Како би прославио 48. годишњицу слетања на Аполло 11, лука Сотхеби у Нев Иорку је 20. јула одржала специјалну аукцију на тему свемира. Један од предмета с врућим улазницама, врећа с патентним затварачима прекривена мјесечевом прашином, продата је за 1, 8 милијуна долара, преноси Ассоциатед Пресс. Претходни власник торбе вероватно је одушевљен, али НАСА то сигурно не слави. Агенција се недавно борила и изгубила, горку судску битку за проналазак артефакта из приватне колекције.
Торбу која је жигосана речима "Повратак узорка Луна" користио је Неил Армстронг током прве мисије на Месец 1969. Као што је Ерин Блакеморе написао Смитхсониан.цом прошлог августа, астронаут је врећу спаковао месечним камењем могао да их пребаци на Земљу.
Продајна цена од 1, 8 милиона долара сигурно није за кихнути, али торба је заправо била мало украдена. Сотхеби'с је процијенио да ће то бити прикупљено између два и четири милиона долара. На дан аукције, торба се није приближила цени надмашеног свемирског артефакта Совјебија: совјетске капсуле Восток 3КА-2, која је 2011. продата за 2, 9 милиона долара.
Док Армстронгова лунарна торба није оборила ниједан рекорд, она је била предмет бесне расправе откако ју је НАСА случајно продала приватном колекционару пре три године. Како објашњава Блакеморе, истражитељи су пронашли торбу док су претраживали ствари Макса Арија, бившег председника космосфере Кансас. 2005. године Ари је оптужен за крађу и продају музејских артефаката, укључујући оне које је НАСА дала на посудбу.
"[Д] у грешку у НАСА-ином систему, торба је мешана са другом свемирском кесом каснијег слетања на Лунарну површину, а потом је случајно продата жени из Илиноиса за само 995 долара на аукцији", пише Блакеморе.
Купац, једна Нанци Царлсон, знала је да је ташна коришћена током свемирског лета, али није била сигурна која. Па је послала торбу НАСА-и на тестирање. Агенција је, схвативши свој космички покров, одбила да врати торбу. Ставка "припада америчком народу", наведено је у тадашњој изјави НАСА, а преноси АП.
Али амерички окружни судија Ј. Тхомас Мартен пресудио је у Царлсонову корист. Рекао је да, иако торба никада није смела да се ставља на продају, није имао могућност да поништи трансакцију. НАСА је била присиљена вратити артефакт у фебруару 2017. године.
Царлсон је рекла за ЦБС Невс да је одлучила продати торбу јер се бринула да то у њеном дому неће бити сигурно. Али пунктно названа група Фор Алл Моонкинд Инц., која се залаже за заштиту Аполло Лунар Ландинг Ситес, осудила је њену одлуку.
„Торба припада музеју, тако да цео свет може делити и прославити универзално људско достигнуће које представља“, изјавила је Мицхелле Ханлон, суоснивачица организације.
Сотхеби'с је одбио да објави име купца. Али увек постоји шанса да ће он или она одлучити да позајми драгоцени артефакт јавној институцији, где може бити изложена свима да виде.
