Цолумбус, Индиана, има све обележје живописног средњозападног града - импозантну градску вијећницу, библиотеку на величанственом јавном тргу и лијепе цркве разбацане по квартима уредних бунгалова и обновљених викторијана. Али ближи поглед открива да је Цолумбус, смештен усред поља кукуруза и соје на пола пута између Индианаполиса и Лоуисвилла, прави музеј модерне архитектуре.
Библиотеку, ниско постављени правоугаоник од опеке и стакла на челу са 20-метарском скулптуром Хенри Моореа, написао је ИМ Пеи, архитекта запањујуће стаклене пирамиде Лоувре-а и Националне галерије Источног крила уметности. Цолумбусова градска вијећница, углађена трокутаста грађевина око кружног суда, креирана је од стране компаније Скидморе, Овингс & Меррилл, фирме која тренутно ради на Нев Иорк Цити Фреедом Товеру. А цркве су, између осталог, дизајнирали Ееро Сааринен, архитекта иконичног ТВА терминала Међународне зрачне луке Кеннеди, и Харри Веесе, похвалили због његових сводованих отворених станица у систему подземне железнице Васхингтон, ДЦ.
Са више од 60 знаменитих грађевина и споменика, Цолумбус (поп. 39.000) је шести нај архитектонски најзначајнији град нације, иза Чикага, Њујорка, Сан Франциска, Бостона и Вашингтона, каже Амерички институт за архитекте. Колумбус, каже критичар архитектуре Цхицаго Трибунеа, Блаир Камин, је "архитектонска мека малих места".
Елиел Сааринен (отац Ееро-а) први је донио чисти, геометријски модернизам у Цолумбус, 1942. године, дизајнирајући за Прву хришћанску цркву, тријезну, боксове структуре са монументалним слободно стојећим звоником. Сааринен је Цолумбусу намамио Ј. Ирвин Миллер, власник компаније Цумминс Енгине Цомпани, произвођача дизелских мотора и највећег градског послодавца већ 60 година. Миллер, који је умро 2004. у 95. години, био је љубитељ модерне архитектуре и познавао је многе водеће светла у професији. (Ееро Сааринен дизајнирао је Миллерову раширену кућу од мермера и стакла на равном врху, изграђену 1957. и данас је једна од шест Цолумбусових националних историјских знаменитости.)
1957. године, Миллер, забринут због неинспиративних школских зграда бачених у сусрет послератном налету беба, склопио је договор с градским званичницима, слажући се да ће платити архитектонску накнаду ако град одреди првокласне пројектанте којима је он фаворизиран. План је био толико успешан за јавне школе да је Милер наставио да сноси трошкове пројектовања за ватрогасне станице, јавна становања, болнице и друге зграде у заједници. До 1970-их велика архитектура постала је део Цолумбусове грађанске ДНК; банке, стамбене зграде и други приватни пројекти такође су ангажовали врхунске дизајнере. Каже Вилл Миллер, син Ирвина Миллера и председавајући банке: „Овде често цитирана фраза долази од Винстона Цхурцхилла, „ ми обликујемо наше зграде; након тога они обликују нас “."
Многи архитекти су били млади и непознати кад су долазили у град. Године 1967., када је Роберт Вентури пројектовао Ватрогасну станицу 4, неупадљиву зграду од опеке украшену великим „4“, слетио је у само неколико комисија. Данас је он познат, између осталог, по крилу Саинсбури у Националној галерији у Лондону и употреби подебљаних натписа.
Први наговештај Цолумбусове препознатљивости може се видети на излазу из града са аутопута 65, где огроман црвени двоструки лук, саграђен 1997. године, оптерећује надвожњак. Из угла Вашингтона и петих улица у центру града можете видети светласто седиште Ирвина Унион банке Ееро Сааринен, Прву хришћанску цркву његовог оца, Пеи-ову библиотеку и Цоммонс, тржни центар са тамним стаклом и заједнички центар, Цесар Пелли, дизајнер једног од највиших небодера на свету, торња Петронас у Куала Лумпуру.
Три миље удаљен је Елефти Цлифти Цреек, који је 1982. године саградио Рицхард Меиер, а чији се величанствени мермерни стакло Ј. Паул Гетти Центер отворио на брду Лос Ангелеса 1997. године. Школа је карактеристично минималистичка са пуно отворених простора. И попут комплекса Гетти, школа се успиње и пружа сјајне погледе.
У центру Колумбуса, станица за пребацивање телефона изгледа разиграно са својим јединицама за грејање и климатизацију удубљене у џиновске цеви у боји бојице. То је дело Пола Кенона, чији је син Кевин недавно дизајнирао зграду колеџа локалне заједнице.
„Одрастао сам прожет митологијом Колумба“, каже Кевин Кеннон.
"Цолумбус је у великој мери део америчког духа авантуре и експериментирања", каже Роберт В. Дуффи, критичар архитектуре за Ст. Лоуис Пост-Диспатцх . Представља „амбицију коју смо као нација морали да искажемо оптимизам у нашим зградама“.
Упркос губитку малог промета ногу да би заобишао тржне центре на периферији, Цолумбус је и даље жив, привлачећи 100.000 туриста годишње. "Цолумбус је направио архитектуру препреком тим силама", каже Камин.
Али нису сви у граду заљубљени у врхунску архитектуру. Након што је школски одбор предложио да се у 2000. години потроши 115 милиона долара на школе које су дизајнирале угледне фирме, неки становници су план одбацили из више разлога, међу којима је скупа архитектура. Смањиван план за школе коначно је донесен крајем прошле године, али Цолумбусове архитектонске препирке вероватно ће се наставити. "Отприлике сваких 25 година људи се узбуђују и крећу на грађански појас", каже бивши градоначелник Боб Стеварт. "Онда постају самозадовољни."
Линн Биглеи, Цолумбусова родом која води обилазак града, и даље је присталица. "Кад погледам уназад, видим да имамо стварну вредност за архитектуру", каже она. "У заједници имамо тему. То нас повезује."
