мило и другог херуба без одеће", каже он.
Другим речима, то је било мало ризично за женски клуб. „Ни у једној другој слици у овој колекцији није било других голова“, каже Варрен за ЦНН. "То је врло сензуална слика."
Док папирологија указује да је слика процењена на 1500 долара када је дошла у посјед женског клуба, на данашњем тржишту уметности вероватно ће вредети милионе долара. Али Варрен каже да историјски дом не планира продају слике, радије ће висити у својој умјетничкој галерији након што се постави додатна сигурност.
