Уђите у Ватерманс, изложбени простор позоришта и уметности у западном Лондону, и наићи ћете на низ интригантних инсталација: медицинске артефакте раног КСКС века, хаљину обојену природним бојама која је коришћена као рани (и релативно неефикасни) третмани за туберкулоза и десетине ситних плућа начињених од филца и залијепљених за зид, свако инфузирано прашином (за коју се веровало да узрокује ТБ) и ДНК убијене Мицобацтериум туберцулосис (микроорганизам који заправо изазива страшну болест).
"Машина за пнеумоторакс": измењена (уклесана и урезана) машина са пнеумотораксом почетком 20. века - која се користи за урушавање плућа пацијената туберкулозе да би им се одморила - на слици испред филтрираних плућа од ДНК проливених бактеријама. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) Изложба, "Романтична болест", уметничко је истраживање нашег односа с туберкулозом, а дотиче се теме попут раних сујеверја око инфекције, евентуалног развоја ефикасних антибиотика и најновијих истраживања генома бактерије. За уметницу, Ану Думитриу, из Бригхтона, стварање уметничке инсталације која укључује култивацију патогених бактерија и њихово укључивање - било симболично или дословно - у одећу и текстил није ништа ново.
"Они су тако богата вена уметничке инспирације", каже она. "Где год погледате, постоје бактерије и други микроорганизми, чак и ако их не можете видети."
"Хаљина за романтичне болести": Хаљина за мајчинство у Регенци боји природних боја израђених од љуске ораха, која се користи као рани третман туберкулозе. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) Думитриу, која је створила низ различитих пројеката који комбинују дизајн текстила и бактеријске ћелијске културе, прво се заинтересовала за микробиологију као дете, када је у школи сазнала за Велику кугу. Затим је пре десетак година почела размишљати о томе како штампа непрестано представља нова сазнања о бактеријама као застрашујућа, занемарујући чињеницу да су многи сојеви тих микроба неопходни за здраво функционисање људског тела.
"То је врло једнодимензионална перспектива. Јавност не може чути о свим детаљима бактерија, они само мисле да су микроби тамо да нас убију", каже она. "Можда ћете прочитати да је неко умро због Е. цоли, али нећете чути ни за све људе на свету који живе нормално са Е. цоли ." Као одговор, тражила је начине како да користи уметност да би људима на нови начин пренела знање о микроорганизмима.
Думитриу је започео свој први пројекат, Нормал Флора, 2004. године, делимично реагујући на гледање ББЦ-јеве емисије "Колико је чиста ваша кућа?" - која укључује узорковање бактерија из кућа људи како би се показало колико су прљаве - и желела је да визуелно комуницирају чињеница да бактерије природно прекривају сваку површину коју додирујемо и откривају више о њиховом замршеном понашању. Да би то учинила, радила је са микробиологом да узгаја бактерије из сопствене куће, а затим је украшавала комаде намештаја и друге предмете у домаћинству разнесеним сликама бактерија које су првобитно пронађене на њима, чинећи невидљиве микробе видљивим. Такође је извезла столице и гравиране прибор за јело са дизајном инспирисаним бактеријама.
Столица пројекта Нормал Флора, са ручно зашивеним пресвлаком за седишта која приказује микроскопске слике бактерија пронађених на објекту. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) Али желела је да направи корак даље, укључивши у свој физички производ бактерије. Убрзо након тога открила је хромагене медијуме за културу начињене од агар желе, који мењају боју као одговор на раст одређених бактерија како би научници могли да је идентификују.
"Схватио сам да могу да уградим овај текстил у ове медије и користим специфичне антибиотике за које знам да утичу на одређене сојеве бактерија да стварају обрасце", каже Думитриу. На пример, обојени квадрат са полутком у центру може се створити стављањем квадрата у агар који мења боју, инокулирањем бактеријама и стављањем диска папира импрегнираног антибиотицима у средину.
Детаљан приказ Думитриу-овог МРСА јоргана. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) Користила је ову технику да дизајнира комаде као што је њен МРСА јорган (горе), назван по метицилин резистентним бактеријама Стапхилоцоццус ауреус које могу изазвати тешко лечење инфекција због отпорности на уобичајене антибиотике. Захваљујући међусобној интеракцији бактерија МРСА и других бактерија, подложних или резистентних на различите антибиотике, успела је да створи низ дезена на квадратима тканине који украшавају прекривач.
Хаљина ВРСА. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) За новије радове, попут хаљине ВРСА (горе), користи ову методу са сојевима бактерија Стапх, резистентним на Ванкомицин, који се сматрају још опаснијим од МРСА. Такође је уградила нове елементе за стварање различитих дизајна: природни антибиотици (попут куркуме) који делују као боје и бенигни сојеви бактерија Стапх узгајани из њеног сопственог тела.
Думитриу се труди да излагачима каже да она убија све потенцијално опасне бактерије топлотном стерилизацијом након што заврши с њима, а у завршним радовима остају само пигменти. За неке посебно опасне сојеве она ради у прилагођеном контејнеру за биосигурност како би осигурала да патогени не побјегну и да се не заразе.
Думитриуова хаљина за бактерије. (Фотографија љубазношћу Ане Думитриу) Један од њених последњих пројеката, „Комуницирање бактерија“, истиче изванредну способност неких сојева бактерија да емитују хемикалије за координацију активности (попут изражавања гена за резистенцију на антибиотике) на основу величине њихове популације (процес познат као утврђивање кворума). Радећи са микробиолозима Сајмоном Парком и Џоном Полом, Думитриу је нацртао узорак на хаљини с почетка 20. века са генетски модификованим сојем Цхромобацтериум виолацеум, који је обично безбојан, али постаје љубичаст кад прими ову врсту хемијске комуникације.
Раст бактерија снимио је Парк, а видео уметник Алек Маи пресликао је временски снимак раширених колонија (виђен у 1:35 на снимку испод) на хаљину која је пројектована током излагања на изложби.
Када је започела, Думитриу није била сигурна у врсту реакције коју ће изазвати њен провокативни рад од научника или јавности, али углавном је била позитивна. Од почетка је имала користи од обуке и подршке професионалних научника, а била је одушевљена чињеницом да је њена употреба текстила и заната често довела нове врсте публике која обично не присуствује научним изложбама.
"То чини микробиологију доступном за толико људи на много различитих нивоа, " каже она, "што је сјајно, јер то сам заиста желео да радим на првом месту."
Романтична болест Ане Думитриу приказана је у лондонској галерији Ватерманс до 24. марта.
