Ако стојите у долини у близини села Уффингтон у Окфордсхиреу у Енглеској и гледате у високу криву пашњака са кредом изнад вас, једна ствар доминира погледом. Преко бока брда простире се огроман бијели, апстрактни лик коња исјечен из саме креде. Има танко, знојно тело, тврдокорне ноге, необично дуг реп и округло око постављено у квадратну главу.
Ово је Уффингтон Вхите Хорсе, најстарија од слика енглеског брда. То је 3.000 година стар пиктограм величине фудбалског терена и видљив је са 20 миља далеко. Тог јулског јутра црна мрља мрље нижим падинама док се мале групе људи полако повлаче према горе. Долазе да очисте коња.
То је дан који је у прилици, ритуал чишћења који се овде редовно дешава већ три миленијума. Чекери, канте с кредом и подупирачи за кољена су подијељени и свима је додијељена површина. Креде клече и разбијају креду у пасту, избељујући камените путеве у трави центиметар по центиметар. „То је највеће на свијету бојање између линија“, каже Георге Буце, један од учесника.
Клесање или „пробијање“ коња био је већ древни обичај када је о њему писао антиквар Францис Францис Висе 1736. „Церемонију прогањања Коња, од памтивијека, свечано је уследило мноштво људи из свих села који круже“. написао је.
У прошлости су хиљаде људи долазиле на прочишћавање, одржавајући сајам у кругу праисторијске утврде у близини. Ових дана то је мирнији догађај. Једини звуци су ветар, удаљавање птица и ударање чекића по креди које се могу осећати кроз ноге.
Организација за заштиту Национални фонд надгледа креду, осигуравајући да се сачува оригинални облик коња. Али посао ради свако ко жели да дође заједно. Линда Миллер ради на оку, круг величине точкића аутомобила. „Коњ је одувек био део нашег живота“, каже она. „Стварно смо узбуђени што данас чистимо око. Кад сам била мала девојчица и долазила сам овде са мајком и оцем, око је било посебно место. Некада смо то жељели. "
Анди Фолеи из редова националног повјерења дијели чекиће. „Мора да се догодило на овај начин откад је постављено на падину“, каже он. „Да људи нису пазили на то, коњ би нестао у року од 20 до 30 година; обрастао и еродиран. Пратимо стопе старих, радећи управо оно што су радили пре 3000 година. "
„Постоји нешто веома посебно у овом пејзажу који привлачи људе, “ каже археолог Дејвид Мајлс. Деведесетих година прошлог века руководио је ископом локалитета којим је утврђен праисторијски датум за коња. Прије ископавања мислило се да је дизајн урезан само у површину креде, па је због тога неприступачан, али Милесова екипа открила је да је фигура у ствари изрезана у брдо до метра дубине. То је значило да је за употребу слојева кварца у рову било могуће користити технику која се назива оптички стимулисана луминисценција.
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) 
(Емили Цлеавер) „Било је старије него што сам очекивао“, сећа се Милес. „Већ смо знали да мора бити древно, јер се помиње у рукопису „ Чудеса Британије “ из 12. века, тако да је тада очигледно било старо. А апстрактни облик коња веома је сличан коњима на древним британским кованицама старим више од 2000 година. Али наше дружење је показало да је и старије од тога. Настао је као почетак гвозденог доба, можда чак и крај бронзаног доба, пре готово 3000 година. "
Ровови би били ископани помоћу мравињака и дрвених лопата: тежак, напоран рад. Како су грађевинари планирали и извели тако велику цифру када се пуни ефекат може постићи само са неколико миља далеко, још увек је мистерија.
Нико сигурно не зна зашто је коњ створен. „Диван је облик, веома елегантан“, каже Милес. „Изгледа да се граничи преко брда. Ако га погледате одоздо, сунце излази иза њега и прелази преко њега. У келтској уметности коњи се често приказују како вуку кола на сунцу, тако да је овде можда оно што мисле. "
Од почетка је коњ захтијевао редовно одржавање да остане видљив. Можда се чини чудним да су творци коња одабрали тако нестабилан облик за свој споменик, али археолози верују да би то могло бити намерно. Лик брда креде захтева друштвену групу да га одржава, а могло би бити и да данашње чишћење представља одјек раног обредног окупљања које је било део првобитне функције коња.
Беркширски крајеви у којима лежи коњ распршени су праисторијским остацима. У близини води Ридгеваи, најстарији пут у Британији. Ово је срце руралне Енглеске, а коњ је једна од најпрепознатљивијих знаменитости земље, значка идентитета утиснута у пејзаж. За време Другог светског рата, прекривен је украсима травњака и живице, тако да бомбардери Луфтваффе нису могли да га користе за навигацију. (Окфорд је удаљен око 30 минута вожње, а Лондон око сат и по.)
За локално становништво то је дио позадине свакодневног живота. Становници у селу, како се извештава, уређују своје собе тако да седе седе насупрот коњу. На сајту се остављају понуде, цвеће, новчићи и свеће.
Људи који долазе на креду имају различите мотивације. Мартха Буцклеи стеже коњски врат. "Ја сам новопаган и осећам да ме то повезује са земљом. То је од великог духовног значаја, " каже Луци Бартхоломев, родила је своју децу. „Добро је знати им објаснити зашто је овде." За Геффа Веавера неопходно је сачувати историју. "Ако то не учинимо, она би нестала и свет би био место жалости", каже он.
Горе на брду није могуће прегледати целог коња одједном; кривуља нагиба се усмерава, сама скала збуњује око. Тек из долине испод може се видети цела слика. Са ове велике удаљености коњ је сићушна бела фигура која безвремено лебди по ободу брда. Али људима који живе у близини и имају коња, то је монументални подсетник о древној прошлости Британије.
