Чланством у Европској унији у Португалу се много тога мења. Дан за даном, путеви овде су испрепадали мој пут - стигао бих у град сатима пре него што сам мислио да хоћу. Сјећам се времена када у Португалу апсолутно није било аутопута. Сада, земље има доста. Граде их тако брзо, да чак и мојој Мицхелин мапи недостају нове.
Постоје и други знакови да је Португал добро напредовао према ЕУ. У прошлости су улице покривале отворене рибље штандове; сада су пресељени у продавнице покривене „хигијенијом“. Удовице више не носе црно. Уместо да старински мјештани раде напорне послове, ви видите пуно радника имиграната.
Ипак, упркос ЕУ, Португал је и даље понизно и релативно изоловано место. Возећи се у Назаре, и даље ћете видети жене како чуче на ивици док улазе у град. Њихова нада: да ће туристе из резервисатих хотелских соба одлепити натписима који говоре: "Куартос!" - значи собе за изнајмљивање ... јефтино. (Узгред, једноставни хотели широм Португала изнајмљују пристојне двокреветне собе за 60 долара. И, чак и уз слаби амерички долар, пролазни зарони могу се одржати и за 40 долара по двоструком.)
Услуга је пријатељска у ресторанима са зидовима у зиду где менији долазе са две колоне: половином „дозе“ и потпуном „дозом“ (4 евра, односно 6 евра - потпуном „дозом“, дизајнираном да се поделе на два, што значи да парови који путују могу да ручају за мање од 5 УСД сваки).
Приметио сам по целој Европи да су монаси познати по прављењу пива и дестилацији алкохолних пића. Али у Португалу менији су заокружени забавним избором сластичарки инспирисаних редовницама под називом "самостански слаткиши".
Португал је некада имао приступ више шећера него било која друга европска држава. Упркос томе, шећер је био толико скуп да је само аристокрација могла да приушти да рутински ужива у њему. Историјски гледано, кћери аристократа које се нису могле вјенчати у племићким породицама завршиле су у самостанима високе класе. Живот тамо је био удобан, али пажљиво контролисан. Уместо романтике, могли би се почастити и почастити се слаткишима. Временом су самостани постали познати чувари тајних рецепата за изврсна пецива, направљена углавном од шећера и жумањка (која су остала од белог белог лука који се користи за скроб њихових навика). "Барригас де Фреирас" (Нунсови трбушњаци) и "Папо де Анго" (Анђелин двоструки брак) су две такве врсте. За добро сам узорковање, тражио сам „микта дулце“, а конобари ће радо донети гомилу неколико њихових врхунских „собремесас“ (десерта).
Драматична обала Алгарве још увек има видљиве трагове своје маурске прошлости, док на своје плаже привлачи обожаватеље сунца. (Роберт Хардинг Пицтуре Либрари Лтд / Алами) 
Идилично рибарско село Салема садржи нетакнуту обалу и мале кафиће. (Цро Магнон / Алами) 
(Маура МцЦартхи) 
(Маура МцЦартхи) 
(Маура МцЦартхи) Иако су одушевљени слаткишима из самостана, млади људи ових дана не иду много у цркву у Португалу. Али земља је изванредно католичка за посматрача. Главне знаменитости већине градова су мошти, старе цркве - оне готичке, камене шкољке натрпане прашњавим, барокним олтарима са златним листовима. Чак је и моја ноћна станица, Назаре, именована за Назарет.
У близини, Фатима је једно од најбољих ходочасничких одредишта у Европи. Године 1917. троје деце је наишло на Девицу Марију код села Фатима и од њих се тражило да се враћају 13. сваког месеца током шест месеци. Коначно указање сведочило је на хиљаде мештана. Од тада, Фатима је на ходочасничкој стази - мобител је тринаестог у месецу кроз пролеће и лето.
Током моје посете, огромна еспланада која је водила до базилике и места мистичног изгледа била је тиха. Неколико самотних ходочасника полако се њихало на коленима низ дуг и гладак прилаз. Унутар цркве нашао сам шуму свећа која је пустила њихов восак у ватреном рову који врелу течност убацује у канту да би се „ускрснуо“ као нове свеће.
Огромна слова која на латинском језику пишу „Краљица свете крунице Фатима моли за нас“ на латиничном језику звона су стропом. Папа Јован Павао ИИ волео је Фатима и посетио је три пута. (Након покушаја атентата на Јована Павла, Ватикан је открио да је инцидент предвидјела Госпа од Фатиме 1917.)
Лутајући по модерној Фатими и њеној комерцијалној зони, импресиониран сам како зрцали моју слику средњовековне ходочасничке зоне: зуби клупа за пикник, бескрајни паркинг и опуштени тоалети за масе. Непосредно иза цркве, 30 штандова који трче тржни центар чекају месечни напад 13. септембра. Чак и без икаквог посла, старе даме и даље пазе на своје штандове, окружене ситницама за ходочаснике - укључујући густе, воштане делове тела и крунице које ће бити благословљене после мисе и однесене кући у знак сећања Госпи од Фатиме.
Животна сећања на Португал - било да су то небеске сластице или глатке нове аутопутеве - у овој земљи обилују једном ногом у прошлости и једном у будућности.
Рицк Стевес (ввв.рицкстевес.цом) пише европске туристичке водиче и води путничке емисије на јавној телевизији и јавном радију. Пошаљите му е-пошту на или пишите му ц / о ПО Бок 2009, Едмондс, ВА 98020.
© 2010 Рицк Стевес
