1917. године британски уметник Норман Вилкинсон доживео је тренутак еуреке током служења у Краљевском морнаричком добровољачком резервату. Током месеца априла немачки бродови немилосрдно су тортирали британске бродове, слајући око осам тих пловила дневно у водени понор. Скривање брода који је путовао отвореним океаном из видокруга није било могуће, Вилкинсон је знао, али мало уметничког лукавства можда може помутити Немце да тачно процене локацију тог брода, схватио је.
Брод осликан заслепљујућом камуфлажом 1918. Фотографија преко Навал Хистори анд Херитаге Цомманд
Из те идеје, Вилкинсон је осмислио врсту камуфлаже под називом "заслепљујућа заслепљивање" (њен мало озбиљнији назив је заслепљујућа камуфлажа). Техника се састоји од збијања контрастних геометријских узорака, облика и боја како би се створио образац оптике који би збунио непријатеље искривљавањем димензија и граница објекта. Све у свему, више од 2000 бродова је добило такву преобразбу, иако се чинило да ефикасност шеме даје мешовите резултате.
До Другог светског рата заслепљујућа заслепљеност је у великој мери нестала у корист, али како се испоставило, ова техника живи у природном свету. Узорци високог контраста - природа еквивалентна заслепљујућој камуфлажи - користе животиње у распону од змија до зебре до рибе. Попут оних скривених бродова из Првог свјетског рата, чини се да многа створења користе сјајне узорке да би се сакрили од предатора. До сада, међутим, истраживачи нису размишљали о супротности ове везе: да ли грабежљивци могу употребити заслепљујућу заслепљеност да би се прикрадали плену док су нападали?
Да би истражио ову могућност, биолог Рогер Сантер са Универзитета Абериствитх у Великој Британији окренуо се скакачима. Ови инсекти су посебно погодни за проучавање вида због нечега што се зове један неурон детектор покрета покрета лобуле, јединствене ћелије која је специјализована за откривање надстојећих објеката (мислите на аутомобил који брзе према вама или руку која посеже за вашим лицем). Истраживачи мисле да овај неурон делује тако што мери облик и кретање образаца светлости и тамног ока. Без обзира на механизам, док се предстојећи објекти приближавају скакути, његов детектонски неурон пуца, упозоравајући инсекта на непосредну потенцијалну опасност и покрећући га у бекству.
Рогачи су добра вечера за безброј грабежљиваца. Фото Лиса Цланци
Да би видео како су скакави реаговали на заслепљујућу камуфлажу, Сантер је створио низ визуелних узорака користећи графички софтвер. Смјестио је скакаве одмах испред монитора рачунара, а затим пројектовао симулирани приступ тим предметима са отприлике 10 метара удаљености до око 0, 07 метара од инсеката који лутају. Објекти су варирали у контрасту: црна, сива или бела на сивој позадини. Око 20 скакаваца учествовало је у експерименту, а Сантер је мерио своје ћелијске реакције на различите облике помоћу бакарних жица уметнутих у врат скакаваца.
Неуролошки одговори скакава на предстојеће објекте овисили су о томе који су обрасци угледали, преноси Сантер у Биологи Леттерс . Квадрати с горњом и доњом половином тамније од позадине изазивали су најјачи одговор панике, праћени квадратима с тамном горњом половином, али доњом половином исте боје као и позадина. Квадрати са горњом половином били су тамни, али доња половина светла (другим речима, сјајна заслепљујућа) произвела је знатно слабији одговор панике, као и квадрати који су били светлији од позадине. Коначно, квадратићи исте боје као и позадина уопште нису имали никакав одговор.
Ови резултати су занимљиви по томе што су у корелацији са сличним тестовима сјаја који су извршени на људима, који су такође имали проблема са брзо регистровањем образаца заслепљивања. Међутим, у овом тренутку, да ли скакавци или скакавци заправо користе заслепљивање да би ухватили свој плијен који ништа не сумња, остаје предмет нагађања. Иако лабораторијски тестови потврђују да би ова стратегија могла успети, Сантер није истраживао да ли се у стварном свету изводи заслепљујући плес смрти.
Хипотетски гледано, заслепљујућа камуфлажа, закључује Сантер, помогла би грабежљивцу, али не би била најефикаснији начин да се руча скакавац. Уместо тога, чини се да је класична маскирна маса - која се стапа са позадином, уместо стварања оптичке илузије - најефикасније средство преваре потенцијалног плена. Међутим, у случају да други притисци за одабир погодују узорцима високог контраста (на пример, ако су женке предатора врсте више воле подебљане пруге код мужјака), Сантер мисли да би грабежљивци заиста могли еволуирати тако да им дају старо заслепљујуће заслепљивање.
