Цхарлие Русселл, канадски природословац који је живео међу дивљим медведима у нади да ће показати да нису агресивна и непредвидива створења, умро је у 76. години. Његов брат Гордон каже Неилу Гензлингеру из Нев Иорк Тимеса да је узрок смрти био компликације после операције.
Више од деценије Русселл и његова тадашња партнерка Мауреен Еннс провели су неколико месеци сваке године у кабини на полуострву Камчатка, удаљеном делу источне Русије. Тамо су медведи упознали брачни пар, који су наводно стали до њихове кабине да виде желе ли да се прошетају.
"Оно што сам научио из свог искуства је да медвједи гризли - чак и одрасли мужјаци - нису непредвидиви, а губитак страха од људи не чини их опасним", рекао је Русселл за Моон Магазине 2013. године . "Заправо, што више злостављамо медведа, то постају љутији и непредвидљивији медведи - са добрим разлогом."
Русселл је рођен у Алберти у Канади 1941. Његов отац Анди Русселл био је истакнути заштитник природе, према Боб Веберу из ЦБЦ-а. 1960. Русселл и његов брат пратили су оца како би снимили документарац о белој подврсти црних медведа у Британској Колумбији. Како преноси Гензлингер, медведи су углавном бежали од трија - све док нису одлучили да пуштају пушке код куће током снимања филма. Расел је поверовао да животиње схватају да он и чланови његове породице нису претње када нису имали оружје.
„Сви су медведа сматрали бахатим и агресивним, спремни су убити сваког тренутка“, рекао је Русселл у интервјуу за Моон Магазине . „Али дошао сам да их видим као мирне животиње које су само желеле да се слажу.
„Ово, наравно, није био нормалан одговор на медведа. Тада, и сада, живимо у ловачкој култури која у великој мери захтева насилне гризлије. Ми их не убијамо због хране, па морамо оправдати њихово неселективно убијање. "
У нади да ће тестирати те теорије, Русселл је покушао пронаћи осамљену локацију на којој су медвједи били историјски изолирани од људи. Камчатка, која је била блокирана цивилима током хладног рата, нудила је савршено место. Почев од 1996. године, Русселл и Еннс летјели би на Камчатку и тамо живели неколико месеци у кабини окруженој лаганом електричном оградом.
Тамо је пар почео да ствара везе са појединачним медведима. Русселл је рекао за Моон Магазине да су нпр. Он и једна женска особа заједно одлазили у лов на лосос.
"Помогао бих овом медведу да у двогледу нађе лососа", рекао је. „Могао сам да видим леша лососа, плутајући трбух, стотине метара даље на површини језера. Усмјерио бих или бацио камен у правцу рибе, а медвед би почео да плива према шљунку. Док је пливала, осврнула би се назад да бих могла да исправим курс, а на крају би завршила са лососом. То смо радили изнова и изнова. Било је то запањујуће искуство поверења и сарадње; био је као сан био је тако леп. "
Документарни снимци Русселл-а приказују како се природословац мази поред медвједа, позивајући их на своју страну и играјући се с њима.
Неки званичници дивљих животиња критиковали су Русселлове методе, рекавши да подстиче људе да се понашају непромишљено око опасних животиња. У документарцу о ЦБЦ-у Тхе Едге Едге, Русселл је признао да "не постоји питање да ли су ове животиње опасне." Али он је веровао да су његова истраживања доказала да медведи желе да се слажу са људима, и да су притиснути на агресију насиљем које се врши над њима.
"Ако живите дуг живот као и они, 25 година негативних искустава са људима, на крају вам се баш и не свиђају", изјавио је за Схав ТВ Нанаимо 2013. године.
Нажалост, Русселово вријеме у Русији завршило је трагедијом. Русселл и Еннс су 2003. године стигли на Камчатку како би открили да је већина медведа са којима су били у вези нестала, вероватно побијена. Према Андреу Меиеру извана, медвеђи жучни мехур, који се у неким земљама користи као лек, био је закачен на зид кабине пара - упозоравајући знак да је, како извјештава Гензлингер из Тимеса, Русселл прегазио „афоул“ злочиначких елемената и корумпираних политичара везаних за подметање “у Русији.
Русселл је био опустошен инцидентом, страхујући од тога да је медведима олакшао мете тако што их је научио да верују људима. Али Ларри Симпсон из Канадског застите природе казе ЦБЦ-у Веберу да је Русселл-ово дело на Камцхатки довело до дубљег, нијансиранијег увазавања медведовог сложеног карактера.
"Вероватно је схватио да гризли носи боље од било ког човека који је икада живео", каже Симпсон. "Свакако је променио моје размишљање о дубини интелекта која мора постојати међу тим животињама."
