https://frosthead.com

Делови историје

Шеснаест миља далеко од рта Хаттерас од северне Каролине и 240 стопа испод површине Атлантика, океанско дно било је сиво, испуцало и тихо као месец. Океанографска институција подружнице Харбоур Бранцх, подморница Јохнсон-Сеа-Линк ИИ, успорила је, а пилот Дон Либераторе укључио је свој сонар. Густи мрља бијеле свјетлости пулсирала је попут откуцаја срца при очитавању, постајући све већа с другом. "Сада долази", рекао је Либераторе. Укључио је прекидач, светло је преплавило празнину, а на екрану се појавио изрезан прамац УСС Монитора, најславнијег брода грађанског рата.

Либераторе је управљао потпором преко Мониторовог дела напред, олупином гвоздених плоча и оквира који су некада сачињавали официрске и капетанске четврти. Овде, под слабим светлосним светлом пре 140 година, вршилац дужности помоћника плаћеника Виллиам Ф. Кеелер писао је својој супрузи Ани, описујући живот на броду "наше гвоздено чудовиште". Следећи задатак њиховог малог жељеза у рату који је растргао младе Сједињене Државе.

Подморница се полако кретала даље и лебдјела је уз 9-метарску, 22 и пол метра широку окретну куполу, прву у поморској историји. Школе ситне наранџасте рибе зване црвени барбике лепршале су око гвозденог цилиндра. "Осјећам се као да могу пружити руку и додирнути је", рекао је Јохн Броадватер, глас који је одјекнуо у слушалицама подморнице. Подводни археолог и управитељ Националног морског светишта Монитор, Броадватер је био један од првих који су истражили олупину након што су је научници пронашли на броду Универзитета Дуке на истоку, 1973. године, и од тада се залаже за напор да се поврате њени делови. Водио је петогодишње партнерство између Националне управе за океане и атмосферу, која надгледа светиште, и америчке морнарице, чији су рониоци пронашли бродски пропелер, мотор и стотине других артефаката. Прошлог лета екипа је отишла по куполу. Рониоци морнарице су у јулу открили да два 11-инчна Дахлгрен-ова топа нису испала из куполе, као што су неки историчари нагађали, када је Монитор потонуо 31. децембра 1862. године, слећући наглавачке на океанско дно. Они су такође сазнали да су најмање два члана посаде који су изгубљени у тој „ноћи ужаса“, како је рекао Кеелер, умрли у самој куполи, последњем и једином уточишту од мора опуштеног олујом.

Синдикална морнарица извела је Монитор 30. јануара 1862. године усред много скепсе. „Чули смо сваку врсту ругајућих епитета примењених на нашем броду - називали су га„ глупим експериментом “, „ гвозденом ковчегом за своју посаду “и били смо створени као будала који се усудио да крене у њу, и то такође морнарички мушкарци ", написао је Кеелер. Дизајниран од шведско-америчког проналазача Јохна Ерицс-сина, Монитор је био мешавина компоненти никада раније повезаних: снага паре, конструкција гвожђа, окретна купола. Подсећао на црни пастир дуг 173 метра, више је личио на подморницу него на површински ратни брод. Равна палуба очистила је воду са само 14 центиметара када је брод био утоварен. У средини је стајала гигантска и незграпна купола, у облику кутије за пилуле.

Вековима су замке ветра и струје играле велику улогу у свим поморским биткама. Дрвени једрењаци сатима или чак данима скакутали су једни с другима, покушавајући да приђу широкој страни, како би могли да максимално делотворно активирају своје оружје. Монитор је све то променио. Својом конструкцијом гвожђа дизајнираном да одбије непријатељску ватру и својим парним мотором снаге 400 коњских снага, Монитор је елиминисао две главне слабости традиционалних бродова: рањивост на пуцање и ограничена маневрирање. Али окретна купола била је далеко најпожељнија иновација Монитора . Наоружана само са два топа од 16.000 килограма, торањ је био изграђен од осам слојева гвожђа дебљине два инча, заједно са месинганим прстеном. Два мала помоћна мотора звана магарац окретали су куполу, омогућујући Монитору да пуца по непријатељу без обзира на то где се брод налазио.

Прошлог лета широкобродски брод и посада ронилаца америчке морнарице камповали су на теретној бродици Вотан, високој 300 стопа, усидрену крај обале Северне Каролине. Радећи у тимовима свакодневно, 7 дана у недељи током 41 дана, 162 рониоца су припремили Мониторову куполу за изношење на површину, сечењем, чекићем и копачима кроз тоне бетонираног корала, угља и седимената како би очистили Унутрашњост куполе. Кад је прекривени Монитор потонуо на морско дно, угљен се срушио на торањ, пунећи га тоном угља, посада је поспремала непосредно пред излазак из Цхесапеаке-а. На овој дубини, површински опскрбљени рониоци имали су највише 40 минута прије него што су морали започети 70-минутни успон на ниво мора, заустављајући се на точкама како би њихова тијела могла полако да се ослободе нагомиланог азота који може изазвати ослабљивање и понекад фатална ронилачка болест позната као завоји. Након што су задњи пут стали на 40 стопа, имали су само пет минута да испливају на површину, попну се на палубу барже - где је тим скинуо 175 килограма опреме - и уђу у комору за декомпресију на броду до још два сата.

Све је то довољно ризично, али у близини су били каубоји који јашу и дивљи пони - рониоци са сатурацијом, који се на ниво мора не враћају чак десет дана. Две екипе су радиле на олупини 12 сати, а затим су се попеле на ронилачко звоно под притиском од 230 метара. Повучен из дубине на баржу, звоно се придружило гомили огромних, бијелих декомпресијских комора у којима су рониоци могли сигурно јести, спавати и живјети током своје десетодневне смјене. Живот под притиском је јединствено опасан, чак и за обичне активности. Сићушни мјехурић зрака у капи за кашаљ може створити вакуум који ће с невјеројатном снагом усисати пастиру против језика или уста рониоца, остављајући болни чир. А повратак на ниво мора био је пут од 66 сати кроз другу комору.

Због чега их, наравно, воле. "Ван плавог, у црно", прочитао је мајицу једног рониоца цитирајући Неила Иоунга, који своју лирику вероватно никада није схватио тако буквално. Фунта за килограм, на Вотану је овог лета било довољно тестостерона који је могао да снабдева Виагра Натион-ом. Ови рониоци су линија фронта за поморске катастрофе свих пруга, од пада лета Твва 800 до терористичког напада на УСС Цоле . Они роне на олупинама гдје се једва виде, а тијела још увијек имају лица.

Сав тај напоран рад се исплатио. Обновили су стаклене хидрометере које би 25-годишњи првокласни ватрогасац Георге Геер користио за мерење сланости морске воде која је била намењена за пуњење бродских котлова, сенфа и боце папра која се користи за зачињавање нежне хране морнаричке морнарице. Пронашли су кости. Угаљ и седимент су их очували изузетно добро. „Пронашли смо потпуно зглобне скелетне остатке“, каже Ваине Лусарди, конзерватор музеја у Маринерсовом музеју у Невпорт Невс-у, Виргиниа . „Дугмад су пронађена на зглобовима, испод торакалне шупљине, близу струка.“ Мртав морнар је носио нож у десном предњем џепу; откривена је да му почива на десној бутној кости, затворена у некој вуненој тканини. Археолози верују да нож може дати неке трагове идентитету морнара. Касније су нашли други костур. Ови посмртни остаци се третирају као миље и послати су у Централну лабораторију за идентификацију војске на Хавајима, где форензички антрополози раде на њиховој идентификацији.

Каже Цмдр. Боббие Сцхоллеи, заповједник морнаричке јединице за роњење и спашавање морнарице и водитељ ронилачких операција ове експедиције, "Осјећамо се повезаношћу с морнарима, јер их доводимо кући."

Након што је први пут угледао свој гвоздени дом, Кеелер је написао Ани да "вашој бољој половици неће бити опаснија опасност од побуњеника него да је поседован код вас код куће." То је било љубазно уверење за усамљену супругу. Али Унија морнарице била је у ужасној журби, јер су Конфедерати управо открили тајно оружје, а журба би скоро срушила Монитор . У априлу 1861. године, Конфедерати су заузели Морнаричко двориште на Хамптон Роадс у Вирџинији и спасили брод Унион Мерримацк, који је био разбијен у близини. Опремили су је парним моторима, обложили јој горње гвожђе и наоружали је са десет пушака, преименовајући је у ЦСС Виргиниа . (Морнари из Уније одбили су да брод зову по његовом конфедерацијском имену, а многи историчари су то увреду овјековјечили још у 20. вијеку. До данас, многи га још увијек називају Мерримацком .) Виргиниа је представљала озбиљну пријетњу блокадом бродова Уније улаз на Хамптон Роадс, који им је осигурао приступ сјеверним опскрбним путевима на Атлантику и у заливу Цхесапеаке. Команданти Уније плашили су се да њихови бродови који блокирају блок неће представљати шансу против утврђене Вирџиније . Требале су резервне копије у журби.

До септембра званичници Уније одобрили су дизајн. Само су четири месеца била потребна за изградњу Монитора . С бројем 11 официра и 48 људи, брод је кренуо 6. марта 1862. из Брооклин Морнарице у Њујорку, а кретао се према заливу Цхесапеаке и Виргиниа . Дан у пловидбу, мора су се уздизала и ветар је жестоко дувао. Монитор је почео да цури. Вода се излила кроз торањ на врху Георгеа Геера, који се борио против прехладе и покушавао се одмарати у свом висећем положају на палуби за везове. Паимастер Кеелер подигао је поглед са свог писаћег стола и угледао валове како се перу над његовим малим светлосним светлом. Вода је преплавила тврдокорне цеви за пухање, намочивши појасеве који су покретали вентилаторе. Отровни гасови из котлова на угаљ погодили су мушкарце тамо где су они стајали, а њихови другови носили су погинуле војнике до врха куполе на свежем ваздуху. Без довољног просипа, котлови су почели да се искључују, остављајући једва довољно снаге за покретање пумпи.

Био је то непримјерен - и готово кобан - за експеримент Ратне морнарице Уније и обиљежје судбине брода. Али када се олуја разнијела, Монитор и њена исцрпљена посада још су били на мору. У року од три дана након што су напустили Њујорк, стигли су на Хамптон Роадс на време како би сведочили застрашујућем ручном деловању Виргиније : конгрес фрегате са 50 пушака конгресно је горио и ускоро ће експлодирати; клисура Цумберланд била је зароњена и онда је потонула; парна фрегата Миннесота сједила је уземљена и бескорисна у Невпорт Невсу.

Следећег јутра, 9. марта 1862. године, Монитор се припао броду Унион Миннесота, чији су чланови посаде жестоко бацали све што би могли да им ставе на руке, покушавајући да га улеже и ослободе кобилицу. Вирџинија је пришла Минесоти, са намером да је заврши. Испрва морнари из Конфедерације мало су обраћали пажњу на Монитор, који је био упола дужине Виргиније и седео је ниско у води. Али када је Мониторов други топовски хитац снажно погодио Вирџинију, придружила се и битка гвоздених метака. Пуцкетајући, понекад из домета удаљености од само 20 стопа, два су се брода пунила четири сата.

Али убрзо је постало јасно да Мониторове пушке нису у стању да испоруче смртни ударац Вирџинији . Дизајнер оружја, капетан Јохн А. Дахлгрен, изразио је забринутост због интегритета непровјерених топова, па је поручник Јохн Л. Ворден, капетан Монитора, наредио својим топницима да напуне само једно пуњење барута по пуцање. Каснија испитивања показала су да су ови топови могли да поднесу три набоја, а историчари нагађају да би, да је то учинио, Монитор тешко оштетио или чак потонуо Конфедерацијски брод. Као што је и било, топ је пукао само неколико гвоздених плоча. Што се тиче Монитове хваљене куполе, у почетку се она уопште неће окренути, јер је услед вожње на југ захрђао управљачки точак. Чак и када је главни инжењер Албан Стимерс очистио хрђу, утврдио је да је торањ тешко контролисати или зауставити на време ради прецизног пуцања.

Ипак, Монитор је изнео своје мишљење. Вирџинијине кугле су покупиле и загушиле турету - један језив ударац оборио је двојицу несвесних унутра. Али Монитор је имао осам центиметара оклопа и способност да пуца из било које позиције показао је своју тактичку вредност. Безбедно у броду, ниједна посада није озбиљно повређена; само је Ворден тешко повређен кад је завирио из пилотске куће управо кад је граната експлодирала. "Наш се брод опирао свему што су могли да пуцају по њој као да су пљували куглице", написао је Геер својој супрузи Марти.

Историја би битку назвала застојом, али спречавајући напоре Вирџиније да потоне блокаду флоте, Монитор је сачувао стратешки важан надзор Уније над Часапским заливом. Од председника Линцолна до обичних грађана, нико није могао добити довољно малог брода. Линцолн је брод посјетио убрзо након битке и у другим приликама током прољећа и љета. Чак је и Натханиел Хавтхорне посјетио брод. "Изгледа да је људи сматрају неодољивим ратним чудовиштем и да свако ко дође од ње као нешто више од људског", написао је Кеелер. Људи Монитора били су хероји, носиоци правих ствари мучене нације.

Било је рано јутро у августу 2002. године и Вотан је метални палуб почео да пече. Унутар сивог металног контејнера који је служио као заповједни центар морнаричке групе за роњење, Сцхоллеи, главни налогодавац Рицк Цавеи и Јохн Броадватер с нестрпљењем су гледали видео мониторе који приказују рониоце који раде 240 стопа испод. Хладни фронт је долазио са северозапада и тропска депресија се вртела на југ, од којих је свако могло обуставити роњење и окончати разочарајући крај пројекта вриједног 14 милиона долара након пет дугогодишњих напора. За четири дана средства би била исцрпљена.

Рониоци су већ били усредсређени на граможну канџу од осам тона, звану Паук преко куполе и спустили платформу поред ње. Са куполом која је сигурно била загрљена у Спидер-овом квачилу, остало је само причвршћивање осам окова и појасева за ноге; подигните куполу и ставите је на платформу; учврстите Спидер-а на платформу помоћу преграда и више окова; а онда подигните целу ствар.

То је био план. Али у протекла три дана груба вода и јака струја на дну онемогућили су их. Сутрадан, прилазећи фронт претворио би овај неумољиви део воде у вртлог ветра од 30 чворова и мора са шест стопа. Броадватер и Сцхоллеи размишљали су о могућности да се врате кући празних руку. Било је то сада или никад.

Око 7 сати ујутро, рониоци су кренули доле до места и започели са причвршћивањем 135-килограмских коша за дизање. Иако је површина била мирна, доња струја је остала „на рубу ивица“, рекао је Кејви. Један од ронилаца Цавеиа открио је да је једини начин да се бори против струје био забити нож у морско дно и повући се са собом.

Звук измученог дисања ронилаца испунио је кутију, мали звучник који је преносио комуникацију међу рониоцима испод површине. Када су разговарали, било са другима, било са колегама на површини, звучали су као Доналд Дуцк, због посебне мешавине кисеоника и хелијума које су удихнули.

У близини сандучета, екипа подршке од 22 додатна ронилаца слушала је и чекала. Ронилац потпуно одговарајући сједио је снажно у столици, спреман да оде доље, уз назнаку проблема. Други, обучен само у кратке хлаче, чизме и тетоваже, држао је очи закопчане на плочи која је контролисала гасну мешавину коју су рониоци удисали. Неколико је надгледало пупчане врпце, низ црева који су рониоцима доводили ваздух, комуникацију и топлу воду, која се непрестано пумпала кроз одела. Још један ронилац задржао је вријеме, провјеравајући низ штоперица које су му се мотале око груди попут бандолијера.

На морском дну, главни ронилац сатурације Кеитх Нелсон, заједно са још два рониоца, угурао је посљедњу бараку на своје мјесто. „То је то!“ Рекао је. Тада је Нелсон помогао оператеру Вотанове дизалице од 500 тона да нежно извади извучену куполу с морског дна. Како се почело одвајати, тројица ронилаца нашли су се у потпуном замрачењу док се седимент вртео око њих. Кад је струја коначно прогутала дно, дизалица је полако премештала Паука преко платформе. Лагано набрекнуће на површини претворило је терет од 235 тона у подводну лоптицу за уништавање: лупкајући се према доле, оставило је удубљења од четири инча у челичној плочи дебљине три осмине инча. Коначно је посада причврстила платформу и лифт је почео. Кад је Монитор -ова купола пробила водену површину, морске звезде и кораљи су отпали, а морска вода је испразнила своје стрелице и преко јасно видљивих удубљења које су Вирџинија топовске кугле нанеле пре 140 година. Броадватер је на тренутак остао без ријечи пре него што се придружио остатку барке у стенторијанском рату који побјеђује.

Два месеца након битке код железаре, Унија је заузела луку Норфолк. Конфедерати су утемељили Вирџинију, запалили је и пустили 18 тона праха у њеном часопису да се побрине да нити једна заковица не оде у Унију. Неметар је нестао, а Монитор је упловио уз ријеку Јамес како би провео напорну, блиставу љетну сјену генерала уније Георге МцЦлеллан на абортивном полуотоку. "Ја сам задужен за Тхурмомитор", написао је Геер Мартхи 13. јуна, "и пронашао сам у мојој радњи, која је најдаље на крми, и била је 110; у стројарници 127; у галији ... 155; на палуби за везове у којој спавамо 85. "

За морнаре, лоша вентилација је рангирана на дугој листи жалби. У октобру је Монитор стигао у Васхингтон, ДЦ и подвргао се неколико недеља преправке, али онда је поново пожурила до Хамптон Роадс-а, овај пут да се придружи још двема клапама монитора класе којима је наређено да поведу Вилмингтон, Северна Каролина. У понедељак, 29. децембра, Монитор је Цхесапеаке-а оставио под шлепером бродом Рходе Исланд .

У уторак ујутро почела је бура олуја. По мраку је Монитор напредовао са грубом водом. "Тешка мора која су се котрљала над нашим луковима ударајући о пилотској кући &, нагло ће се ударити чврстом куполом снагом да би је дрхтала", написао је Кеелер Ани. Ударци су убрзо узели данак и таласи су почели пометати куполу. Вода - Мониторов најнепотежнији непријатељ - почела је да пуни брод. "Остао сам уз пумпу све док вода није била до колена, а цилиндри на пумпним моторима су били под водом и зауставили се", написао је Геер. "Била је толико пуна воде и тако се лоше котрљала да сам се плашила да ће се играти и заборавити да се опет појави." До тренутка када су он и последњих десетак људи дошли до куполе - једини начин да дођу до палубе - Монитор је потонуо. Видели су бродове Рходе Исланда како их узлећу.

„Била је то сцена добро прорачуната да прижељкујемо најсмелије срце“, написао је Кеелер. „Планине воде јуриле су по нашим палубама и пениле се дуж наших страна.“ Док су се мушкарци спуштали низ торањ и пузали према чамцима, море је уграбило најмање двоје и однело их до смрти. Спасилачки бродови ударили су се у бродски бок, ветар је завијао, а људи су врискали у тмурну црнину. "Цео призор осветљен грозанчавим одсјајем плавих светала која су горјела на нашем конзорцију, формирала је панораму ужаса која време никада не може да изостане из мог сећања", написао је Кеелер. Геер је скочио с куполе и укрцао се на брод баш као што је талас прогутао човјека поред њега преко пута. "Чим је талас прешао ... овај пут је стигао до брода и био је спашен, и могу вам рећи да не бих волео да га поново испробам." Након што је одложио већину своје одеће, Кеелер се покушао спустити низ купола, али су нашли мердевине наслагане престрављених морнара. Клизнуо је низ линију која је висјела са једног од тенде торњева, а талас га је одмах пребацио преко палубе, забивши га у решетки. "Схватио сам сву енергију очаја", написао је, и повукао се уздуж бродске палубе све док на крају није стигао до чамца и однео се на њега.

Изнад куполе је један фењер горио црвено. Нешто пре 1 сат ујутро, док је последњи брод напустио Рходе Исланд како би дохватио преостале мушкарце, светлост је угасила. Монитора, заједно са 16 људи, није било.

Унутар куполе је једини мирис мора. Кораљ се држи за металну шкољку. Вијци дебљине једне и четвртине инча који држе жељезне плоче заједно изгледају као гигантске захрђале полуде. Удубљења топова Виргиније су пречника фудбалске лопте. Дрвени блокови са сноповима конопа који леже у снопима висе као да још чекају да их окрене. Рамродс и остали алати које оружари користе разбацани су около. Чим је подигнута купола, археолози су пронашли други костур. "Лежали су врло близу један поред врата у крову куполе", каже Броадватер. У прелиминарном ископу пронађени су и фрагменти вуненог капута, гумених дугмади на којима је утиснута америчка морнарица, чешаљ од индијске гуме и из једног од џепова морнара сребрна кашика за сервирање са угравираним дизајном.

Торањ је стигао 10. августа у Музеј Маринерса у Њупорт Њузу, у Вирџинији, где су сви артефакти, пронађени од Монитора, на конзервацији, и одмах је потопљен у конзерваторски резервоар од 86.000 галона. Термометри, димњаци и флаше; дрхтави носачи фењера украшени украшеном викторијанском филиграном; делови и мердевине каљужних пумпи; 36-тонски мотор задужен за живот у мору - сви се купају у разним контејнерима, од малих кадица до смећа грађевне величине, где коктел хемикалија полако уклања корозивне соли које су продирале у металне делове.

Биће потребни месеци да археолози заврше ископавање куполе и открију њене тајне. И проћи ће године - процењује се 12 до 15 - пре него што ће метални торањ бити довољно стабилан да се извади из резервоара за заштиту, тако да може бити приказан за јавно гледање у ускоро саграђеном УСС Монитор Центер-у на музеј.

У међувремену, Броадватер и његов тим покушаће да пронађу начин да се врате на брод. Желе стабилизирати остатке трупа и можда истражити неке његове предње дијелове, гдје је Виллиам Кеелер написао дугачка писма, а службеници Монитора наздравили на њихов дволични брод. На океанском дну, оно што је остало од Монитора мирно почива, можда са још приче које треба испричати.

Књига Венди Митман Цларке, " Прозор на чесајк ", излази 2003. године. Линда Рицхардсон фотографирала је пустињског биолога Пинау Мерлина у децембру 2001. године.

Делови историје