Овог петка поподне, око 2:26 по источном времену, астероид отприлике упола величине фудбалског терена (147 стопа) у пречнику ће проћи изузетно близу Земље - само 17.200 миља од површине наше планете. Уз то, нема потребе да се бринете, јер су научници НАСА са готово сигурношћу потврдили пре готово годину дана да астероид неће извршити утицај и не представља апсолутно никакву претњу.
Ипак, близина путање астероида је примјетна: он ће доћи на удаљености 2 пута већој од земљиног промјера, пролазећи нас ближе него неки геосинхрони сателити који емитују ТВ, временске и радио сигнале. Како Пхил Плаит у свом опширном посту о астероиду пише на Слате пише , „Ово скоро промашај астероида је једноставно цоол . Велики је Универзум вани, а Земља је тинејџерска сићушна мета. "
Астероид ће проћи унутар прстена геосинхроних сателита који орбитирају око Земље. (Слика преко НАСА / ЈПЛ) Астероид - који је вероватно направљен од стене и који су научници називали ДА14 из 2012. године, први су приметили прошлог фебруара астрономи на шпанском обсерваторио Астрономицо де Ла Сагра. Астероиди, попут планета, орбитирају око Сунца, и овај нас је прошао поред своје последње орбите, али на много већој удаљености - стигао је за око 1, 6 милиона миља прошлог фебруара. После овогодишњег промашаја, орбита стене ће ће бити значајно измењен утицајем Земљине гравитације, а научници рачунају да нам се неће поново приближити до најкасније 2046. године.
У петак ће, међутим, проћи поред Земље између 18:00 и 21:00 УТЦ (1-4 пм по источном времену, или 10:00 до 13:00 Пацифичко) и приближити се око 19:26 УТЦ (14:26 Источно, 11:26 (Пацифик). То значи да посматрачи у источној Европи, Азији и Аустралији могу да виде њен најближи пролаз ноћу, док ће они у Северној Америци, западној Европи и Африци морати да чекају до заласка сунца, када је астероид већ почео да се одмиче.
За све посматраче, астероид ће бити премали за гледање голим оком, мада би га требало видети двогледом или телескопом. Универзум Данас има техничке детаље где тачно да примети астероид на небу. Бројне опсерваторије и организације такође ће емитовати видео снимке астероида уживо, укључујући НАСА.
Летење попут оног у петак није посебно ретко у смислу пуке близине. Постоји седам ближих пролаза астероида - 2011. године, малени астероид поставио је рекорд у близини промашаја дошавши на удаљености од 3300 миља од Земље, а у 2008, још мањи је уствари успоставио контакт са атмосфером, изгоревши над Африком.
Обе те стене су, међутим, биле мање од метра. Оно што разликује овај астероид је то што је пролазно близу и теоретски довољно велик да би могао да направи велику штету ако би дошло до удара. Док астероид ове величине пролази овако уско отприлике сваких 40 година, судар са објектом ове величине догађа се само једном у хиљаду година или тако нешто.
Каква би штета то утицала на пукотину? За поређење, многи примећују догађај Тунгуска, експлозију над далеким Русијом 1908. године, коју је вероватно изазвао астероид сличне величине који је изгорио у атмосфери. Експлозија је срушила више од 80 милиона стабала која су покривала површину од око 830 квадратних миља; научници процењују да је испуштала више од 1.000 пута више енергије него што је нуклеарна бомба пала на Хирошиму и покренула ударне таласе који би регистровали 5.0 по Рихтеровој скали.
Наравно, за разлику од 1908. године, ми сада имамо моћ да посматрамо приближавање астероида много раније - и можда можемо да спречимо потенцијалне сударе. Билл Ние је међу онима који тврде да би овај догађај требао послужити као будност позива на важност улагања у инфраструктуру за откривање астероида, као што су опсерваторији и телескопи у орбити. Фондација Б612 подржава ову мисију и залаже се за развој технологија које би могле мало изменити путању или брзину приближавања објекта како би се избегао удар.
Овај пут смо, барем, имали среће. Али Ед Лу, бивши астронаут и шеф Б612, каже да овај догађај не треба олако схватати. „То је пуцањ упозорења преко нашег прамца“, рекао је он за НПР. „Летимо око Сунчевог система у галерији.“
