Хемија океана се мења. Већина расправа о климатским променама усредсређена је на топлину ваздуха, али око једне четвртине угљен-диоксида који испуштамо у атмосферу раствара се у океану. Растворени угљен диоксид чини морску воду киселијом - процес који се назива закисељавање океана - и њени ефекти су већ примећени: шкољке морских лептира, познатих и као птероподи, почеле су се растварати на Антарктику.
Ситни морски лептири повезани су са пужевима, али помоћу мишићавог стопала пливају у води умјесто да пузе по површини. Многе врсте имају танке, тврде шкољке направљене од калцијумовог карбоната које су посебно осетљиве на промене киселости океана. Њихова осетљивост и космополитска природа чине их примамљивом студијском групом за научнике који желе да боље разумеју како закисељавање ће утицати на океанске организме. Али неке птероподне врсте доказују да се одлично сналазе у киселијој води, док друге имају шкољке које се брзо растварају. Па зашто неке врсте пропадају, док друге успевају?
Тешко је одговорити на питање када научници тешко могу разабрати врсте птеропода. Овде приказани конусни птероподи су у групи граната морског лептира названих текозоми, од грчког за „затворено тело“. Постоје две друге групе: псеудотекозоми имају желатинозне шкољке, а гимносоми („голо тело“) немају ниједан уопште. Унутар ових групација тешко је рећи ко је ко, посебно када се ослања на изглед самог. Научници из Националног музеја природне историје Смитхсониан користе генетику како би открили разлике међу врстама.
Овај напор води зоологиња Карен Осборн, која има прави смисао за фотографију: на факултету се борила око тога да ли ће студирати уметност или науку. Након што је сакупила живе животиње док се СЦУБА ронила на отвореном океану, враћа их на истраживачки брод и сваки их фотографише у плитком резервоару бистре воде Цанон 5Д камером са 65 мм објективом, користећи три до четири бљеска за снимање боја углавном транспарентни фактори. Фотографије имају научну употребу - за снимање никада раније снимљених слика живих животиња - и за „надахнуће интересовања за ове чудне, дивље животиње“, рекла је. Све ове фотографије снимљене су у Тихом океану поред обала Мексика и Калифорније.
Овај теретаносом (Пнеумодермопсис сп.) Извлачи гранатама из својих шкољки сноп дојки. (© Карен Осборн) Иако морски лептири из групе теретаносома, попут оне горе наведене, немају шкољке и због тога нису подложни опасностима закисељавања океана, њихова се цела исхрана састоји од граната с птероподима. Ако атмосферски ЦО2 настави да расте због сагоревања фосилних горива, а заузврат, океан постаје киселији, њихов извор плен може нестати - индиректно угрожавајући ове запањујуће грабежљивце и све рибе, лигње и остале животиње које се хране теретанама.
Цаволиниа унцината (© Карен Осборн) Годинама су морски лептири сакупљани само мрежом. Кад се сакупе на овај начин, животиње (попут Цаволиниа унцината горе) повлаче своја месната „крила“ и тела у шкољке величине оловке, које се у процесу често разбијају. Затим прикупљени птероподи бацају у мале стакленке алкохола ради чувања, што узрокује да се меки делови слегну - остављајући иза себе само шкољку. Научници покушавају да сортирају морске лептире у врсте упоређујући шкољке саме, али без могућности да виде читаве животиње могу пропустити потпуну разноликост птеропода.
То може бити иста врста као и претходни морски лептир (Цаволиниа унцината) или би то могла бити другачија врста која је деценијама прошла незапажено. (© Карен Осборн) У новије време научници попут истраживача Осборн и Смитхсониан Степхание Бусх почели су сакупљати узорке ручно, док се СЦУБА ронио на отвореном мору. Ово роњење у плавој води омогућује јој да сакупља и фотографира крхке организме. Док она и њене колеге детаљније посматрају живе организме, схватају да животиње за које су мислиле да су исте врсте, у ствари, можда и нису! Овај гранати птеропод ( Цаволиниа унцината) сматра се истом врстом као и она на претходној фотографији. Међутим, будући да њихови меснати делови изгледају толико различито, Бусх анализира генетски код сваког примерка како би утврдио да ли су заиста исте врсте.
Маса јаја Цаволиниа унцината (© Карен Осборн) Тај низ јаја пуцао је из Цаволиниа унцината када је посматран под микроскопом. Јаја су причвршћена једно у друго у желатинозној маси и, да нису самостална у Петријевој посуди, лебдела би кроз воду док нови птероподи нису постали ларве. Њихове методе репродукције нису добро проучене, али знамо да птероподи почињу као мужјаци и чим достигну одређену величину пређу на женке. Овај сексуални систем, познат као секвенцијални хермафродитизам, може појачати репродукцију јер веће женке могу произвести више јајашаца.
На Арктику ова врста птеропода (Лимацина хелицина) може сачињавати половину зоопланктона који плива у воденом стубу. (© Карен Осборн) Овај птеропод ( Лимацина хелицина ) је претукао пуцање кроз мрежу вучне мреже: можете видети разбијене ивице његове шкољке. Обилна врста са црним месом, сваки од ових морских лептира величине је великог песка. У одређеним условима „цветају“, а када риба једе превише, црна боја птеропода обојава црева рибе у црне боје.
Шкољка Цлио рецурва је савршена трака за слетање колоније хидроида. (© Карен Осборн) Не само да је у унутрашњости ове љуске дом птеропод ( Цлио рецурва ), већ напољу смештена и колонија хидроида - ситних ружичастих животиња попут цветова повезаних прозирним цевима широм шкољке. Хидроиди, мале грабежљиве животиње повезане са медузама, морају се причврстити на површину усред океана да би изградили своју колонију, а сићушна шкољка Цлио- а савршено је место за слетање. Иако је лепо станиште за хидроиде, ова шкољка вероватно пружа мање од идеалне заштите за птеропод: отвор је толико велик да добро опремљени грабежљивац, попут већих птеропода без шкољки, вероватно може само да га уђе и извуче. „Лично бих желео бољу кућу“, каже Осборн.
Некад се мислило да је Цлионе лимацина пронађена на Антарктику и Арктику, али вероватно је да су то две одвојене врсте. (© Карен Осборн) Гимномоми су птероподи који немају шкољке и имају дијету која је у потпуности састављена од гранатих птеропода. Ова врста ( Цлионе лимацина ), искључиво се храни Лимацином хелицином ( птеропод црног меса и неколико слајдова назад). Они гранатирају свог граната са шест руку налик тицку, а затим се хватају чељусти како би исисали свој оброк из шкољке.
Овај пост написали су Емили Фрост и Ханнах Ватерс. Сазнајте више о океану са Смитхсониан'с Портала за океан.
