Шта је страшније од Велоцираптора ? Велоцираптор ноћу. То је удица коју сам користио прошлог пролећа када је студија објављена у Сциенце-у користила фосилизоване коштане прстенове који су некада подржавали очи диносауруса како би разазнали које врсте би могле да трче током дана, а које у ноћној нози. (Истина, од Велоцираптора се ни у једном тренутку не бисте морали много плашити - пернати диносаур био је величине пуретине и вероватно се специјализовао за плен мањи од њих самог.) Од времена када је та студија објављена, међутим, други истраживачи поставили су питања о томе да ли заиста можемо користити остатке очију диносаура да бисмо проучавали њихово понашање.
Идеја која стоји иза палеонтолога науке из 2011. године Ларс Сцхмитза и Риосукеа Мотанија била је релативно једноставна. Код диносауруса, као и код многих других кичмењака, осим сисара и крокодила, прстен од малих костију помогао је да подржи зјеницу и шареницу ока. Структура је технички позната као склерални прстен и не делује само као посредник величине очију. Шира рупа у средини прстена указивала би на способност преузимања више светлости и на тај начин била би у складу са носталктивним навикама, док би релативно мањи прозор био у складу са дневним понашањем. Примењено на диносаурусе, чини се да студија показује да су многи грабежљивци ловили ноћу, док су велике биљоједи најактивније током јутра и вечери.
Међутим, у коментару објављеном у децембру прошле године истраживачи Маргарет Халл, Цхристопхер Кирк, Јасон Камилар и Маттхев Царрано истакнули су да та кореспонденција можда и није тако једноставна. Поред испитивања статистичке анализе коју су користили Сцхмитз и Мотани, Халл и коаутори су приметили да постоји значајан степен преклапања у анатомији склералног прстена између животиња које су активне ноћу и оних које су активне током дана. На пример, међу птицама и гуштерима, склерални прстенови неких дневних врста врло су слични онима ноћних. Анатомија склералних прстенова можда није јасан предиктор понашања.
То не значи да склерални прстенови не могу нам рећи неке важне ствари о очима изумрлих животиња. Халл и сарадници су приметили да унутрашњи пречник склералног прстена одговара пречнику рожнице - суштинско мерење за утврђивање колико светлости може ући у око. Проблем је у томе што је за мерење вида диносауруса неопходно још једно мерење - аксијална дужина или удаљеност од предњег до задњег дела ока - али ниједан познати примерак нема сачувану анатомију меког ткива која је потребна да се то утврди. Док не буду пронађени други анатомски маркери облика и величине ока, наша закључка о томе да ли су диносаури били активни током ноћи или дана биће слаба. „Још није могуће реконструисати обрасце активности већине фосилних архосаура са високим степеном самопоуздања“, закључили су Халл и колеге.
Сцхмитз и Мотани су у истом броју Сциенце издали побијање. У одбрану свог рада, Сцхмитз и Мотани одбацују критике засноване на ономе што сматрају "недекретираним подацима, непорецивим претпоставкама и непримјереним методама" и потврђују да је њихова методологија правилно категоризирала понашање диносауруса на основу онога што се зна о модерним животињама . Што се тиче анатомских детаља, попут аксијалне дужине ока, Сцхмитз и Мотани сугерирају да је спољна граница склералног прстена повезана са аксијалном дужином и да се стога може користити као проки за реконструкцију визуелних способности животиње. Све у свему, Сцхмитз и Мотани потврђују да је „закључивање ноћне радње код диносауруса из морфологије склералног прстена и орбите звучно“.
Добар део овог неслагања односи се на методе статистичке поређења и анализе, које су, морам признати, преко главе. Ипак, остају важна питања о начину на који се скелетна анатомија односи на анатомију меких ткива. Када имамо посла са животињама које су изумрле милионима и милионима година, можемо ли тачно реконструисати облик и важне карактеристике њихових очију? Неке карактеристике скелета дефинитивно одговарају структурама меког ткива, али тумачење способности тих реконструисаних очију је тежи задатак и централна тачка препирке. Мало сумњам да је било диносауруса који су били активни ноћу, у врућини дана, у зору и сумрак, али трик је у тачном утврђивању који су то.
Референце:
Сцхмитз, Л., и Мотани, Р. (2011). Ноцтурналити ин Диносаурс (Истраживање о морфологији склералног прстена и орбите), 332 (6030), 705-708 ДОИ: 10.1126 / сциенце.1200043
Халл, М., Кирк, Е., Камилар, Ј., и Царрано, М. (2011). Коментар на тему „Ноцност у диносаурима која је изведена из морфологије склералног прстена и орбите“, наука, 334 (6063), 1641-1641 ДОИ: 10.1126 / наука.1208442
Сцхмитз, Л., и Мотани, Р. (2011). Одговор на коментар о „Ноктурналитет у диносаурима који се налазе из морфологије склералног прстена и орбите“, наука 334 (6063), 1641-1641 ДОИ: 10.1126 / наука.1208489
