Ако сечете у дрво, као што сваки школарци уче, наћи ћете прелеп узорак концентричних прстенова, сваки формиран током године живота дрвета. Али то није увек био случај. Према Лаура Геггел из Ливе Сциенце -а, револуционарна анализа фосила открила је да су древна стабла имала далеко сложенију структуру од оних која постоје данас.
Истраживачи са Универзитета Цардифф, Института за геологију и палеонтологију Нањинг и Државног универзитета у Њујорку проучавали су примерке са стабала стара 374 милиона година, откривених на северозападу Кине. Дрвећа припадају групи познатој као кладоксилопсиди, чији фосилизовани остаци су пронађени на многим локацијама, укључујући Шкотску, Немачку и западни Њујорк. Али фосили из Кине били су јединствени јер су сачувани у вулканском окружењу, што је истраживачима оставило невиђену количину детаља за проучавање.
Налази тима, објављени у Зборнику Националне академије наука, откривају да кладоксилопсиди имају замршену анатомију за разлику од свега што је раније виђено. Унутар пресека фосилизираних стабала, истраживачи су били изненађени када су открили међусобно умрежену мрежу дрвених нити.
Праменови, познати као ксилема, су цеви које носе воду из корена дрвета до његових грана и лишћа. Дрвеће данас обично формира један цилиндар ксилема, „коме се додаје раст из године у годину, тачно испод коре“, наводи се у саопштењу Универзитета Цардифф. Насупрот томе, кладоксилопсиди су имали свој ксилем распоређен по спољним два центиметра стабла. А средина трупа је била шупља.
Такође је била упадљива чињеница да је сваки прамен ксилема имао своје концентричне прстенове - „попут велике колекције мини стабала“, наводи се у изјави.
Како су стабла расла, меко ткиво у њиховим деблима гурало би конце. Низ се понекад контролирано раздваја како би се прилагодио ширењу, извештава Мари Бетх Григгс из Популар Сциенце, али испитивање фосила показало је да ће се мреже касније поправити.
"Не постоји ниједно друго дрво за које ја знам у историји Земље да је икада учинило било шта тако компликовано као ово", рекао је доктор Цхрис Берри, палеоботаничар са Универзитета у Цардиффу, наводи се у саопштењу. „Дрво је истовремено растурало свој костур и срушило се под својом тежином, остајући живо и расте према горе и вани како би постало доминантна биљка свог дана.“
Истраживачи не разумију сасвим функцију овог необичног обрасца раста. Али Берри је рекао Григгсу да планира да настави проучавање фосила, пажљивије посматрајући и коријење и обрасце прстена ксилема у нади да ће сазнати више о томе зашто су древна стабла толико сложенија од њихових живих рођака.
