У протеклој недељи више од 100 хипоплава изненада је умрло у намибијском националном парку, а њихови отечени лешеви истицали су се у залеђеној реци. Ветеринари раде на утврђивању узрока масовне смрти, али како извештава агенција Агенце Франце-Прессе, званичници сумњају да је за настанак епидемије антракса.
Смрт се догодила у националном парку Бвабвата на североистоку Намибије. Ово је јединствено заштићено подручје, пише Јохн Муиамба у намибијској публикацији Нев Ера, јер у њему живи и око 5500 људи, који помажу у управљању парком. Први несретни хиппози откривени су 2. октобра, а у року од седам дана пријављено је да је око 107 мртвих.
Министар околиша и туризма Намибије Похамба Схифета каже за АФП да је "узрок смрти непознат, али досадашњи знаци показују да би то могло бити антракс". Додао је да ће званичници моћи имплементирати план дјеловања након што буду потврдили. зашто су хипопи спонтано умрли.
Инфекције антраксом изазивају бактерија Бациллус антхрацис, која постоји у спорама у биљкама, земљишту и водама, наводи ЦДЦ. Иако може бити смртоносан за људе, антракс најчешће погађа домаће и дивље животиње, које се заразе приликом испаше или испијања контаминираних материјала. Муиамба из Нев Ера напомиње да се Бациллус антхрацис често налази у базенима стајаће воде који се формирају током сушне сезоне у Африци. Хиппос је посебно подложан инфекцији јер велики део времена проводи у води.
Иако је недавно одумирање у Бвабвати прво у парку, слични догађаји су се десили и другде у Африци. Како извјештава Ели Меиклер из Тиме- а, 300 хиппоса умро је од избијања антракса у Уганди 2004. године. Отприлике у исто вријеме, антракс је убио бројне слонове и хиппоса у конзерванси Касика, такође смјештеном у Намибији.
Пошто се људи могу заразити антраксом руковањем или конзумирањем контаминираних животиња, званичници напорно раде на томе да ограниче изложеност хипповима. „Само ћемо сензибилизирати заједницу да не покушавамо набавити месо ових мртвих коња за конзумацију“, каже Аполлинарис Канниинга, замјеник директора паркова у сјевероисточном дијелу Намибије, за Лугеретзиа Коопер из намибијске државе .
Канниинга је додао да иако је број смртних случајева хипопа велик, већина популација захваћених антраксом на крају се опорави.
