Била сам намамљена да се придружим продукцији Дамн Ианкеес- а наше продукције заједнице, док сам се вратио примедбом пријатеља који је играо главну улогу. „Потребни су нам играчи са лоптицама“, рекао је. "Могао би бити балонер." Са 40 година знао сам да мало вероватно да ћу то поново чути па сам одлучио да кренем по то.
Нисам имао појма шта да очекујем кад сам се појавио на првој проби. Нисам ни знао да се представа односи на човека који је продао душу за прилику да поведе своје вољене сенаторе из Вашингтона до победе над омраженим њујоршким Ианкеесима. Знао сам да играм сенатора и покушавао сам да изаберем саиграче из гомиле аматерских глумаца у соби када је млада жена са црвеним уснама пришла к клавиру, пукла прстима, свирала акорд и почео да нас води у вокалним вежбама.
"Да ли неко има проблема са ударцима у белешке?" питала нас је водитељка Хеатхер. Предложила ми је да станем поред једног од јачих певача и пратим његово вођство. То је помогло. Остала сам му близу кад смо завршили вежбе и почели да певамо праве песме. Након неког времена он се лежерно одселио.
То је био почетак седменедељне праксе брушења. Чинило се да је Хеатхер мислила да је то безнадежно; понекад сам се слагао с њом. Али коначно, спремна или не, била је уводна ноћ.
Били смо у свлачионици локалне средње школе и облачили шминку и костиме, осећајући проток адреналина. Дејв, који је играо менаџера сенатора, последњи пут је вежбао своје линије, испадајући браду и гестикулирајући према зиду. Хеатхер нас је водила кроз неколико загревања. Барб, наш управник позорнице, тихог изласка, ушао је и стао на столицу. Доделила је мале награде члановима за мања достигнућа. Затим је најавила пет минута до завесе. Чули смо како оркестар започиње увертуром. То је било то.
Улаз балонера био је у другој сцени. Говорио сам своју линију; свет се није завршио. Била сам тако задивљена, изгубила сам концентрацију и прелетела следећи ред. Саиграч је морао да се огласи. Покушао сам да останем слободан, а онда сам схватио да се преварим. Стој мирно, рекао сам себи, али не превише мирно.
Наша велика пјесма и плесна рутина била је у другом чину. Публика је то волела. Каква сензација! Када је дошло време за позиве за завесе, играчи са лоптицама привукли су још један весеље. Колико смо стигли за седам недеља!
Игралиште је позвано на забаву у локалну гостионицу, а ми играчи који играју на балору одлучили смо да останемо у униформама Сенаторс оф Васхингтон. Тргнули смо се по соби, уздисали и грлили се у кревету.
Затим је група скрупулих младих људи ушла и сјела за велики сто у углу. Нагло се пажња добровољаца преусмерила од нас на њих. Шта је ово било? Један пријатељ ми је рекао да су интерлоперси били велики рок састав, тек је стигао у град на концерт. Била је то горка лекција о слабашној природи славе. Потонуо сам, испухао се у столицу.
Касније ми је осмогодишња ћерка пузала у крило и рекла ми на ухо: "Тата, знаш кад сам након представе ушао у свлачионицу и загрлио те, али нисам ништа рекао? То је зато што сам била тако поносна од вас да нисам могао да говорим. " На тренутак нисам могао ни да проговорим, али одједном сам био сигуран у једно: то је права слава за средњовеког балонера као што сам ја.
