Патти Вагстафф је извођачица акробатског шоуа и била је прва жена која је освојила титулу америчког државног шампиона у аеробатицима. Протеклих осам година помагала је у обуци пилота у Кенијској служби за дивљину. Вагстафф се вечерас придружио дописнику ЦНН-а Милесу О'Бриену, који ју је документовао у Африци на предавању у Музеју ваздуха и свемира. Вагстафф нам је причао о летењу, опасности од летећих дивљих животиња и о томе како се осећа у музеју.
Како си почео да летиш?
Па, мој отац је био пилот, тако да сам одрастао око ваздухопловства. Летио је за Јапан Аирлинес. Мама би ме водила на аеродром кад сам била јако мала, и гледала бих га како одлази. Ја сам око тога читав живот. Увек сам волео авионе. Било је уредно јер ме је мама охрабривала да волим авионе. Сјећам се да ме је водила на аеродром Сан Францисцо Интернатионал када су полетели први авиони. Сигурно је било 707-их. Натерала ме је да их гледам. Нисам научио летети све док се нисам преселио на Аљаску. Био сам у касним 20-има. Одувек је био мој сан да учим. Похађао сам лекције и само сам наставио даље.
Ви сте првенствено акробатски пилот, који је био први трик који сте научили?
Мислим да смо прво урадили петљу, а затим ролу. Већина људи учи петље, ролице и окрете као основе.
Како радите те потезе?
Петља је вертикални круг. Дакле, повучете авион и идете право горе, а затим преко врха и затим направите велики круг на небу. Рола је место на којој котрљате авион, али је на хоризонталној равни. Направите мало 360, али је хоризонтално. Авион се пребацује на леђа, тако да сте преокренути, и онда се враћа назад. Није тешко научити, али тешко је учинити заиста добро.
Како сте се повезали са службом за заштиту дивљине у Кенији?
Позван сам да дођем и учествујем у програму обуке који је започео човек по имену Др Билл Цларк. То је заиста била његова идеја. Стопа несрећа је у то време била веома висока, па им је заиста потребан начин да смање несреће. Његов је осећај био да ће, уколико пилоти науче прецизност летења, стопа несреће пасти. И има. То радимо од 2001. године и управо је понављање обуке за пилоте направило велику разлику.
Шта је тачно обука за рекурзитет?
Тренинг за рекурзитет само је тренутачна обука. Увек требате да се обучите за то. Лако је развити лоше навике и лако је остати неуредан у лету када немате некога ко би гледао преко рамена. Чак и најбољи пилоти, или најискуснији пилоти, још увек се обучавају с времена на време. Пилоти авиокомпаније имају чекове за летове сваких шест месеци да би били у врхунској форми.
Зашто отежава летење у Кенији?
То је једна од оних врста летења која је по природи већи ризик. Они већину времена лете сами у пустињским пределима. Они немају никога тко би гледао преко рамена, тако да заиста морају одржавати такву прецизност сами. Услови су груби. Постоје ствари које ми немамо овде. Ствари попут слонова на писти, зебре на писти. Животиње понестају кад их не очекујете, такве ствари. Постоји више опасности код летења дивљим врстама него што је то само у преласку са А на Б. Скоро све што можете бацити на пилота баца се на њих. Они се баве неким прилично ризичним ситуацијама.
Један од ваших авиона је изложен у Музеју ваздуха и свемира. Како се то осећа?
Невероватно ми је. Мислим да то никада нећу стварно обрадити. Заправо је прилично цоол. Авион је управо изашао из галерије Пионеерс-а и виси у ходнику. Отишла сам и видела га прошле недеље када сам била у граду. Виси наглавачке. Изгледа да лети. То је заиста сјајан спот.
