Крајем прошлог месеца, ГОЕС-13, метеоролошки сателит који помаже америчкој влади да прогнозира урагане, налетео је на комад надзвучне свемирске прашине. Мали микрометеорит, мали, али невероватно брз комад свемирске крхотине, каже УСА Тодаи, „ударио је у руку сателитског низа за производњу електричне енергије сателита, кажу инжењери. Налет је избацио сателит из равнотеже, а инструменти свемирске летјелице аутоматски су се искључили. “Орбитални судар срушио је сателит неколико седмица док су инжењери схватили шта није у реду.
Астронаути на Међународној свемирској станици имали су и своје налете са микрометеоритима. Прошле године, један се забио у један од огромних прозора станице. „Утицаји микрометероидних и орбиталних крхотина (ММОД) део су живота у ниској земаљској орбити“, каже Спаце Сафети Магазине. „Ударци ММОД-а се непрестано дешавају на ИСС-у и другим свемирским бродовима, мада већина није лако видљива кроз прозор. Повратак свемирске летјелице показао је трагове стршљенова од брзог ММОД-а велике брзине. “Како људи улазе у орбиту ниске Земље са све већом регуларношћу, претња коју представљају мали комади свемирског отпада - рецимо грдљиви вијак - каже се повећава.
Да би заштитили сателите и астронауте (а ускоро и свемирске туристе), инжењери морају да дају бродовима неку врсту оклопа. Тренутно, НАСА користи нешто што се назива „Вхиппле Схиелдинг“:
У 1940-им, Фред Вхиппле је предложио метеороидни штит за свемирске бродове, назван Вхипплеов штит као признање за његов допринос. Вхиппле штит састоји се од танког, алуминијумског „жртвеног“ зида монтираног на удаљености од задњег зида. Функција првог листа или „БУМПЕР“ је разбијање пројектила у облак материјала који садржи и пројектил и БУМПЕР крхотине. Овај облак се шири док се креће по површини, што резултира да се момент ударца распоређује по широком подручју задњег зида (слика 2). Задњи лист мора бити довољно густ да може поднијети наношење експлозије из облака крхотина и свих чврстих фрагмената који остану.
У ажурираним верзијама овог дизајна, каже НАСА, „Кевлар или други материјали отпорни на метке“ постављени су између спољњег зида и унутрашње плоче.
Дизајни у основи представљају нешто густо на начин који ће наду зауставити микрометеорит пре него што може пробити његов пут свемирским бродом. Али једном када се та рупа пробије, снага штита се смањује све док се не може поправити - није највеће ако желите да годинама оставите свој сателит горе или желите да се ваш комерцијални свемирски брод врати натраг -повратни летови.
Будућност оклопа свемирских летјелица могла би произаћи из континуираног истраживања „самолијечења“ штитника, материјала који се аутоматски поправљају након што су погођени. ЦБЦ је недавно обишао Центар за планетарне и свемирске науке на Универзитету Њу Брунсвицк, где истраживачи користе џиновски пиштољ да симулирају микрометеоритне ударе и тестирају свемирске штитнике будућности.
Више са Смитхсониан.цом:
Један малени комад свемирског крхотина може уништити сателит
