Овај пост део је наше текуће серије у којој АТМ позива гостујуће блогере међу научницима, кустосима, истраживачима и историчарима Смитхсониан Институције да пишу за нас. Историчарка културе Националне галерије портрета Ами Хендерсон недавно је писала о новим технологијама и попису из 1940. године.
Отварањем летњих олимпијских игара 2012. у Лондону 27. јула, одлучио сам да истражим слике Портретне галерије да видим које историјске или актуелне олимпијце имамо у својим колекцијама. Оно што сам открио је фасцинантна група врло различитих ликова повезаних само њиховом врхунском атлетском изврсношћу.
Прво, неке позадине Олимпијаде: модерне Олимпијаде су обновљене у Атини 1896. године, са четрнаест нација и 241 спортиста који су се такмичили у четрдесет и три догађаја. Након што су их у 20. веку повремено прекидале неорганизованост и рат, Летње олимпијске игре данас се одржавају сваке четврте године. За КСКСКС олимпијаду овог лета у Лондону, процењује се да ће се у 26 спортова такмичити 204 земље и 10.500 спортиста.
Најранији олимпијац Портрет галерије је војвода Каханамоку (1890-1968, десно), хавајски пливач који је помогао популаризацији спорта сурфања, на Хавајима и на копну. Од 1912. до 1924. године освојио је три златне и две сребрне олимпијске медаље у пливању. Тих година је живео у Јужној Калифорнији, радећи као глумац у холивудским филмским студијима и сурфајући на свом дугом, боровом дасци за сурфање.
Спорт у 1920-има Америка је цветала у „златном добу“, посебно у пливању, тенису, голфу, бејзболу и боксу. Једна од најпознатијих америчких пливачица била је Гертруде Едерле (1905-2003), која се такмичила на Летњим олимпијским играма 1924. и освојила златну медаљу у штафети на 400 метара слободним стилом и бронзу за трке на 100 метара и 400 метара слободним стилом. Двије године касније, Едерле ће стећи трајну славу као прва жена која је пливала преко Енглеског канала. Два дела из колекције обележавају ову спортисткињу: њена фотографија из 1925. године са њеном пливачком опремом и слика из уља из 1963. године.
Једна од кључних личности женског тениса била је Хелен Виллс Мооди (1905-1998), која је између ратова доминирала америчким судовима. Бројне фотографије у галерији снимају је на терену и попрсје Мооди-а са терасом из 1936. године показује зашто је добила надимак "Литтле Мисс Покер Фаце." Освојила је 31 Гранд Слам титулу, укључујући седам сингл наслова на првенству у САД-у, осам у Вимбледону, и четири на првенству Француске. На Летњим олимпијским играма 1924. у Паризу освојила је златне медаље у женском синглу и дублу. Ове Олимпијаде су обележиле последњи пут када је тенис био олимпијски спорт до 1988. године.
Легендарни спринтер Јессе Овенс не само да се такмичио на Олимпијским играма у Берлину 1936. године упркос Хитлеровој жељи да игре користи као аријску пропаганду, већ је освојио и четири златне медаље и оборио неколико светских рекорда. (Фото Лени Риефенстахл, Национална галерија портрета) Изузетна слика у нашој олимпијској колекцији је Лени Риефенстахл-ова фотографија америчке звезде стазе и терена (Јессе Овенс) (1913-1980) на Летњим олимпијским играма у Берлину 1936. Хитлер је Риефенстахлу наредио да сними Олимпијске игре за промоцију "аријске расне супериорности". Али, када је Овенс постао најуспешнији спортиста Олимпијаде, није га могао игнорисати. Био је звезда такмичења на факултетима, а у Берлину је генерисао међународне наслове освојивши четири златне олимпијске медаље - по једну у скоку у даљ на 100 метара, 200 метара и као део штафетног тима. Риефенстахлова фотографија афроамеричког првака је изванредан документ његовог личног „тријумфа воље“.
У модернијим деценијама, Летња олимпијска игра галерије наставља да представља шампионе на терену. Царл Левис (рођен 1961.) био је угледни амерички спринтер и скакач у даљ од 1981. до средине 1990-их, освојивши десет олимпијских медаља, укључујући и девет златних, у дисциплинама скока у даљ од 100 метара, 200 метара и дугом. Двије фотографије Неила Леифера из 1984. године приказују како Левис слави свој успјех, укључујући и ону која приказује спорташа како скаче у зрак са Кипом слободе који стоји иза њега. Последњи олимпијски догађај освојио је 1996. године, а 1999. године Међународни олимпијски комитет је изабран за „Спортисте века“.
Јацкие Јоинер-Керсее (рођена 1962) такође је била један од највећих америчких спортиста. На Олимпијским играма 1984. године освојила је сребрну медаљу у женском хептатхлону; два злата у хептатхлону и женски скок у даљ 1988. године; злато и бронза на Олимпијским играма у Барселони 1992; и бронза на играма 1996. које су јој биле финалне Олимпијске игре. Црно-бела фотографија у колекцији из те године приказује Јоинер-Керсее како контемплира далеко од камере. Спортс Иллустратед прогласио ју је за највећу спортисткињу 20. века.
Најбољи олимпијац Мицхаел Пхелпс рекао је: "Волео бих да оборим рекорд сваки пут када изађем у воду." (Фотограф Риан МцГинлеи, Национална портретна галерија) Најсавременији олимпијски шампион у галерији је пливач Мицхаел Пхелпс, који се овог лета такмичи у Лондону. На Олимпијским играма 2004. у Атини и играма 2008. у Пекингу, Пхелпс је освојио шеснаест медаља: шест злата и две бронце у Атини и осам злата у Пекингу. У оба догађаја био је најуспешнији спортиста, а његових осам златних медаља 2008. године оборио је амерички пливач Марк Спитз са седам златних рекорда постављен 1972. године.
Као и олимпијски спортисти који се такмиче овог лета, и спортске фигуре Галерије надахњују нас својим изванредним причама. Отприлике две недеље у јулским и августовским врућинама, радо ћемо гледати и навијати и бити одушевљени. Спремите кокице!
