Овог месеца, када су Уједињене нације и Светска метеоролошка организација објавиле свој први велики извештај о глобалним климатским променама за шест година, две ствари ће се вероватно догодити. Неки ће то одбацити. А Сусан Соломон ће постати храпава објашњавајући зашто не би требало.
Сличан садржај
- Барров, Аљаска: земљана нула за климатске промјене
51-годишња атмосферска хемичарка, она је ко-вођа огромне нове студије, заједно са Кин Дахеом, климатологом из кинеске метеоролошке управе у Пекингу. Соломон ће постати јавно лице извештаја УН-а, задужен за представљање најбољег научног мишљења о теми глобалног загревања и доказа да је оно изазвано сагоревањем фосилних горива. "Наука је јака", каже она, "и ми ћемо представити мишљење консензуса."
Да би постигао тај консензус, Соломон је током последње четири године забележио више од 400.000 ваздушних километара и одржао десетине састанака са више од 500 аутора извештаја. "Толико могу рећи: клима се мења и прилично приметно", каже она мало пре објављивања извештаја. У својој канцеларији препуној папира и књига у Националној управи за океане и атмосферу у граду Боулдер, Цолорадо, она сугерира да су креатори политика (и ми остали) постигли критични тренутак у нашем бављењу климом или неуспјехом у рјешавању проблема. промена: "Ефекти ће се разликовати од региона до региона, а изазов са којим ће се суочити друштво је натерати људе да размишљају ван својих дворишта и доносе процене о ризицима које су спремни да преузму."
Можда док клима наставља да се загрева, ледене капице се неће отопити; можда ће пораст нивоа мора надокнадити неки други непредвиђени догађај. Подсећа је на сцену у Прљавом Харију у којој се полицајац којег глуми Цлинт Еаствоод суочио са злочинцем: "Морате себи поставити једно питање: Да ли се осећам срећом? Па, јел ', проклетице?" Соломон каже: "То је оно што ми као друштво морамо одлучити. Хоћемо ли изаћи истим путем или ћемо извршити неке промене у нашем понашању? Могли бисте рећи да је усмерен пиштољ климатских промена. како се срећно осећамо? "
Научници који проучавају климатске промене или друге еколошке проблеме често се осећају као Касандра, митска пророчица Тројанског рата која је проклета да предвиђа будућност, али да јој се не верује. Али Соломон уопште не види себе. Она је оптимистичнија од многих својих климатолошких вршњака и са добрим разлогом: била је главни покретач иза једног од најважнијих глобалних преокрета околине у историји, поправљајући рупу у озонском омотачу изнад Антарктика.
Соломон је први пут отишла на станицу МцМурдо на Антарктици у августу 1986. Она и њен тим од 15 људи отишли су тамо да проуче загонетну нову појаву о којој су британски истраживачи пријавили годину дана раније: заштитни озонски омотач Земље почео је да се тањи изнад Антарктика . Планета је изгубила најбољу природну одбрану од сунчевог ултраљубичастог зрачења, што код људи изазива рак и катаракту и може оштетити усеве.
Авион је слетео средином дана, у мраку који је био "попут сумрака у подне", присећа се Соломон. Соломон је имао само 30 година. Завршила је докторат на Калифорнијском универзитету у Берклију пет година раније, а била је и мајстор из те праксе, теоретичарка која је користила рачунар за моделирање хемије атмосфере. Иако није имала искуства на терену, делимично је изабрана за вођу прве Националне експедиције за озон на Антарктик, јер је била једна од ретких научника која је озонску рупу схватила озбиљно. И смислила је теорију да то објасни.
Осумњичени кривац су хлорофлуоро-угљени угљеници (ЦФЦ), јер су ранија истраживања показала да ова једињења, од којих су већина гасови на собној температури, могу да оштете земљин озонски штит. Изумљени 1920-их, ЦФЦ-ови (направљени повезивањем атома хлора, флуора и угљеника) употребљавани су као аеросолна потисна средства у спреју за косу и слично; ЦФЦ су такође били одлична расхладна течност и ускоро су се нашли у сваком фрижидеру и клима уређају. Али кад се пусте у доњу атмосферу - као што је то случај са сваком прскањем аеросолне конзерве - они се с ветровима спуштају у стратосферу. Тамо, ултраљубичасте зраке избацују атоме хлора из ЦФЦ-а, а сваки ослобођени атом хлора даље разбија чак 100.000 молекула озона.
Научници који су показали способност ЦФЦ-а за једење озона - касније би за свој рад заслужили Нобелову награду за хемију - веровали су да ће разградња у атмосфери бити успорена, можда стотине година. Ипак се озонски штит брзо распада. "А стањивање није требало да се прво појави над Антарктиком", подсећа Соломон, "пошто се ту нису користиле ове хемикалије."
Дошла је с објашњењем након што је приметила нешто што су други превидјели: оштећење озона се дешава у доњим стенама озонског омотача, око осам километара изнад земље, пре него у горњим досезима стратосфере. Само признао „време-викенд“ који воли посматрати летње поподневне грмљавинске стијене над Стијенама, Соломон је знао да се необични облаци често формирају изнад Антарктика сваке аустралске зиме и пролећа. Толико су пуни ледених кристала да блистају попут шкољака. Кристали садрже азотну и сумпорну киселину, а Соломон претпоставља да када су једињења хлора дошла у контакт са овим хладним, киселим облацима, хлор се трансформисао у бијесне хемикалије које једу озон.
"Било је радикално", каже Мацк МцФарланд, хемијски физичар из корпорације ДуПонт, који је раније радио са Соломоном у НОАА. "Она је сугерисала потпуно ново подручје хемије за атмосферу - да може доћи до реакција не само између молекула, већ и на молекуле у озонском омотачу и на невероватно ниским температурама. Други људи су то тешко прихватили."
Ипак, на то се гледало као на идеју коју вреди тестирати и Соломон је постављен за вођење експедиције из 1986. године, коју су организовали НОАА и НАСА. На путу до Антарктике, новинар на Новом Зеланду питао ју је како је бити једина жена међу толико мушкараца. "Боже", кикотала је. "Сви су они људи, зар не?"
У своја три месеца у МцМурду, Соломон и њен тим радили су из малене дрвене кабине опремљене рачунаром и спектрометром видљиве светлости, инструментом величине преносне шиваће машине. Научници су анализирали светлост на таласне дужине које указују на присуство озона, хлор-диоксида и других хемикалија које оштећују озон. Они су се измјењивали стојећи на крову кабине и усмјеравајући мјесечину кроз цијев и у спектрометар. Било је толико хладно да је падало до минус 40 степени да се једне вечери Соломонов десни очни капак замрзнуо. Није проблем. "Ја сам теоретичар", каже Соломон. "Никада раније нисам прикупио никакве податке за експеримент и једноставно ми се допао."
Соломон и њене колеге не само да су потврдиле да је озонска рупа стварна, већ су показале и да је узрокована хемијским реакцијама између ЦФЦ-а и поларних стратосферских облака, баш као што је Соломон и предвидио. "Научници су били изненађени, али и олакшани", подсећа Мекфарланд. "Знали смо узрок и могли смо по том питању нешто учинити."
Само годину дана након што је објављено Соломоново истраживање, владе су почеле да делују. Представници 24 земље састали су се у Монтреалу 1987. и потписали споразум о ограничавању употребе ЦФЦ-а. (Сједињене Државе и друге земље већ су забраниле ЦФЦ као погонска средства у аеросолним лименкама, на основу раних студија о њиховом потенцијалу штете у атмосфери, али хемикалије су још увек коришћене у фрижидерима, клима уређајима и растварачима за чишћење.) Данас, више више од 180 земаља, укључујући Сједињене Државе, потписале су "Монтреалски протокол о супстанцама које оштећују озонски омотач", као и амандмане којима се тражи потпуна забрана ЦФЦ-а. 2000. године, председник Цинтон доделио је Саломону националну медаљу за науку за њено истраживање озонских рупа; цитат ју је похвалио "за узорно служење одлукама у вези са јавном политиком широм света и америчкој јавности". Била је једна од најмлађих чланова која је изабрана у Националну академију наука, најелитнију научну организацију у земљи.
Земљин озонски омотач се стабилизовао у последњих десет година, и иако ЦФЦ-и из старих фрижидера и даље лебде у атмосферу, скоро нови се не производе. Климатици предвиђају да ће озонска рупа над Антарктиком нестати до краја овог века и да ће се озонски омотач над остатком планете поново згуснути. "Са срећом, живећу довољно дуго да видим слој близу да се потпуно обнови", каже Соломон.
Део тог успеха у животној средини може се приписати компанији која је произвела већину светских ЦФЦ-а, ДуПонт. 1988. године најавила је да ће добровољно зауставити производњу ЦФЦ-а, а хемичари компаније ускоро су осмислили резервне хемикалије за клима уређаје и фрижидере.
Соломон зна да тренутна климатска криза неће бити тако лако решити као проблем са озоном. (Озонска рупа не доприноси приметном глобалном загревању.) За једну ствар, здравствене опасности од глобалног загревања, попут могућег повећања опсега маларије и других тропских болести које изазивају микроби из топлог времена, можда нису непосредне или драматичне. И нема једноставне алтернативе сагоревању фосилних горива. Али она се нада да ће наука представљена у овомјесечном извештају информисати ставове јавности о глобалном загревању. "Мислим да људи не схватају колико солидних података имају научници, нити шта ти подаци значе", каже она, позивајући се на драматично повећање глобалних температура у последњих неколико деценија. "Оптимиста сам", додаје уз осмех. "Заиста вјерујем да ћемо ми и наше владе учинити исправну ствар."
Вирџинија Морелл аутор је " Анцестрал Пасионс" и " Плавог Нила " и коауторица " Варс Вилдлифе Варс" .
