Само за науку бих провео своје суботње јутро седећи на мрежастим мрежама у леђима блато набријано у блато. Наоружан рукавицама од латекса и погрешном врстом ципела, био сам срећан што нисам био из канцеларије и помагао истраживачима Смитхсониан да ухвате саламанте у Националном конзерваторско-истраживачком центру зоолошког врта у Фронт Роиалу, Виргиниа.
Бриан Гратвицке, биолог зоолошког врта у зоолошком врту, упозорио ме је да ово неће бити опуштајуће планинарење шумом. Смртоносна гљива која брише водоземце широм света шири се Вирџинијом, а Гратвицкеу су биле потребне додатне руке да стави на руке саламандре за доказе о нападу, познатом као цхитрид или Бд ( Батрацхоцхитридиум дендробатидис ). Резултати ће открити да ли је гљивица доспела до кампуса Конзерваторског центра од 3200 хектара, који се налази на северном крају Националног парка Схенандоах.
Тридесет пет волонтера појавило се за биоблиц, 24-сатни попис водоземаца парка. Већина учесника били су запослени у Националном зоолошком врту, носили су мајице на којима је писало "Ја се укоријеним за угрожене врсте" или "Нестаје: 50% водоземаца на свијету". Није се скривала њихова страст према херпетонима, грчкој речи за гмизавце и водоземце. Парк је савршено место за љубитеље саламендара посебно. Планине Аппалацхиан су дом за 14 процената светских 535 врста саламандра.
"Која је твоја омиљена биљка?" Питао сам још два добровољца који су се возили у прљавом, плавом камиону са мном.
"Гопхер корњача", рекла је Едитх, патолог животиња.
"Превише је за бирање", рекла је Барбара, зоолошкиња из рептила, са дипломом антропологије.
Били смо део Стреам Теам Оне, групе која је била одговорна за проналажење саламандра под стијенама и лишћем по блатњавим обалама парка Схенандоах. Једном када смо ухваћени, требало је да мазимо саламандерима витке подочњаке на гљивичне споре и затим их ослободимо. Мада, не иде све како је планирано.
Одрастање у Нев Иорку учинило ми се наивно што се тиче природе. Очекивао сам да ће саламандери седети пред очима и чекају да их човек покупи и откуца трбух памучним брисом. Оно што сам научио је да су кретени мали, брзи и могу да пливају.
Тражење саламандра такође ми је помогло да схватим шта је потребно да би се конзерваторијски послови обавили. Никада нисам схватио да је разлог што знамо колико буба или жаба има у Вирџинији или Новом Мексику зато што је биолог на рукама и коленима, откинуо неколико крпеља и бројао.
Док је дошло вече, уловио сам два саламандра. Од те две, један је побегао из своје вреће Зиплоцк пре него што је могао да се правилно обрише. "Можда вас нећемо сматрати трагачем", рекао ми је Гратвицке. Остали су били успешнији. Након прегледа на више од 30 локација, тимови су сакупили стотине узорака. „Био је то добар саламански дан“, рекао је Гратвицке. "Било је пуно влажних ствари и није падала киша."
Гратвицке сада има довољно бриса да сазна да ли је цхитрид гљива на својству Зоо-а или не. Узорци ће бити тестирани на присуство цхитрид ДНА, процес који ће трајати два месеца. Ако је позитивно, Конзерваторски центар ће бити згодна лабораторија за тестирање могућих мера за борбу против болести. Ако су негативни, научници ће покушати да спрече ширење цхитрида. За сада чекамо.
Цхитрид гљива је глобални проблем, са потенцијалом да уништи више од половине 5, 743 познатих врста водоземаца током нашег живота. Погледајте пројекат спасавања и очувања водоземаца, како бисте сазнали о недавно најављеној иницијативи Националног зоолошког врта да се заустави гљива у Панами.
