Негде, током древне историје наше врсте, почели смо размишљати о телима наших покојних чланова породице и пријатеља на другачији начин - као о бићима с емоционалном вредношћу која заслужују церемонијално поштовање, а не само као мртве лешине.
Остале животиње једноставно остављају своје мртве на месту, а наши ранији преци или су то чинили или закопали у мале, насумично постављене јаме, остављали у пресавијеним положајима. Али, нешто се променило пре отприлике 15.000 до 11.000 година на Блиском Истоку, бар за припаднике натуфијске културе, једне од првих светских цивилизација које се нису ослањале на номадизам. Током тог периода, открили су археолози, људи су почели да стварају подручја која сада називамо гробљима: јасно одређена места са вишеструким укопима у којима су тела често пажљиво постављена у целој дужини, а понекад украшена перлама или пигментима.
Али ови древни људи су отишли чак и даље него што смо раније мислили, развијајући церемонијалну погребну праксу у част мртвих - ритуали који јако подсећају на оне које данас раде. У низу недавно ископаних гробова у близини планине. Кармел у Израелу, који датирају пре 13.700 до 11.700 година, тим археолога са Универзитета у Хаифи и другде пронашао је утиске цвећа и других биљака које су очигледно закопане испод мртвих. Њихова открића, објављена данас у Зборнику Националне академије наука, вероватно су најранији случај који смо до сада нашли за цвеће које се користи у сахранама.
Истраживачка група пронашла је утиске које је цвеће оставило у седиментима четири места сахране који су укупно чинили 29 тела, што укључује број одраслих, деце и чак одојчади, од којих је већина сахрањена појединачно. Иако нису пронашли стварно цвеће - које би се давно распаднуло и обично нема начина фосилизације - тим је пронашао трагове и удубине остављене у седименту, који сугеришу да је цвеће и друге биљке остављено у гробовима у време сахране. .
Неки утисци биљака одговарали су се одређеним локалним биљкама, укључујући и дивљу кадуљу Салвиа јудаица. (Слика преко ПНАС / Надел и др.) У неким су случајевима истраживачи чак могли утврдити која врста биљака вјероватно је оставила утиске и пронашли биљке које расту у дивљини у близини. Горе, на пример, оставља се утисак за који истраживачи верују да је Салвиа јудаица, дивљи мудрац који је пореклом из тог подручја.
Иако су у свим тим гробовима пронађени докази о цвећу, чини се да их је један потпуно напуњен, двоструко сахрањивање одрасле особе (отприлике 30 година) и адолесцента (од 12 до 15 година), старе између 12.550 и Старо 11.720 година, засновано на радиокарбонским датирањима. Као што је приказано на врху овог поста, чини се да је пар покопан на дебелом дну биљака са дном гроба више од 30 биљних утисака.
Тринаест таквих отисака су стабљике биљака које, на основу величине и угла гранања, изгледа да потичу од локалних врста, попут оних у породицама мента и смоква. Ови цветови у пролеће и тада пропадају, губећи крутост током лета. Чињеница да су утисци на стабљике јасно сачувани је доказ да су биљке у време сахране биле у својој ароматичној, цветаној пролећној фази.
Сахрани такође садрже хиљаде артефаката од кремена, камена и костију, али не постоје утисци из ових врста предмета остављених на поду гробова, што сугерише да су биљке и цвеће коришћени за стварање дебелог зеленог тепиха испод покојника, спречавајући било који чврсти артефакти од остављања трага у седименту. Свијет о природи ових тепиха може се наћи у другом гробу - на поду су видљиви утисци под правим углом, као да су биљке исплетене у простирку испод тела.
Чини се да су гробови вероватно најранија употреба цвећа и других биљака у сахрани. Трагови цвећа у пећини Сханидар, старијој неандерталској гробници у садашњем Ираку, заснивали су се на микроскопским поленама који су пронађени поред костура, али су ови налази недавно под надзором због присутности бразда које су највјероватније ископали мали глодари које се зову врбе, које имају обичај да сакупљају и чувају цвеће и семенке.
У модерно време, антрополози су приметили да се цвеће користи у огромном распону култура широм света како би изразили саосећање, понос, радост и друге емоције. Ова открића сугеришу да је посматрање цвећа на овај начин такође свеприсутно кроз време, везујући нас за оне који су живели пре више миленијума.
