Када су борци ИСИС-а заузели сиријски град Палмира 2015. године, милитанти су провалили кроз музеје и места баштине, проносећи пустош на древним мошти Палмире. Међу артефактима на које је циљао ИСИС била је и 2.000 година стара статуа лава, која је некада поносно стајала испред Палмире музеја.
Лав ал-Лат, као што је статуа позната, био је јако оштећен, али није уништен. Како Кинда Макиех извјештава за Реутерс , врхунска реликвија је обновљена, а у недјељу је постављена на оглед у Националном музеју у Дамаску.
Кип, који се протеже висок 11 стопа и тежак 15 тона, премештен је у Дамаск након што су сиријске снаге у марту 2016. освојиле Палмиру. Пољски археолог Марковски успео је да рестаурира Лава ал-Лата током два месеца, и каже да је отприлике половина васкрснуте статуе састоји се од оригинала.
"То је изванредна статуа, више нема таквих статуа у Палмири", каже Марковски за Макиех из Реутерса. „Сваки туриста који је посетио Палмиру и музеј имао је фотографију са собом.“
Дуго пре него што је привукао пажњу музелара и изазвао гнев ИСИС-а, Лав ал-Лат је чувао улаз у храм из 1. века пне у Палмири, некада ужурбан културни центар на трговинском путу који повезује Перзију, Индију а Кина до Римског царства. Храм је био посвећен богињи Ал-Лат, предисламском женском божанству повезаном са љубављу, сексом и ратом, према Канисхк Тхароор-у и Мариам Маруф из ББЦ.
Древни прикази Ал-лата често приказују богињу у друштву лава, али овај елемент њене иконографије пренио је више од једноставне агресије. Лав Ал-Лат, на пример, има очњаке и испупчене очи, али нежно лепи антилопу између својих шапа, као што указују ББЦ Тхароор и Маруф. „Лав је био симбол заштите“, пишу они. „[И] и обележавао је и штитио улаз у храм.“
Заиста, натпис на левој шапи лава изгледа да храм означава простор без насиља. „Нека Ал-лах благослови онога ко не пролије крв у овом светишту“, каже се.
Вапненачки кип открио је тим пољских археолога 1977, а 2005. га је обновио други тим пољских археолога, међу којима је био и Марковски. Древно благо тада је постављено пред музеј у Палмири, где је постало једна од многих жртава ИСИС-а током његове две фазе окупације у Палмири.
Када је ИСИС први пут заузео град 2015. године, милитанти су уништили Храм Бел, Храм Баалсхамина и монументални Тријумфни лук. Након што је у јануару 2017. поново заузео Палмира, ИСИС је наставио кампању против градских културних артефаката. Како је у то време известила НПР-ова Цамила Домоноске, снаге ИСИС-а брзо су кренуле у рушење античког римског театра и Тетрапилона, колекције монументалних стубова смјештених близу улаза у град.
ИСИС је збрисан из Палмире у марту ове године. Лав Ал-Лат ће за сада боравити у Музеју Дамаска. Али Махмуд Хаммоуд, директор сиријских антиквитета, рекао је Макиех из Реутерса да се статуа једног дана може вратити да поново бди над Палимром.
