Диносаури су створили привремене гребене. Барем су то учинила она чија су тијела плутала морем.
Иако није било водених диносауруса, мртви диносауруси су понекад испирали реке до обале. Кад су се њихова тела сместила на дну океана, на диносаурусе су се упутили лопови разних врста и величина и формирали краткотрајне заједнице са властитим еколошким темпом - можда слично ономе што се догађа код лешева савремених китова. Кости диносауруса из креде које су пронађене у мојој родној држави Њу Џерси резултат су ове врсте транспорта и кварења на мору, а други примери су пронађени на локацијама широм света.
Чак су и тијела тешко оклопних анкилосаура понекад била одбачена у море. Сигурно им је био приличан призор - надувен анкилосаур у трбуху, који је плутао онолико дуго колико су гасови у његовом телу могли да га држе у води. Један од ових диносауруса, који се у то време налазио миљама од најближе земље, недавно је откривен у нафтним песцима Алберте у Канади, али овај лутајући анкилосаур није једини кога познајемо. Када сам прошлог месеца посетио Природњачки музеј Сан Дијега, угледао сам други.
Окачено на зиду, створење је било мање од половине диносауруса као некада. Иако су додатни делови диносаура пронађени приликом ископавања током изградње аеродрома Паломар-МцЦлеллан 1987. године, зглобни задњи зглобови и припадајући материјал кука поздрављају посетиоце музеја. (Остало сједи у колекцијама.) На први поглед, узорак не изгледа много. Али оно што овај фосил чини толико чудним је група повезаних бића. На костима диносаура и око њих уграђене су шкољке из морских шкољки и најмање један зуб ајкуле. Овај анкилосаур насељавао се и сахрањен у мору крај обале креде Калифорнија.
Траци Форд и Јамес Киркланд описали су анкилосаур у чланку из 2001. који је обухваћен Тхе Арморед Диносаурс . Раније, узорак није имао одговарајуће научно име. Диносаурус је једноставно назван Царлсбад анкилосаур. А детаљи оклопа диносаура, нарочито преко кукова, чинили су се прилично слични детаљима другог диносауруса званог Стегопелта . Ово би учинило Царлсбад анкилосаур нодосауридом, групом анкилосаура који обично имају велике шиљке рамена, али им недостаје репни коњ.
Након поновног испитивања узорка, Форд и Киркланд дошли су до другог закључка. Оклоп диносаура идентификовао га је као анкилосаурид, оклопну подгрупу диносаура која је носила јаке, коштане репне палице. Сам клуб није откривен, али остатак анатомије диносаура одговара анкилосауридном профилу. А диносаур се довољно разликовао од других да би могао гарантовати ново име. Форд и Киркланд назвали су анкилосаура Алетопелта цоомбси . Име рода, што значи „лутајући штит“, је почаст чињеници да су померања геолошких плоча носили костур диносаура на север током последњих 75 милиона година.
Никад не можемо тачно знати шта се догодило са овом Алетопелтом . Детаљан геолошки контекст је од суштинског значаја за откривање како се скелет одмарао на одређеном месту, а те информације су уништене ископом скелета. Ипак, палеонтолози су саставили општи приказ онога што се десило овом диносаурусу. Несретни анкилосаурид умро је негде дуж обале, а његов леш је у море испрао реком, локалном поплавом или сличним воденим начином превоза. Алетопелта се настанила стомаком и била је изложена довољно дуго да постане извор хране, па чак и дом разних организама. Морски пси и други крупнији ломљивци стрпали су се на лешини, али на скелет су се населили и различити бескраљежњаци. Срећом за палеонтологе, скелет је био довољно чврст да све ово преживи и на крају буде сахрањен. Иако диносауруси никада нису живели у морском царству, њихова смрт је сигурно обогатила море.
Референце:
Форд, Т., Киркланд, Ј. 2001. Царлсбад анкилосаур (Орнитхисцхиа: Анкилосауриа): анкилосаурид, а не нодосаурид. стр. 239-260 у Царпентер, К., ед. Оклопљени диносаури . Блоомингтон: Индиана Университи Пресс.
Хилтон, РП 2003. Диносауруси и други мезозојски гмизавци Калифорније . Беркелеи: Университи оф Цалифорниа Пресс. пп.39-40
