У 2015. години палеонтолози су пронашли стотине трагова сауропода на острву Ские, што је каменито острво Шкотска најзначајније налазиште диносауруса. Сада, како Ницола Давис извештава за Гуардиан, истраживачи су пронашли око 50 отисака стопала на оближњем локалитету, који за разлику од претходне локације укључује трагове месождерских диносаура.
Велики трагови, описани у раду у шкотском часопису за геологију, откривени су у близини живописног острва познатог као Бротхерс 'Поинт. Они датирају у средњи јурски период, пре око 170 милиона година, када је Ские био део суптропског острва у близини екватора. Данас је Ские познат по ветрозападном, планинском пејзажу, али током средњег јуре овај крај је био испреплетен плажама, лагунама и рекама. Степхен Брусатте, палеонтолог са Универзитета у Единбургху и коаутор новог рада, каже Давису да су отиске направили „диносауруси који су ходали у веома плиткој води“.
Према ријечима Мицхаела Гресхко из Натионал Геограпхиц-а, два истраживача - Давиде Фоффа и Хонг-Иу Ии - пронашли су трагове током 2016. године, а Брусатте и његов ученик Паиге деПоло вратили су се на локацију следеће године како би додатно проучили трагове. Користили су беспилотне летелице и фотоапарате за мапирање локације, објашњава изјава Универзитета у Единбургху и успели су да направе много јасних изолованих отисака и две стазе.
Неки отисци били су прилично велики („велики као аутомобилска гума“, пише Давис), а чинило се да их је начинио високи диносаур који је ходао на све четири. "[Т] он диносауруса који одговара рачуну је сауропод - један од ових диносауруса дугог врата, пупољка, бронтосауруса", каже Брусатте Давису. Но, чини се да су остале отиске направили диносауруси са три нога који су ходали на задњим ногама. Истраживачи верују да су те трагове оставили теподи, разнолика група двоножних диносауруса која укључује Тиранносаурус рек . Тероподи су лутали по ономе што је сада Ские, можда су били врло рани рођаци Т. рек-а, који су живели за време креде.
У интервјуу са Натионал Геограпхиц -ом Гресхко, Брусатте објашњава да је средњи јур био важан период у еволуцијској историји диносауруса - време када су „прве птице одлетеле у небо, развијали су се први тиранозаури, [и] прва заиста колосални сауроподи су започели. "Али фосили из средњег јура се ријетко налазе, што Ские чини важним палеонтолошким налазиштем.
Ново откриће додаје нијансу нашем разумевању начина кретања сауропода. Једном су палеонтолози вјеровали да гаргантујски гмизавци неће моћи издржати своју тежину на копну и зато су амфибијски. Најновија истраживања открила су да су животиње заправо стајале на копну - али трагови на Скају показују да су бар неки сауроподи проводили своје вријеме пролазећи по обалним водама.
"Није вода била једино место где су могли да живе и само су морали да пропадају", говори Брусатте Грешко . "Уместо тога, сад кажемо да су били тако динамични и тако енергични - да су били тако успешни - да су вероватно истраживали у каквом су окружењу могли."
