Стављање ствари у свемир је замршена уметност - и оно што се повећава може срушити ако се сруши на нешто друго док је у орбити. Узми НАСА-ин МАВЕН, свемирски брод који годинама орбитира Марсом. Како извјештава Сарах Левин из Спаце.цом-а, пловило је било у опасности да се судари с једним од Марсових Мјесеца, све док га званичници недавно нису ослободили од штете.
Месец, Пхобос, један је од два који окружују црвену планету. Веће од свог колеге, Деимоса, то је квргаво, небеско тело прекривено кратерима које се врти око Марса три пута дневно. Фобос се такође спирално окреће ка Марсу неких шест стопа сваког века - у ствари, научници предвиђају да ће се једног дана срушити на планету или бити проваљен у рушевине.
Иако ће процијенити 50 милиона година да Пхобос више не буде, Фобосова близина разлог је што је почео проблем са МАВЕН-ом. Свемирска летелица (Марс Атмосфера и Волатиле ЕволутиоН) такође кружи близу Марсове површине, у жељи да сазна више о њеној горњој атмосфери и начинима на које је утицало соларно време. Летелица има елиптичну орбиту око Марса која се поклапа како са Фобосовом орбитом, тако и са неким другим свемирским бродовима више пута годишње.
Обично нема опасности од судара, јер се предмети налазе у различитим деловима њихове орбите у различито време. Али у овом случају, изгледало је као да су МАВЕН и Пхобос на курсу пада. Пошто не постоји баш добар начин да се цео месец избаци из орбите или успори, постојало је само једно решење - убрзати МАВЕН.
И то је управо оно што је НАСА учинила, повећавајући своју брзину - мање од километра на сат - ракетним мотором. У саопштењу агенција каже да ће занатском предузећу сада недостајати Пхобос за само 2, 5 минута. То изгледа као уска бријање, али то ће осигурати да се летјелица величине школског аутобуса неће сударати с мјесецом промјера 10к14к11 миља.
На крају ће Пхобос добити последњи смех. МАВЕН ће једног дана изгорети у Марсовој атмосфери након што гориво нестане. Али, наравно, месец у облику кромпира неће моћи да вечно жари. Научници су већ документовали прве фазе у Пхобосовој спорој дезинтеграцији - дуге бразде које су претходници дана када Пхобос или падне на Марс или се распадне. За сада, чини се да њих двоје могу да коегзистирају ... све док их њихове орбите још једном не ставе у исто окружење.
