Близу северног пола Месеца налази се кратер Анакагорас, назван по грчком филозофу који је живео у петом веку пре нове ере. Епоним се уклапа у то, јер је човек Анаксагора био један од првих људи у историји који су сугерисали да је месец стеновито тело, нису превише различити од Земље. Трагови материјала бачених током удара који је формирао кратер протежу се 560 миља према југу до руба другог кратера, овог названог по Платону.
Попут Платона, и научник Анаксагора је већину свог посла радио у Атини, али сличности између њих двојице ту се заустављају. Платон је под јаким утицајем питагорејаца постављао мистични универзум заснован на светим геометријским облицима, укључујући савршено кружне орбите. Платон је избјегао посматрање и експериментирање, преферирајући да настави чисто знање за које је вјеровао да је урођен код свих људи. Али Анаксагора, који је умро у време када се Платон родио, имао је врхунац астрономије, подручја проучавања које захтева пажљиво посматрање и израчунавање да би се откриле мистерије универзума.
Током свог боравка у Атини, Анакагорас је направио неколико фундаменталних открића о месецу. Поновио је и проширио идеју која се вероватно појавила међу његовим претходницима, али у антици није била широко прихваћена: месец и сунце нису богови, већ објекти. Ово наизглед безазлено уверење резултирало би Анакагоровим хапшењем и прогонством.
Кратер Анаксагора близу северног пола Месеца, снимљен свемирским бродом Лунар Орбитер 4 1967. (НАСА) Спајање живота раних филозофа, попут Анаксагора, за кога се сматра да је написао само једну књигу, коју смо данас изгубили, може бити велики изазов за историчара. Модерни научници имају само „фрагменте“ који описују живот Анаксагоре - кратки цитати његових учења и кратки сажеци његових идеја, цитирани у радовима учењака каснијих генерација, попут Платона и Аристотела.
Упорним посматрањем, Анакагорас је веровао да је месец стена, што није потпуно за разлику од Земље, и чак је описао планине на месечевој површини. Сунце је, помисли он, била горућа стијена. У фрагменту 18, Анакагорас каже, „Сунце ставља светлост у месец.“ Док Анакагорас није први схватио да је месечина светла од сунца, он је могао да користи овај концепт да исправно објасни додатне природне појаве, као што су помрачења и месечеве фазе.
Долазећи из Цлазоменае у јонским земљама источно од грчког копна, Анакагорас је одрастао током јонског просветитељства, интелектуалне револуције која је започела око 600. године пре нове ере. Када се преселио у Атину, Анакагорас и његови савременици унели су филозофију у растућу атинску демократију. Иако су многи грчки филозофи шестог и петог века пре нове ере веровали у један или неколико основних елемената - као што су вода, ваздух, ватра и земља - Анаксагора је сматрао да мора постојати бесконачан број елемената. Ова идеја је била његов начин да се разреши интелектуални спор око природе постојања који је настао између филозофа Ионије на истомишљењу на истоку и мистично мислећих филозофа на западу, у грчки колонизираној Италији, попут Питагоре и његове следбеници.
Даниел Грахам, професор филозофије на Бригхам Иоунг универзитету и један од ретких светских стручњака за Анаксагуру, каже да је италијански филозоф, нарочито Парменид, утицао на Анакагораса и његове идеје о астрономији.
"Анаксагора претвара проблем месечеве светлости у проблем геометрије", каже Грахам. Напоменуо је да када се месец налази на супротној страни Земље од сунца, осветљава се цело лице, „[стварајући] модел неба који предвиђа не само фазе месеца, већ и колико су помрачења могуће.“
Месечеве фазе, схватио је Анакагорас, резултат су различитих делова небеског објекта осветљених сунцем из Земљине перспективе. Филозоф је такође схватио да повремено потамњење месеца мора бити последица месеца, сунца и Земље који се построје тако да месец прелази у Земљину сенку - месечев помрачење. Када месец прође директно пред сунцем, небо током дана потамни, небески феномен Анакагорас је такође описан и сада називамо помрачење Сунца.
Потпуно лунарно помрачење 8. октобра 2014. године, снимљено из Калифорније. Када Земљина сенка прекрива месец, само светлост филтрирана кроз Земљину атмосферу доспева до месечеве површине бацајући месец у црвенкаст сјај. (Алфредо Гарциа, Јр. / Флицкр под ЦЦ БИ-СА 2.0) Анаксагора се такође борила са пореклом и формирањем Месеца, мистеријом која и дан-данас изазива научнике. Филозоф је предлагао да је месец велика стена на коју је рана Земља улетела у свемир. Овај концепт је предвиђао сценарио за порекло Месеца који би физичар Џорџ Дарвин, син Чарлса Дарвина, предложио 23 века касније. Позната као хипотеза о фисији, Дарвинова идеја је била да је месец почео као део Земље и да је брзим окретањем Земље бачен у свемир, остављајући иза себе базен Пацифика. (Данас многи астрономи верују да се тело величине Марса завукло у рану Земљу, избацујући материјал који се затим стопио у месец, мада постоје друге теорије за порекло нашег природног сателита.)
Описујући месец као стену земаљског порекла, а сунце као горућу стијену, Анакагорас је отишао даље од ранијих мислилаца, чак и оних који су схватили да је месец својеврсни рефлектор. Ово напријед мишљење Анаксагора је означено као главно оспоравање идеје да су месец и сунце божанства.
Таква идеја је требало да буде добродошла у демократској Атини, али Анакагорас је био учитељ и пријатељ утицајног државника Перицлеса, а политичке фракције ће се ускоро заверети против њега. На власти преко 30 година, Перикл би водио Атину у Пелопонеске ратове против Спарте. Иако су тачни узроци ових сукоба предмет расправе, Перицлови политички противници у годинама који су водили у ратове оптуживали су га за претјерану агресију и бахатост. Не могући директно да повреде атенског вођу, Перицлови непријатељи су кренули за његовим пријатељима. Анакагорас је ухапшен, суђено му и осуђено на смрт, наводно због кршења закона о беспослици док је промовисао своје идеје о месецу и сунцу.
"У атенској демократији, с њеним 'демократским' суђењима пре великих порота по кривичним пријавама које су поднели приватни грађани - није било окружног тужиоца - сва суђења су у основи била политичка суђења", каже Грахам. „Често су били прерушени у религију или морал, али желели су да осрамоте неку јавну личност директним походом за њим ако је рањив, или чланом свог круга ако није био. Ако сте хтели да нападнете Перикла, али он је био превише популаран да га директно напада, нашли сте најслабију везу у његовој групи. Као странац и интелектуалац са новим неортодоксним идејама, Перицлов пријатељ и „научни саветник“ Анакагорас био је очигледна мета. “
И даље држећи одређен политички утицај, Перикле је успео да ослободи Анаксагоре и спречи његово погубљење. Иако му је живот био поштеден, филозоф који је доводио у питање божанство месеца нашао се у изгнанству у Лампсаку на ивици Хеллеспонта. Али његове идеје у вези са помрачењем и месечевим фазама живеле би и данас, а због препознавања праве природе месеца, лунарни кратер, који је око 2.400 година касније посетио у орбити, носи назив Анакагорас.
